- Внимание! - объявил комп. - Обнаружен сканирующий луч.
- Дьявол! - взревел Бэк. - Кто это может быть???
Как бы в ответ на этот вопрос из динамика раздался голос:
- Немедленно остановитесь! Заключённые ТН-43-20 Бэкстон Дау и ТН-43-21 Сергей Градов! Немедленно остановитесь.
- Компьютер! Приблизительный срок окончания расчётов? - спросил Бэк. Он старался говорить спокойно, но в голосе его звенело напряжении.
- Приблизительный срок окончания расчётов - четыре минуты.
- Немедленно остановитесь! Заключённые ТН-43-20 Бэкстон Дау и ТН43-21 Сергей Градов! Немедленно остановитесь, иначе открываем огонь!
- Компьютер, все ресурсы на ускорение расчётов. Переключить консоль на ручной режим, - приказал Бэк.
Я понял, к чему он стремится. Кроме, собственно, расчётов, бортовой комп выполнял кучу других задач. Основная - пилотирование корабля, и это отнимало массу ресурсов. Бэк взял управление на себя, теперь расчёты должны ускориться.
- Компьютер! Приблизительный срок окончания расчётов?
- Приблизительный срок окончания расчётов - две минуты, - объявил компьютер.
- Много! - простонал Бэк.
- А пушки? - задал вопрос я. - Уж пару минут мы продержимся!
- Какие пушки?! - скривился Бэк. - Это не крейсер! Это грузовая лайба! Тут только противометеоритная защита. Её в два счёта сметут.
- Заключённые ТН-43-20 Бэкстон Дау и ТН43-21 Сергей Градов! Последнее предупреждение! Немедленно остановитесь, иначе открываем огонь! - донеслось из динамика.
- Хрена вам с два! - крикнул Бэк. - Серж, держись крепче! Сейчас начнётся.
Бэк надел шлем и положил руки на консоль. Я схватился за подлокотники, но краем глаза заметил движение.
Пилот! Мы совсем забыли про него, а он стоял рядом, поднимая тяжёлую трубу над головой Дау. Я изо всех сил врезал ему локтём в то место, куда бил Бэк, когда дрался с Колуном. Пилот согнулся, труба зазвенела по полу и покатилась в угол.
- Серж! Что там у тебя?
- Пилот оборзел, - ответил я. - Хотел ударить тебя, я вырубил его.
- Глянь в бардачке! Там должна быть проволока! - бросил Бэк, не поворачивая головы.
В самом деле, у корабля обнаружился бардачок, и там был моток проволоки. Кто бы мог подумать... Верно, это принято у пилотов? Я туго, уже не стараясь быть гуманным, связал руки пилота.
Корабль бросало из стороны в сторону, Бэк, закрыв глаза, повинуясь информации, идущей из шлема, пытался увернуться от выстрелов преследователей. Я вам говорил, что я пилот? Забудьте. Я не пилот, я так, погулять вышел, Бэк - вот настоящий ас!
Здесь не было второго шлема, я не видел, что происходит вокруг. О том, какой жестокий бой идёт сейчас в пространстве, я мог судить только по шальному перемигиванию огоньков на консоли, точным движениям пальцев Спурта, да по судорожно сжатым губам и гримасам на его лице. Похоже, нам приходилось туго. Тишину нарушали лишь возгласы Бэка, его проклятья, выдавленные сквозь зубы, да тяжёлое дыхание вторично обездвиженного пилота. Нервы были напряжены до предела, я вздрогнул, когда голос компьютера равнодушно возвестил:
- Расчёты закончены.
- Компьютер! - рявкнул Бэк. - Старт!
- Отказ в выполнении команды. Система повреждена, - холодно сообщил комп.
Бэк сорвал шлем с головы... Всё пропало! Несмотря на искусный пилотаж одним из выстрелов нас всё-таки зацепило.
- Компьютер... - прошептал Бэк. - Двигатели на торможение.
- Приказ принят, - всё также бесстрастно ответил комп. - Начинаю торможение.
- Компьютер, связь! Эй, мужики, - вздохнул Бэк. - Не стреляйте, мы сдаёмся...
Я молчал, молчал и Бэк. Говорить не хотелось, да и не о чем было говорить. Обсуждать несбывшиеся надежды, неосуществлённые планы, рухнувшие мечты? Галка... Галочка... Наверно, мне не суждено увидеть тебя.
Бэк откинулся в кресле с закрытыми глазами.
- Бэк! Серж! - внезапно ожил динамик. - Держитесь, я близко!
Я вздрогнул. Голос знакомый... Пат???
- Ярый! - тут же откликнулся Бэк. - Слышим тебя! Как же мы рады слышать тебя!
- Пат! - выдохнул я. - Откуда?
- Позже, Серж, всё позже.
- Компьютер! Двигателям полный ход! - распорядился Спурт, надевая шлем. - Пат, мы постараемся продержаться!
- Я скоро, ребята! - заверил О'Доннел.
Часть 3
Ванесса не придёт на вечеринку
Перепрограммировать биомата оказалось не так-то просто, мне пришлось забраться в самые глубины его сознания. Так как он был имуществом корпорации, основу его личности составляла идея служения хозяевам. Эту особенность следовало устранить с самого начала, иначе подобная 'бомба' рано или поздно разрушит личность биомата. Противоречие между велением долга и велением сердца, случается и людей приводит к шизофрении, что уж тут говорить об искусственном человеке? Над этим стоило потрудиться. Это серьёзная работа, высший пилотаж, нечета нашим студенческим проказам. Моя задача - сделать из биомата верного слугу, помощника, телохранителя и, главное, друга. А для того, чтобы стать другом, биомату нужна свобода воли. И я решил дать ему вместо безликого номера простое человеческое имя Тристан.
Я копался в голове у Тристана днями напролёт. Целые часы я проводил в программистском шлеме - наскоро переделанном резервном пилотском. Конечно, между ними были серьёзные различия, но для моего дела это оказалось неважно. Работа кропотливая, но механическая - следовало вычищать вручную из сознания искусственного человека все вбитые туда идеи о превосходстве и величии его бывших хозяев. Помогало несколько программных приспособлений, написанных мной специально для этой работы, но всё-таки, это было совсем не увлекательно. Мои мозги оставались свободны, и я думал...
Когда О'Доннел вынырнул из подпространства поблизости от нас, он не сразу понял, что происходит. Два корабля дерутся - не его дело, он в стороне. Но едва в эфире послышался голос Бэка, Пат решил вмешаться. Поняв, что беглецы больше не одни и вместо лёгкой добычи преследователей ждёт бой с хорошо вооружённым кораблём, 'архангелы' легко согласились на переговоры. Исход сражения был неясен, можно взять беглецов, а можно расстаться с жизнью. Ведь противостояло им два корабля: один вооружённый до зубов, а другой управляемый блестящим пилотом. Шансы были практически равными, 'архангелы' решили не рисковать и отпустили нас.
На спасательном боте, прихватив тело биомата, мы переправились на корабль Патрика. Пилот 'грузовика' остался на своём корабле. Он лежал связанным на всякий случай, 'архангелы' должны освободить его.
Мы сразу сиганули подальше от Цербера. По дороге О'Доннел рассказал о приключениях на Фароне, о том, что узнал, с кем познакомился, что произошло там. Дел он навертел немало, но теперь хоть было ясно, к чему стремиться. Галка у Сырого Вилли, выходит надо искать его. Пат говорил, что это будет легко, Вилли - личность известная.
