- Никто не знает, - Тимур пожал плечами, - сюда спускались несколько Хранителей. Если верить легендам – достаточно взять Талисман. И тут должно что-то случиться, что позволит поговорить с создателями Сети.
- Но до сих пор это никому не удалось? – уточнил я.
- Верно, - кивнул Тимур, - не удалось.
- Потому что внимательнее надо инструкции и послания изучать, - неожиданно вмешался Васька; он сидел, отвернувшись к одном из иллюминаторов, - конечно, легенды полны иносказаний. Но неужели сложно догадаться, что для общения нужно было «вместилище духа»?
Тимур растерянно на меня посмотрел.
- У вас… отличные источники информации. Ты знаком с нашими легендами. Кто ты, Василий? На самом деле?
В этот момент Васька обернулся. На его лице играла чуть ироничная улыбка, а глаза светились глубоким синим светом.
- Я тот, с кем вы хотели поговорить, - ответил он, - точнее, не он сам, конечно, - он усмехнулся, - всего лишь цифровая копия его личности, созданная за мгновение до качественного перехода за пределы этой версии мироздания и загруженная в этого андроида.
- То есть Сосуд… это не Хранитель? – растерянно спросил Тимур.
- Да как так можно подумать-то было? – Васька всплеснул своими мощными руками, едва не задев какой-то электронный блок, - ни в одно живое существо в этой Вселенной нельзя загрузить другую личность, не уничтожив его само. Так специально сделано. Чтобы соблазна не возникало. Поэтому нужна достаточно мощная машина, и я специально составлял послание Поколений таким образом, чтобы через все искажения об этом можно было догадаться.
- Понятно… - пробормотал Тимур, и тут же, словно опомнившись, быстро спросил: - сколько у нас есть времени?
- Столько, сколько выдержит эта ваша посудина, - Васька с выражением брезгливого сомнения на лице оглядел внутренности батискафа.
- Нам нужно восстановить Сеть, - продолжал Тимур, - ты нам поможешь?
- Это понятно, - вздохнул Васька, - удивительная вещь: Сеть – одна из самых стабильных вещей, которые вообще теоретически можно создать в этой Вселенной. Однако же всё равно находятся умельцы, у которых получается её угробить… к вашему сведению, проход между Галактиками был открыт вовсе не для этого.
- Но для чего же тогда? – спросил я.
- Подрастёте поймёте, - ответил Васька, - а до тех пор он должен быть запечатан. Тот из вас, кто восстановит Сеть, поймёт, как это сделать. Признаю, тут была моя недоработка, но я уже придумал, как всё исправить.
- Ух ты… - выдохнул Пашка; всё это время он восторженными глазами следил за разговором, - ты и правда всё это сделал? У меня столько вопросов!..
- Побереги воздух, сам всё узнаешь, - ответил Васька, - после перехода, разумеется. Тебе нужно будет отправиться вслед за моим оригиналом, чтобы восстановить Cеть.
- Стоп! – вмешался я, - какой переход? За кем отправиться? Мы о таком не договаривались!
Васька посмотрел на меня с некоторым удивлением.
- Разве вы не за этим пришли? – спросил он.
- Мой сын прав. Раз уж пришли, мы хотим получить ответы на наши вопросы, - сказал я, - чтобы осознано принимать решения.
- Ну хорошо, - Васька сложил руки на груди, - спрашивайте.
- Кто ты такой? – спросил я, - и куда ты отправился?
- Это два очень разных вопроса, - улыбнулся Васька (продолжать называть его «Васькой», наверно, не очень правильно, но, поскольку сущность, занявшая тело андроида, не представился, я продолжал его называть именем, которое сам же ему и дал), - но попробую ответить, чтобы вам было понятно. Я живое разумное существо первой волны усложнения. В своё время мне невероятно повезло, и я смог достаточно познать этот мир, чтобы перейти дальше.
- Перейти куда? – вмешался Тимур, - это важно!
- За границу познания, теоретически доступного для существ, чьи мыслительные процессы основаны на взаимодействии материи-энергии-пространства-времени это вселенной, - ответил Василий, и тут же добавил раздраженно: - если мы будем постоянно отвлекаться, то у вас точно кислород закончится раньше, чем я смогу вам помочь.
- И что там, за этой границей? – спросил Пашка.
- Откуда я знаю? – Васька округлил сияющие синие глаза, - я там не был.
- Тогда зачем существу, которое достигло так много, создавать какую-то там транспортную сеть, нарушающую принципы причинности в своей работе? – спросил Тимур.
- Вы что, реально думаете, что Сеть создана как транспорт, - Васька хихикнул, - шутите, да?
Мы с Тимуром переглянулись.
- Тогда для чего же? – спросил я.
Васька вздохнул.
- Я ведь уже сказал, что смог уцелеть чудом? – спросил Васька, - чудом достиг перехода? И то – только потому, что другие разумные существа, мои современники, меня игнорировали. В силу моих хм… особенностей?
- Да говори уж как есть! – сказал я, - хватит темнить.
- Моя эволюция мало напоминала эволюцию на ваших планетах, - продолжал Васька, - у меня клетки сразу начали объединяться в сети, способные получать и обрабатывать информацию. Наверно, меня можно в чём-то сравнить с земными грибами. Я развивался тихо, не был настроен на экспансию. Поэтому меня и не замечали.
- Ты теряешь нить, - сказал Тимур, - и заставляешь задавать новые вопросы. Кто тебя заметил? И что в этом такого?
Васька вздохнул.
- Дело в том, ребята, - произнёс он медленно, растягивая слоги, - что нам всем не очень повезло. Информационная матрица нашей с вами вселенной не предполагает достижения перехода. Точнее, по мере приближения к переходу в любого разумного существа или группы существ возрастает мотивация для уничтожения любых параллельных линий. Потому что оно начинает справедливо опасаться, что, после перехода, любая из них будет способна уничтожить его линию. Понимаете?
- Концепция вечной войны, - проговорил я, - где-то мне попадалось подобное.
- Многие разумные существа это интуитивно понимают, - Васька пожал плечами, - но в силу каких-то причин я… ну, точнее, другой я – который пошёл дальше. В общем, я не остался совсем равнодушным к делам этого мира. И создал Сеть. Её единственное и главное предназначение в том, чтобы на пути к переходу разумные существа не перебили друг друга.
Внутри сферы повисло молчание. Было слышно, как гудят силовые блоки и капает конденсат с потолка.
- Это… пап, мне кажется, ради этого стоит жить, - сказал Пашка; он старался, чтобы его голос звучал возвышенно, но от этого в нём только прибавилось детскости.
- Что случится с тем, кто осуществит переход? – спросил я.
- Его информационный след сформирует, по сути, новую сущность, - ответил Васька, - как я предполагаю. Вероятно, эта сущность будет крайне могучей. Но наш мир, вероятно, перестанет представлять для неё какой-либо интерес.
- Он сможет вернуться? – спросил я, - если сильно этого захочет?
- Если этого не произошло со мной – то, скорее, нет, - Васька пожал плечами, - я помню, что очень хотел вернуться, когда пересекал последнюю черту. Но любопытство оказалось сильнее.
- Что я должен сделать? – спросил Пашка.
- Талисман даст тебе все необходимые для перехода знания. Но главное, когда в тебе ещё будет сохраняться что-то человеческое – не забудь о такой мелочи, как создание новой Сети для этой галактики, - ответил Васька.
- Хорошо, я готов! – сказал Пашка.
- Нет! – воскликнул я.
Я не стал отнимать у сына пластины – помнил, чем это может закончиться. Вместо этого сжал его ладони в своих, стараясь коснуться обоих Талисманов.
- Дай это мне, - твёрдо сказал я, глядя в глаза Ваське.
Тот пожал плечами.
- Мне всё равно, кто это будет, - сказал он, - вы оба подходите. Решайте сами.
- Пап! – попробовал возмутиться Пашка.
- Мы решили. Это будут я.
Мы встретились взглядами с Тимуром. Тот медленно кивнул.
- Думаю, Дмитрий лучше справиться, - произнёс он.
- Ладно, - ответил Василий.
А потом мир для меня исчез.
