«Но то на мечах когда сражаются. А когда огнестрелы в ход идут, никто на рожон не лезет, потому как в такой ситуации пулю схватить можно в два счета, причем и от чужих, и от своих даже… Как повезет!»
Наконец звуки выстрелов стихли. Игорь выждал пару секунд, после чего все‑таки выглянул наружу.
Прокофий стоял над неподвижным Третьяком и хмуро рассматривал поверженного наемника. Мерзавец в неестественной позе лежал на потрескавшемся асфальте и не подавал признаков жизни. За спиной десятника среди трупов нео прохаживались другие разведчики. Кажется, никто не ушел от гнева кремлевских воинов. По крайней мере, живых врагов видно не было.
Заметив движение на входе в здание, десятник поднял голову и хмуро уставился на Игоря. Судя по раздраженному взгляду, он в сотый или даже в тысячный раз проклинал тот момент, когда повстречался на улице с «проклятым воришкой». Впрочем, теперь уже поздно было сожалеть о случившемся. Воевода сказал свое веское слово, и Игорь влился в десяток Прокофия, дабы вместе с отрядом разведчиков нанести визит в Тушино и постараться вызволить из плена друзей.
– Жив‑здоров? – уточнил предводитель безо всякого участия.
Игорь молча кивнул.
Прокофий хотел спросить что‑то еще, когда к ним подбежал Митрофан – дородный воин с абсолютно лысой головой, которую он, рано начав лысеть, теперь выбривал под «ноль». Вид у верзилы был озабоченный, и мгновение спустя стало понятно, почему.
– Убег! – с надрывом сообщил дружинник.
– Кто? – мигом обратившись к нему, вопросил Прокофий.
У Игоря внутри все похолодело. Он попытался убедить себя, что Митрофан мог просто неудачно выразиться, но лысый воин моментально развеял эти надежды, пояснив:
– Один из ихних нео. Здоровый такой, массивный, а убегал быстро, что та крысособака!
Сердце светловолосого дружинника ухнуло вниз, куда‑то в область желудка.
– Как вы могли его упустить?! – пораженно воскликнул Прокофий.
– За всеми не уследишь, – развел руками Митрофан.
– Теперь, если он поспеет в Тушино раньше нас, кио убьют пленников, – сказал Игорь обреченно.
– Не поспеет, – сказал Прокофий, стараясь говорить уверенно, однако некоторые нотки в голосе выдавали, что он тоже крайне взволнован. – Мы же верхами поедем, на фенакодусах…
– Как будто по московской Зоне можно скакать во весь опор! – не удержавшись, фыркнул Игорь, за что тут же заслужил презрительный взгляд десятника.
– Помалкивал бы уже лучше, после всего, что ты в Кремле наворотил, – посоветовал предводитель. – И меня в это втянул… надо же!
Игорь хотел сказать, что и сам бы с радостью никогда не встречался ни с кио, ни с Вадимом, ни с нео. Хотел расставить все по своим местам, дабы Прокофий не считал его за юнца, нарочно ищущего приключений на свою удалую пятую точку. Но дружинник решил, что десятник все равно пропустит мимо ушей любые его оправдания, и потому произнес лишь:
– Я уже сказал, почему так поступил. А то, что я тебя встретил, это, сам ведь знаешь, всего лишь стечение обстоятельств. Втягивать кого бы то ни было я точно в это дело не собирался, и давай на этом закончим разбирательства, ладно? Потому что пока мы тут препираемся, нео бежит в Тушино, чтобы доложить кио о случившейся бойне. А это, сам понимаешь, для наших ничем хорошим не закончится.
Последний довод, кажется, урезонил десятника, который уже начал закипать, и он нехотя кивнул:
– Это верно, время терять нельзя. Отряд! – рявкнул Прокофий, повысив голос.
Дружинники подняли головы и вопросительно уставились на предводителя.
– Седлаем фенакодусов и вперед, в Тушино, – распорядился десятник. – Одному из вражеского отряда удалось уйти, наша задача теперь – обогнать его… или нагнать… в общем, не позволить ему добраться до своих «хозяев» раньше нас. Я доходчиво объясняю?
Разведчики закивали и устремились к зданию, за которым они оставили скакунов. Игорь тоже отправился следом за ними, однако его остановил оклик десятника:
– Надеюсь, в пути ты хлопот не доставишь?
– Раньше не доставлял, – сдерживая раздражение, пожал плечами разведчик. – Потом у Захара спроси, если мне не веришь.
– Спрошу, не сомневайся, – пообещал Прокофий. – Раньше я думал, ты герой, а теперь… теперь даже не знаю, кем тебя считать.
– Не герой я и никогда не был. Обычный человек, как и ты, готовый сражаться за свой дом и своих братьев, – сказал Игорь тихо, но твердо. – Поэтому, только поэтому я и решился на кражу – чтобы спасти свой отряд. И если ты мне не веришь… Что ж, мне очень жаль.
– Мы, как ты верно заметил, теряем время, – буркнул Прокофий. – Смотри, ноутбук не разбей, а то весь план в тартарары полетит.
Игорь отрывисто кивнул. Десятник по‑прежнему выглядел озлобленным, но, как показалось Игорю, все же немного смягчился. Шагая следом за остальными собратьями, светловолосый дружинник внезапно подумал, что в нынешней ситуации его слова можно было истолковать двояко. Он‑то говорил от души, не особо задумываясь, какие эмоции это вызовет у хмурого командира. Но что, если Прокофий увидел в словах Игоря тонкий расчет, попытку втереться в доверие, дабы затем подло сыграть на его чувствах и привязанностях? Сама мысль об этом была светловолосому дружиннику неприятна, но он прекрасно понимал: после случая с ноутбуком десятник волей‑неволей будет ждать от него очередного коварства.
«И как теперь убедить его в моей преданности?» – мелькнула мысль.
Он оглянулся через плечо: Прокофий, закинув на плечо трофейный автомат, ранее принадлежавший Третьяку, шагал в хвосте. Почувствовав взор Игоря, десятник поднял голову, и светловолосый дружинник спешно отвернулся, не желая встречаться с предводителем взглядами.
«Наверное, только поступками можно его мнение обо мне изменить. То есть… то есть просто надо вести себя, как обычно».
Решение показалось Игорю крайне простым, но верным. Разве он был собой, когда хитрил, пытаясь выкрасть ноубук из покоев Книжника? Нет. Оттого и терзали его душевные муки на протяжении всего пути из Тушино и особенно – когда он уже вернулся в крепость для завершения отвратительной миссии, навязанной ему богомерзкими киборгами. Тогда каждый шаг Игорь делал через силу, все время порывался дать деру, и только стоящие перед внутренним взором образы Захара и прочих товарищей, оставшихся в Тушино, заставляли светловолосого дружинника идти вперед.
Но теперь он снова оказался на своей привычной стезе и испытывал несказанное облегчение.
«Вот еще бы нео не сбежал!» – подумал Игорь, бросив угрюмый взгляд в ту сторону, куда, надо понимать, устремился выживший мут.
