подсобить, — опередил всех Бочка. — Большой панцирник?
— Сажени две с половиной.
— Некрупный, — расстроенно скривился охотник. — Половина всего, что в сердце отыщем моя, половина тебе.
— Идёт, — поспешил согласиться я. — Тушка только чур тоже мне.
— Да ради Единого, — не стал торговаться Бочка. — Там со шкурой больше возни. Замаешься пилить, обдирать. Показывай где.
— Только быстро там, — буркнул Вепрь.
Удивительно, но остальные трое богатырей даже не последовали за нами на соседний островок, где на привязи сидел ящер. Настолько не впечатлили размеры, что совершенно не переживают за друга? А что, если Андеру понадобится помощь?
Но все эти мысли сразу отпали, когда я увидел одного из лучших охотников Муна в деле. Бочка просто увернулся от броска зверя и с короткого размаха всадил одну из своих секир в лоб ящера на пару вершков. Этого хватило с запасом. Казавшийся мне ещё минуту назад опаснейшим чудищем хищник, отплясав танец смерти, издох, и Андер достал из-за пояса пилку с острым ножевым кончиком.
Без особых проблем перевернув панцирника кверху брюхом, Бочка вогнал своё разделочное орудие в шкуру ящера у основания нижней челюсти.
— Постараюсь сильно не попортить.
— Да порть. Мне не шкура нужна. В брюхо заглянуть надо.
— Как знаешь. Тушка твоя. Но на будущее имей ввиду, шкура у панцирника самое ценное.
Андер пилящими движениями прошёлся по всему подбрюшью чудовища, остановившись только возле основания хвоста.
— Ох и вонища. В пузе сам ковыряйся. Я только сердце достану.
Бочка, закатив и без того короткие рукава, полез внутрь туши.
— Сейчас, сейчас… Вот здесь только подрежем. И здесь… Готово!
Окровавленными по локоть руками Андер вытянул здоровенное сердце. Но не стоит смотреть на размер. У большого зверя и сердце большое. Горстями бобы собирать мы не будем. Пока он шинкует, слажу в брюхо. Потом уже может быть слишком поздно. Падальщики внутренности первым делом растянут. Те же птицы налетят, расклюют вместе с моими монетами.
Скинул жилетку, взял нож, раздвинул края разреза, дыхание задержал и прямо-таки нырнул в зловонное нутро. Ну-ка, где здесь желудок? Вспорол. Твою за ногу… Это оно ещё, оказывается, не воняло.
— Сучье вымя! Что он тут у тебя жрал? Собственное дерьмо что ли?
— Дерьмо, но не собственное. Это дерьмо Фроном звали.
А вот и куски упомянутого дерьма. Не успели перевариться ещё. На мгновение я задумался: а стоит ли оно того? Пять золотых… Стоит конечно. Выдохнул, отвёл голову, вдохнул одним ртом. За работу!
— Я закончил, — через время сообщил Андер. — Шесть бобов — по три на брата. Тебе там долго ещё?
Ответить я не смог. Как раз боролся с особенно настойчивым рвотным позывом. У меня тут как раз отыскался карман с чем-то плотным.
— Надо будет сейчас хорошенько отмыться. Нельзя с таким запахом в лес. Капну тебе мыльца специального.
— Есть!
Я выдернул руки из брюха чудовища. Все пять золотых в кулаке.
— Верёвки потом сниму. Пойдём мыться, дядя Андер. Доставай своё мыльце.
— Покажешь хоть?
— Что?
— Что достал? Жуть, как интересно, ради чего можно в таком дерьме ковыряться.
Я, нехотя, разжал кулак.
— Погоди… Золото, что ли?
Здоровенный Бочка навис надо мной горой. Ой, как сейчас отберёт….
— Хитёр… — улыбнулся амбал в ответ на моё молчание. — В сердце что, пополам, а, что в пузе, на то уговора не было. Далеко пойдёшь, Кит. Давай мыться. Держи свою долю.
Первые мгновения гнев с разочарованием разрывали меня, но я быстро взял себя в руки. Да, я снова потерял контроль над телом и достаточно быстро. Грустно, обидно — была полная уверенность, что это теперь навсегда — но, во-первых, я успел спасти нашу пока ещё общую с мальчишкой оболочку, а во-вторых, начало положено. Если я смог один раз захватить управление, значит смогу и второй. А там третий, четвёртый... Нет сомнений, что со временем контроль над телом станет моим на постоянной основе. Дожить бы теперь только до того момента.
Самый главный вопрос — как я смог это сделать? Сверх сильное желание в миг смертельной опасности? Но ведь носитель и раньше не единожды попадал в ситуации, выбраться из которых живым было минимум шансов. Разве тогда я слабее жаждал вмешаться? Нет. Катализатором здесь выступило нечто иное. Возможно, присутствие у противника дара? Других версий на ум не приходит. Не сам же мальчишка меня призвал. Он не подозревает о моём существовании.
То есть, не подозревал раньше. Потеряв управление, носитель продолжал наблюдать за происходящим точно так же, как это делаю я. Его растерянности после возвращения контроля над телом было не скрыть. Жаль, что он так и не решился рассказать о случившемся Вее. Так я хотя бы узнал его версию. Наверняка, думает, что одержим дьяволом, или как тут у них называется антипод Единого.
Разобраться с местной религией у меня пока не было возможности, но "Йок" больше смахивает на нашего чёрта. Не суть. Китар однозначно напуган случившимся, несмотря на итоговый положительный для него результат. Это плохо. Начнёт мне сопротивляться на подсознательном уровне. Но это ничего не изменит. Процесс необратим. Сомнений больше нет — я обрету власть над этим телом. И обрету свободу. И силу.
Мальчишке придётся подвинуться. Он начал мне нравиться, но я давно научился приносить куда большее в жертву. Прости, Китар, но ты в этом теле лишний. И спасибо за золото. Семь золотых, семя жизни, несколько бобов и горсть мелких монет — неплохой стартовый капитал для удравшего из родной деревни мальчишки. С такими деньгами я запросто пристроюсь в любом крупном городе. Не в Граде. Мне нечего делать в этой дыре. Стоит мне окончательно захватить контроль над телом, как я распрощаюсь с Муном. Этот остров слишком мал для грандмастера Ло.
— Отсюда версты полторы до той чащи, где я его видел. Дубы там под стать кабану — у земли ствол дюжина людей не обхватит.
— Слыхал, Клещ? Всё, как ты любишь.
Вытащив ползанки на берег, охотники занимались разгрузкой. Дикая земля встречала нас тишиной и поднявшимся от болота туманом, что не давал заглянуть в лес дальше, чем на десяток саженей.
— Лодки вон под те кусты можно спрятать, чтобы звери не потоптали случайно, — предложил я.
— Пока не
