«Вот чёрт!» — как же я сразу не подумал? Если люди здесь жили достаточное время, а судя по некоторым строениям — никак не меньше сотни лет, значит и кладбище должно быть. Только почему он его не почуял? Вот в чем вопрос. Может оно далеко от посёлка? Ну а что, очень может быть. Жили люди где-то в другом месте, там же и хоронили, потом по каким-то причинам переехали сюда, а хоронить продолжили там же. Вот тебе и ответ!
Воодушевленный сделанным открытием, Алекс едва не побежал к полковнику, надеясь что он знает где находится погост, но вовремя остановился, осознав что первое о чем тот спросит, — Зачем? Зачем светлому магу кладбище?
И Алекс, застыв на месте, несколько секунд размышлял как сделать так чтобы отвести от себя подозрение.
Неплохой день для смерти
— Что случилось граф? — зарокотал усиленный динамиками голос полковника.
— Вы знаете где в этом поселке кладбище? — глядя на громаду Малыша, выкрикнул Алекс.
— Знаю конечно. Как раз с той стороны и идут к нам гости. А зачем вам?
— Да я подумал что если маги которые устроили здесь «маскарад» темные и берут энергию с погоста? А может быть и сейчас там находятся?
— Меня тоже посещала эта мысль, — удивил Макар, — но позже я ее отмел, — не сходится.
— И все же? Где оно? — не отступал Алекс, понимая что полковник поверил, и можно расспрашивать дальше, не опасаясь подозрений.
— Аккурат на севере километрах в четырех, может немногим больше. Но сейчас туда идти бессмысленно, там возможно уже наши узкоглазые друзья. Лучше держитесь возле меня, вместе всяко веселее!..
— Конечно полковник, но сначала я всё же рискну, вдруг повезёт?
— Как знаете граф, если что кричите, я услышу. Да, кстати, я перевел на себя командование, в том варианте обороны который вы строили шансов маловато, но вам простительно, вы же не военный…
И могучий робот, натужно гудя ворохом сервомоторов, двинулся к центру посёлка.
«Ну и пусть» — подумал Алекс, — «если знает как сделать лучше, пусть делает». На его взгляд, взгляд некроманта и чернокнижника, в войске Макара был всего один изъян, но изъян существенный — оно было живым. Живые люди, как считал Алекс, гораздо меньше пригодны для войны, — чувства, страхи, надежды… Никому не нужный тлен. Вот были бы они по ту сторону Тикса — другой разговор… Сказать что Алекс не надеялся в конце концов получить всю эту толпу под свое полное командование, — естественно когда они — сделав все что можно, героически погибнут — было бы неправильно. Надеялся. Пусть и подсознательно, но он знал что так оно и будет, заранее готовясь к такому повороту. Ну а теперь пусть у полковника голова болит, а он будет воевать так как умеет.
Достав из кармана часы, Алекс прикинул, если Антон с сестрой долетели до штаба армии без приключений, то должна последовать реакция командования, — конечно в том случае если они решат пожертвовать полком и шагоходами. Ну а коли нет, тогда подкрепления ждать еще около часа. И это минимум.
Ну да ладно, — решил Алекс, — ему лично ни в том ни в другом случае ничего не грозит, — любой обстрел он переживёт, а значит и бояться особо нечего, так что первое что сейчас нужно сделать, — найти погост. Если его ещё не заняли и он окажется там первым, это будет серьёзная заявка на победу. Даже пять или шесть полноценных ударов массовой магией серьёзно проредят китайский гарнизон, ну а там уже можно будет и по мелочи покосить, так сказать панику навести.
Жаль только что энергии в накопителях осталось не очень много, потратив основную часть в воздушном бою, Алекс хотел пополнить баланс, но попросту не успел, теперь конечно же весьма сожалея об этом. Но с кладбищем, — с кладбищем будет совсем другой разговор, он и кольца пополнит, и прямо оттуда сможет бить по наступающим, причем, что хорошо, бить в спину.
Проходя мимо меняющих место дислокации военных — полковник решил вообще вывести их из посёлка, Алекс заметил среди них своих бойцов, двигающихся вместе со всеми, но в то же время как-то особняком.
Мысль взять кого-то из них с собой он отмёл сразу, самураи не маги, а маги недостаточно обучены чтобы стать помощниками, а не обузой.
Поэтому, стараясь не попадать им на глаза, Алекс ускорился, и уже через пару минут смотрел с холма на раскинувшуюся внизу долину. И никакого кладбища. Может заросло?
Вот только для гаданий времени не оставалось — понял Алекс, тут же распадаясь пылью — из леса, прямо перед ним, выстроившись в колонны по четверо выходили китайские солдаты, а в метрах трехстах правее появлялись шагоходы и приплюснутые танки с длинными жерлами орудий.
Алекса они конечно же видеть не могли, его перемещение со стороны мог заметить лишь сильный маг, да и то если знал что именно должен увидеть. Так что на этот счет он не переживал, но знал что так будет только пока он ничего не предпринимает, стоит ему начать хотя бы наполнять накопители, реакция последует незамедлительная — среди бодро шагающих солдат выделялись десятки одаренных, как формой, так и более насыщенной аурой.
Никогда не теряющий присутствия духа, в этот раз князь растерялся, понимая что без энергии он бессилен, и даже если и сможет пару раз ударить остатками, особого эффекта это не даст, а вот пережить ответ китайцев он уже вряд ли сможет.
Только отчаиваться Алекс не собирался, задача существенно усложнилась, но от этого не стала невыполнимой, а всего лишь обросла дополнительными условиями.
Ну ладно, — отвлёкся князь, делать то что-то нужно. Если в кабину шагохода ему не попасть — мешала серьёзная магическая защита, тогда может быть танки? Их много, вдруг повезет…
Решившись действовать, он, низко стелясь по земле, — так что со стороны казалось будто ветер колышет траву, двинулся наперерез тяжелым машинам.
Пропустив первую, из башни которой торчала голова в ушастом шлеме, он сунулся было во вторую, но вовремя остановился, поверхность танка оказалась разрисована рунами, среди которых была и реагирующая на любые магические проявления.
Мысленно чертыхнувшись, Алекс дождался следующей, но и та оказалась неприступной для него. Так, пропуская танки мимо себя он оказался в хвосте танковой колонны, где и нашел наконец заслуженный бонус.
Какой-то танкист, нестарый еще китаец, прямо на ходу спрыгнул на землю, и подбежав к шагающим неподалеку пехотинцам, что-то взял у них, и так же рысью побежал обратно. Вот только когда лез на башню, сапогом стёр тщательно прорисованную руну, и не заметив оплошности, уселся на свое место в люке командира.
Ликованию Алекса не было предела, подлетев ближе, он, обтекая беспечного танкиста, оказался внутри боевой машины, сразу же принимаясь за мирно дремавшего в удобном кресле мага.
Кто он и насколько силен, — князь решил не проверять, а подобравшись сзади, подло свернул ему шею, тут же вселяясь в покинутое душой тело. Он конечно мог сразу убить всех, но так как сам, не то что стрелять, с места сдвинуть этого монстра не смог бы, решил подождать удобного момента.
И дождался его.
Китайцы, понимая что в поселке никого нет, не стали проходить через него, а двинулись в обход, немного правее. И зайдя на покрытую редколесьем горку, дружно остановились, перед ними, в низине, прямо на открытом пространстве, блестя в лучах заката серебром брони и золотом рун, спокойно ждал приближающуюся армаду один единственный шагоход. — Малыш механического полковника.
«Что же он творит?» — не поверил глазам Алекс. — «Где солдаты? Где пушки?»
«Стоп». — Еще больше удивился он, всматриваясь в транслируемую с передних камер картинку.
«Что это? Неужели погост?» — Да, действительно, Малыш стоял прямо посредине огромного древнего кладбища.
В голове князя что-то замкнуло, — он же говорил в четырех километрах к северу? Что за черт?
Тем временем картинка на экране поменялась, вызывая бурную реакцию экипажа китайского танка. Справа и слева от русского шагохода, медленно, словно в замедленной съемке, выкатывались из леса и занимали позиции длинноствольные гаубицы, а чуть позади, выстроившись в ряд, вставали люди в черных одеждах, с рук которых, почти незаметно, бликовали вспышки навешиваемых на орудия щитов.
