на другое чудо тоже?
В любом случае, это было очень на руку Администрации, потому что такое положение вещей позволяло добывать гелий-пять на Роке, буквально зачерпывая его вёдрами из бескрайних морей, тянущихся от горизонта до горизонта. Всё, что нужно было для добычи гелия-пять на Роке — это скафандр высшей степени защиты, и парящая над морем жидкого гелия добывающая база. И немного сноровки, чтобы в процессе не упасть в это самое море жидкого гелия, потому что выбраться из него невозможно. Сверхтекучая и сверххолодная жидкость облепит весь скафандр и через несколько секунд никто уже не сможет определить, где именно ты утонул.
После добычи, гелий-пять транспортировался дальше по производственной цепочке, где он уже по законам физики отбрасывал один нейтрон и превращался в гелий-4, который использовали в качестве стабилизатора потока рабочего тела в атмосферных двигателях и плазменных пушках. Из-за инертности вкупе с доступностью на Роке он подходил для этих целей как никакой другой элемент. Были и поинертнее, но менее доступные. Были и более доступные, но менее инертные, но гелий-пять царствовал над ними всеми.
Разумеется, жить на Роке было невозможно. Для того, чтобы сформировать там что-то, хотя бы отдалённо напоминающее подходящие для людей условия, понадобилось бы столько юнитов, что даже Администрация начала бы крутить носом.
Поэтому они приняли другое решение — использовать для поселения рабочих и строительства необходимых служб спутник Роки, Року-младшую. Безжизненный планетоид, не обладающий атмосферой, быстро привели в порядок, построив на нём целый город с искусственной гравитацией и атмосферой. Жили в этом городе преимущественно простые работяги, работающие руками, но у них водились неплохие деньги. Поэтому очень скоро Рока-младшая узнала, что такое бары, казино, проститутки и наркотики. Администрация контролировала это дело, но больше для вида, поскольку все прекрасно понимали, что работягам надо как-то отдыхать после смен и снимать стресс. Нелегалы всех мастей и сортов делали вид, что они честные предприниматели, а Администрация делала вид, что верит им. До тех пор, пока от первых ко вторым лился стабильный ручеёк юнитов, всех всё устраивало.
Единственное, что остаётся непонятным — какого хрена в таком недружелюбном месте забыла беременная девушка?
Но мы не из тех, кто задаёт вопросы. По крайней мере не после того, как уже приняли заказ.
Первым, что мы увидели через смотровое стекло корабля, когда вышли из спейсера, была контрольно-пропускная станция Администрации. Говоря совсем прямо, она была буквально соединена с гигантским кольцом спейсера, так, что не было ни единого шанса сквозануть через спейс, не попав при этом в поле зрения сканеров станции.
— Это ещё что за номер? — удивилась Кори не меньше моего, увидев станцию. — Когда мы тут были последний раз, этой херни не было!
— Последний раз наш корабль проходил через этот спейсер два года семь месяцев, двенадцать дней, четырнадцать часов, сорок восемь минут и шестнадцать секунд тому назад, — моментально встрял в разговор Жи. — Подтверждаю — этой структуры на месте не было.
А структура и правда выглядела новоделом. Новоделом, но каким-то полузнакомым. Где-то я уже видел эти обводы, эту конфигурацию пушечных башен, раскиданных по плоскости станции тут и там. Выглядит смутно знакомо, но где я это видел?
— Ну, за два года можно что угодно построить, — вздохнул капитан. — Ладно, выбора у нас всё равно нет. Курс на Року-младшую. Жи, на всякий случай приготовься.
— Да, капитан, — безэмоционально ответил робот.
Интересно, к чему это там такому должен приготовиться робот?
Капитана, кажется, совсем не смущает, что сейчас нам предстоит всесторонняя проверка. А ведь корабль, на минуточку, в розыске, если вспомнить слова красотки-блондинки Кирсаны Блок из Администрации, той самой красотки, с которой общался капитан, когда я только попал на «Барракуду».
Я сел поудобнее на диванчике и облокотился на стол, на котором впервые пришёл в себя на борту этого корабля, и, на случай если придётся быстро действовать, приготовился наблюдать за тем, как «Барракуда» будет проходить проверку Администрации.
Кстати… Я вот всё «Барракуда» да «Барракуда», а ведь это всего лишь тип корабля. А у каждого корабля должно быть своё имя. У нашего абордажного стелс-бота «Призрак» было имя «Спектр», у корабля Администрации — патрульного эсминца «Санджи», который чуть не сжёг нас в космическую пыль, было — «Чёрный три», даже у крошечной яхты «Серебряная стрела» Борова оно было — «Матильда»! Значит должно быть и у этой «Барракуды»!
Надо будет выяснить.
Корабль медленно летел сквозь дуги антенн разных частот, которые сканировали нас. Они тянулись с обеих сторон от нас и были нанизаны на общее основание, из-за чего казалось, что мы летим через обглоданную и выбеленную временем грудную клетку какого-то исполинского животного. А над нами тянется его позвоночник.
Антенны поочерёдно загорались зелёным светом, показывая, что проверка прошла успешно, и мы летели дальше, к следующей антенне. И все их пролетели благополучно, но на последней внезапно случился затык.
Дуга антенны загорелась красным, как волосы Кори, и девушка отреагировала на это. Она бросила взгляд на капитана, положив руку на рычаг управления тягой.
— Тормози! — велел капитан, покачав головой. — Кайто, проверь, что сканируют!
— Регистрационные знаки, — тут же ответил китаец. — Я же говорил!..
Я слегка подобрался в кресле, готовый при первых признаках тревоги сорваться с места, вышвырнуть Кори из пилотского кресла и врубить тягу на полную. Шансов вырваться живым, конечно, будет всё равно около нуля, но всё же чуть больше, чем если пушки блокпоста успеют нацелиться на нелегальный и не зарегистрированный корабль.
— Цыц, — тихо оборвал китайца капитан, и посмотрел на робота. — Жи, твой выход.
— Да, капитан.
Робот поднял правую руку, и крайняя фаланга указательного пальца отогнулась в другую сторону, демонстрируя скрытый под ней разъем. Стандартный разъем, предназначенный для передачи информации и питания низкими токами. Причём было заметно, что это не родная комплектация робота — разъём был явно грубо вкорячен на место чего-то другого. Возможно, другого, устаревшего, разъёма.
Жи воткнул палец в ближайший ответный разъем на пульте управления и застыл. Его и так прижатая к плечу, чтобы не биться о потолок, голова склонилась ещё больше, будто её придавили каменной плитой.
И в этот момент на панели тревожно замерцал сигнал вызова.
— Жи? — немного нервно спросил капитан, на что робот тут же ответил:
— Всё готово, капитан.
— Отвечай, — с облегчением в голосе велел капитан Кори, и та тут же приняла входящий вызов.
—
