и жило уже много сотен лет подряд. Да и смысла особого брыкаться есаул не видел. Во всяком случае, ничего плохого старики ребятам не прививали.
Убедившись, что немедленного вмешательства в дела школа не требует, Елисей отправился на строительство станицы. Там тоже все шло своим чередом. Большую часть заказанного для отделки дома уже привезли, и теперь артель старательно приводила дом в жилой вид. С домами в станице тоже все шло нормально. Даже церковь была почти закончена. Теперь оставалось только решить вопрос с толковым попом. Но эту проблему ему предстояло решить через атамана.
С самим парнем никто на подобные темы даже говорить не станет. Что ни говори, а просто так присылать попа в новую станицу духовенство не будет. Для подобного действа требуется обращение именно атамана. Вернувшись в крепость, Елисей с удивлением понял, что заниматься чем-то срочным ему нет необходимости. Все затеянные им дела делались если не сами по себе, то с участием кучи помощников.
Так что, пользуясь случаем, Елисей решил отправиться на рыбалку. Уж очень давно он так не развлекался. Достав из кладовки рыболовный набор, оставшийся ему в наследство от старого казака Никандра, Елисей прихватил с собой мальчонку из сирот, которому еще по возрасту было не до обучения, и отправился к ближайшему ручью. Мальчонка, гордый оказанным ему доверием, старательно выполнял все, что ему говорилось, при этом стараясь копировать самого Елисея.
Глядя на его старание, парень только прятал улыбку в уголках губ и делал вид, что все так и должно быть. В общем, день прошел плодотворно. На пару они натаскали целое ведро карасей. Вернувшись домой с добычей, они сдали рыбу женщинам и дружно отправились мыться и ужинать.
* * *
Увлекшись делами, Елисей и не заметил, как пролетело три недели. Нино в очередной раз напомнила ему про желание ее отца увидеть внука. Чуть подумав, парень отправился к старым казакам, просить помощи. Отправлять жену и сына в Тифлис одних он не собирался. Объяснить, почему именно, он толком не мог, но привычно доверял своей чуйке. К казакам главным охранителем семьи он отправил Реваза.
Сборы были долгими и бурными. Маленький Руслан, уже привыкший к отцу, не хотел никуда ехать и устроил настоящее восстание, огласив дом долгим, отчаянным ревом. Утихомирить мальчишку удалось только совместными усилиями родителей и бабки Радмилы. Нянек ребенок вообще отказался воспринимать как класс. Видя такие настроения сына, Елисей попросил бабку съездить с ними.
Почему-то именно Радмилу малыш воспринимал и слушался лучше всех остальных, вместе взятых. Подумав, бабка согласилась. Так что отправлялись в дорогу они целым выездом. Карета для Нино, Руслана и Радмилы, коляска для нянек, две телеги вещей и гостинцев, ну и все потребное для похода казакам и Ревазу. Проводив выезд до самых ворот, Елисей долго стоял на тракте, провожая выезд взглядом, и усилием воли пытаясь подавить растущее напряжение в душе.
Дождавшись, когда выезд скроется за поворотом, парень тяжело вздохнул и, развернувшись, двинулся обратно домой. Тревога тревогой, а дела делать надо. Но по дороге домой его перехватил посыльный от коменданта. Услышав, что майор желает его видеть, Елисей сменил маршрут и минут через десять стучался в дверь кабинета коменданта. Услышав ответ, он привычно толкнул дверь и, войдя, с улыбкой спросил:
– Искали меня, господин майор?
– Заходи, Елисей, присаживайся, – улыбнулся комендант в ответ. – Отправил семью?
– Угу.
– А чего мрачный такой?
– Самому бы знать, – вздохнул парень. – Такое ощущение, что я что-то упустил, а что, никак понять не могу. Беспокоюсь я за них.
– С чего бы? – удивился комендант. – Десяток казаков в сопровождении, да еще и горец этот твой. Он один десятка абреков стоит.
– Так-то оно так, – вздохнул Елисей, – да только привык я чутью своему доверять. А тут, мало того что непонятно, на что грешить, так еще и не знаешь, чего ждать. Я потому и выпросил у круга десяток казаков, чтобы хоть за семью быть спокойным.
– Ну, оно понятно, – спокойно кивнул майор. – Вот только с чего ты вдруг так всполошился?
– Самому бы знать, – вздохнул Елисей с заметной растерянностью. – Ну, да ладно. Вы-то меня с чего искали? Опять случилось чего?
– Не то чтобы случилось, но возможно, – туманно пояснил майор. – В общем, пришло мне известие, что ты теперь в опале и в Екатеринославе тебе пока лучше не появляться.
– Это давно не секрет, – равнодушно отмахнулся Елисей. – Еще что-то?
– Да. Князь Георгадзе письмо прислал. Просил меня в случае, ежели у тебя нужда какая возникнет, сразу ему сообщать.
– Это еще зачем? – моментально насторожился парень.
– Он себя должником твоим считает, – развел комендант руками.
– С чего бы это? Нет за ним долгов, – решительно качнул Елисей головой.
– Это было его решение, – пожал комендант плечами. – Я тут ничего изменить не в силах.
– Давайте так договоримся, – помолчав, предложил парень. – Прежде чем князю о чем-то писать, вы прежде меня спросите. Чтоб не получилось, что вы ему отписали, а пока письмо шло, я и сам разобрался.
– Тоже верно, – подумав, согласился майор.
Этого Елисей и добивался. Помня, как неспешно тут все делается, он решил таким образом избежать ненужного контакта с непонятной ему пока семьей. Одна обмолвка самого князя о том, что с тестем парня они особо не дружат, сразу сводила весь интерес Елисея к этой семье до минимума. Жена и ее семья были парню гораздо ближе, а главное, дороже. Достав из ящика стола исписанный лист бумаги, комендант протянул его Елисею, тихо сказав:
– Прочти. Это тебя касаемо, так что ты должен знать.
Взяв письмо, парень внимательно вчитался в строчки, написанные каллиграфическим почерком. Судя по стилю и красоте написания, составлял сие послание весьма грамотный человек. Вспомнив, с каким акцентом говорил сам старый князь, Елисей только усмехнулся про себя: «Секретарю, похоже, диктовал».
Убедившись, что комендант рассказал ему все, Елисей вернул письмо и, пожав плечами, поинтересовался:
– А зачем вы мне его показали? Вроде тут и так все ясно. Будет сильная нужда, отпишите. А на нет и суда нет. Или я опять чего не понял?
– Так-то все верно, да только я понять никак не могу, почему он мне писать стал, а не тебе напрямую это все сказал? – задал комендант свой вопрос.
– Сказал, да видно решил, что сам я ни о чем просить не стану, вот и отписал вам, – пожал парень плечами. – А вообще, по чести сказать, надоели мне все эти интриги. И чего людям не живется спокойно? Или им внешних врагов мало? И так война идет. В горах который год покоя нет, и все мало.
– Знай я ответ на этот вопрос, не сидел бы тут комендантом, – рассмеялся майор. – И вот еще что, – сменил он тему. – На нашем тракте опять какая-то банда появилась. И не
