дня назад купленную одежду, — Как вы посмотрите на то, что отныне вы будете Жорой и Ганей? Не нравятся мне ваши нынешние прозвища. К тому же, они перестали соответствовать содержанию. Ну, что скажете?
Теперь нужда проводить тренировки ночами, чтобы избежать любопытствующих взглядов соседей, у Немченко отпала. Высокий каменный забор без единого просвета, густая зелень растущих по периметру фруктовых деревьев, надёжно скрывали происходящее во дворе у благородного Анда ол Рея.
Для разминки попаданец выбрал себе полянку перед мыльней, бревенчатым строением, больше похожим на сарай, чем на русскую баню.
Выполняя связки, заученные уже до безусловных рефлексов, Андрей крутился мыслями вокруг выданного ему девятиуровневого артефакта большого разлома.
Сам по себе этот артефакт ему сейчас не особенно-то был и нужен. До землянина дошла простая мысль, что, раз уж ему благодаря своему рангу полностью доступно использование всей линейки магических амулетов, то почему бы не обзавестись максимальной защитой? Тогда он сможет свободней распоряжаться энергией своей ауры для атакующих заклинаний.
Проблема тут вырисовывалась вполне понятной. Раз воспользоваться артефактами девятого-десятого уровней могут единицы олов королевства, то и найти такие кристаллы будет очень сложно ввиду их редкости. Мало кто изготавливает мощные защитные амулеты, да и делает это вовсе не на продажу.
Впрочем, за три тысячи сто сорок два года, прошедшие со дня рождения Великого мага, наверняка в сокровищницах магических палат, королевских запасах и семейных кладах скопилось какое-то количество высокоуровневых магических изделий, пусть даже они не используются. Только вот, как до них добраться?
— Мыльня готова, — доложил Жора. Четырнадцатилетний парнишка, как и его сестра, до сих пор не могли поверить своему счастью, поселившись в богатом особняке с регулярным питанием и даже оплатой работы, пусть и небольшой, — А можно мне тоже учиться мечному бою? — он уже третий день с горящими глазами наблюдал за тренировками хозяина и вот решился спросить.
— Я не возражаю, — Андрей забрал у него отрез ткани, выполнявший роль полотенца, — У меня есть ещё один меч — хорошо, что не продал и не выкинул — бери, пока я добрый. Только мне с тобой возиться некогда. Смотри, что я делаю, запоминай, а потом повторяй. Но, чтобы без ущерба для домашних работ. Если Цория пожалуется, оружие отберу. Ясно? Да, как у тебя идёт освоение навыков конюха?
Забирая Буцефала, попаданец упустил тот момент, что ухаживать за лощадьми ни он, ни бывшая воровка толком не умеют. Зато повезло с Алиурой. Шестидесятилетняя рабыня в детстве и отрочестве помогала отцу на конюшне, так что, кому обучить Жору нашлось. Пожилая женщина, к тому же, как оказалось, и готовила замечательно. Поэтому, кроме парнишки, она стала наставницей и для Цории. Не экономка, а настоящий клад, правда, очень грустная.
Причиной её тоски являлась не смена хозяина. Просто, бывший господин увёз с собой её сына, невестку и двух внуков, а мужа более десяти лет назад забил до смерти. Теперь Алиура осталась совсем одинокой.
Меньше всего Андрей хотел в новом для себя мире устраивать социальную революцию или пытаться изменить ментальность гертальцев, но при возможности он решил, что постарается своей экономке помочь. Она ему по-человечески понравилась. Ошейник он с неё уже снял.
— Буцефал меня уже узнаёт, — обрадованно доложил Жора, — И лягнуть не пытается.
— Молодец, — похвалил парнишку землянин, потрепав его по непослушным, но уже чисто вымытым прядям волос, — Беги, скажи Гане, чтобы накрывала мне завтрак.
Теперь Андрею не было смысла ходить по утрам в таверну. Помыться с удобствами и вкусно поесть он мог и у себя дома.
Цория сегодня помогала жениху обустраиваться на новом месте, поэтому деньги на закупку продуктов и кое-каких вещей, вроде нескольких наволочек, пододеяльника, двух плотных штор и разной кухонной мелочёвки, Немченко отсчитал Алиуре. Та знала все цены и умела торговаться не хуже бывшей воровки.
На службе в секретариате палаты попаданец застал лишь Тимга. Ола Гран уехала в имение к кузену, расставаться с очередной порцией своих накоплений. Процентов на долг ей родственники не начисляли, но возврата требовали своевременного.
Андрею удалось успешно оптимизировать делопроизводство.
Рабы-писари теперь не скрипели перьями под диктовку и не задавали часто вопросов по делу или из-за глупости, рискуя в последнем случае получить нагоняй от начальника, иногда и побои от Одиссы, а, заранее, по образцам, выданным им Андом ол Реем, составляли письма, обращения или донесения, оставляя пробелы под имена адресатов, поручителей, руководителей и названия амулетов. Оставалось потом только вписать нужное.
Благодаря рационализации попаданец и Тимг закончили все дела до обеда. Ол Эсм лично отнёс ворох бумаг старшему инспектору и, вернувшись, сообщил, что им можно уйти со службы раньше.
— Мне вчера отец прислал воспомоществование, — сообщил приятель, периодически, раз в два месяца, получавший от родителей часть доходов от их имения в Инорской провинции, — Горю желанием угостить своего спасителя в престижном «У Великого мага».
Немченко так и не нашёл в себе сил честно признаться ол Эсму, что не прикрывал он его своим телом, а просто запнулся. Так что, приходилось по прежнему выслушивать благодарности и получать их овеществлённую форму.
— Там дорого и невкусно, — поморщился землянин, — А самодовольные, надутые от важности лица наших коллег меня, говоря по правде, не радуют.
— Опять в «Ржавый якорь»? — засмеялся Тимг, — Пошли туда, раз ты так хочешь, — он потряс карман камзола, и там послышался звон монет.
На улице стояла жаркая погода середины лета, и друзья сняли свои мундиры, оставшись в лёгких вышитых рубашках, развязав у них вороты.
Не дойдя до трактира, они уткнулись в многолюдное сборище вокруг П-образной виселицы, к одному из столбов которой была привязана голая тётка. Трое стражников в этот момент отвешивали подзатыльники мальчишкам, пытавшимся от них уклониться.
— Опять какое-то веселье, — вздохнул попаданец, недовольный тем, что ко входу в «Ржавый якорь» придётся делать крюк, — Что тут за дела? — спросил он у тёмноволосого подмастерья.
Выяснилось, что предстояло побитие камнями знахарки, изготовившей зелье для травления плода у нежданно забеременевшей дочери десятника наёмников. Сама по себе помощь в избавлении от беременности преступлением не являлась, но, то ли травница оказалась неумелой, то ли у залетевшей девицы со здоровьем было не всё в порядке, а может наличествовал злой умысел, однако случилось так, что принявшая отвар дочь десятника умерла.
Телега с булыжниками запоздала, и гурьба молодых ребят принялась извлекать камни из покрытия площади, за что негодники и получали сейчас нагоняй от стражников.
— Нет желания поучаствовать в казни? — с заметной иронией спросил Тинг и двинулся за промолчавшим другом в обход толпы, — Да, забыл тебе сказать, позавчера узнал, что схваченные тобой людоловы до публичной расправы не дожили. Слишком быстро скончались под пытками, так ничего толком и не успев рассказать. Меня и ола Кюмера допросить трупы тоже якобы не догадались вызвать. Понимаешь, в чём дело?
— И в чём? — Немченко грубовато, как положено благородному дворянину, оттолкнул рябого мужика, не поспешившего освободить путь олам, — Любишь ты по всякой ерунде загадки задавать.
— Всё очевидно, Анд, — ол Эсм приобнял приятеля, — За людоловами стоит кто-то серьёзный в нашем городе. Будь внимательней. Иногда статус мага не спасает. А что у тебя с владением? Не передумал ещё?
— Нет, но владение без замка, как жених без невесты. Где я средство на возведение родовой твердыни возьму? На особняк-то еле наскрёб. Вот поднакоплю денег и тогда…
— Значит, считай, что никогда, — отмахнулся Тимг, — На изготовлении амулетов и зарядке накопителей нужное количество золота не соберёшь. Трофеи могли бы поправить твоё положение, только вот, ты же воевать не собираешься. Правильно?
Трактирный вышибала уже хорошо знал повадившихся ходить в это заведение секретарей палаты магов. Помня, как пару раз получал от ол Рея чаевые, он, открывая дверь, расцвёл вполне искренней улыбкой.
Предостережение Тимга Андрей воспринял всерьёз. Землянин в новом для себя мире старался бдительности не терять. В последнее время, он стал чувствовать, что уже прижился в Гертале, и по родной Земле нисколько не скучал. Конечно, ему повезло вселиться сознанием в аристократа. Окажись в теле крепостного или раба, всё сложилось бы для него очень печально, только, зачем сейчас гадать?
Андрей намерил
