– Шестьдесят. Но можно набрать и сотню.
– А в чем загвоздка?
– Пахотной земли маловато, а корчевать секвойи – себе дороже, – пояснил Мансур.
– Так ведь у вас под боком целая долина? – прищурился на Снайпера Хромой.
Лавальер взгляд гостя выдержал, но спуску ему не дал и произнес как раз те слова, которые Шнобель от него ждал:
– Ты нас, Тимур, опять в кровавое дело втянуть хочешь, но одно дело – убивать фиолетовых, а другое дело – своих.
– Так ведь они вас объявили отщепенцами?
– Темные люди, – пожал плечами Химик. – Рано или поздно, они поймут очевидное. Буров прав – время нужно. Вот пойдут у нас дети, тогда и сравним.
– Прибавление, значит, ожидаете?
– Через пару месяцев наши женщины начнут рожать, – кивнул Вальтер. – А пока мы здесь перетопчемся. Урожай хороший собрали. Муки намололи с излишком. Фридрих вот только задерживается с чаем, мы бы с ним поторговались.
– Никогда не поверю, Соломон, что тебя такая жизнь устраивает? – хлопнул по столу ладонью Хромой.
– Может, и не устраивает, – нахмурился Шнобель, – но убивать своих я не пойду. И тебе не советую соваться в долину Кабана. У Бурова крупнокалиберные пулеметы и автоматические винтовки, взятые с транспортника. Плюс сотня отчаянных ребят, умеющих обращаться с оружием.
– А мне долина не нужна, Соломон, – покачал головой Тимур. – Что я там буду делать – хлеб выращивать?
– И куда же ты нацелился?
– Мне нужен остров Благоденствия, – спокойно отозвался Хромой. – Кто владеет островом, тот владеет планетой. Мне понятен твой скепсис, Шнобель, – я потерпел поражение на базе «Последний приют». Но вспомни – сколько нам не хватило до победы?
– Две минуты, – подсказал Мансур.
Хромой провел рукою по лицу, отгоняя прихлынувшие воспоминания. Шнобель ему посочувствовал, как и себе, впрочем, тоже. Какая бы сейчас у Соломона была бы жизнь, если бы не фиолетовые, ставшие на его пути к цели.
– Транспортников больше не будет, – глухо проговорил Снайпер. – Так считает Свен Лумквист и в этом случае ему можно верить.
– Если я не могу покинуть планету Эдем, то должен стать ее хозяином, – холодно произнес Тимур. – Вот цель для уважающего себя человека.
– А ты собери всепланетный сход общин, – насмешливо посоветовал ему Шнобель, – глядишь, они выберут тебя президентом.
– Я хочу стать императором, Соломон, а тебя сделать своим первым министром, – серьезно сказал Тимур.
– Мне больше нравится пост начальника тайной полиции, – продолжал ерничать Коган. – Я чувствую в себе талант к сыскной работе. Мне не удалось реализовать его на Арнауте, где я находился по другою сторону баррикад. Так почему бы не попробовать себя в новом качестве здесь на Эдеме.
– Издеваешься?
– Нет, ваше императорское величество, я уже завел себе агента в преддверии славных дел. Капрал Рябой сегодня принес мне в клюве ценную информацию.
– И что сказал животновод? – насторожился Снайпер.
– Феликс Буров собрался строить деревянный флот и уже соорудил лесопилку.
На Лавальера это сообщение не произвело ровным счетом никакого впечатления, зато Тимур лесопилкой заинтересовался. Шнобелю пришлось рассказать ему о чудесах долины Кабана, так поразивших наивных амазонок.
– У Бурова голова варит, – прицокнул языком Тимур. – Леса на планете с избытком, зато доски в страшном дефиците. Мне нужна эта лесопилка, Базиль. Мне нужна долина Кабана, как опорная база для броска на остров. Я уже построил несколько судов, способных поднять до сотни человек, но мне нужны еще столько же, по меньшей мере.
– На острове живет десять тысяч человек, – напомнил гостю Мансур. – Так, во всяком случае, утверждает, Фридрих.
– Манн лжет, – покачал головой Хромой. – Там их гораздо больше. Это самое настоящее рабовладельческое государство. Десять тысяч, это те, кто имеет право голоса, то есть мужчин. Управляет всей этой богадельней ареопаг из семи старейшин. Добавьте сюда пятьдесят тысяч рабов. А в рабстве у них не только белые обезьяны, но и поселенцы. Они отлавливают их по всему побережью.
Шнобель был поражен. До сих пор он полагал, что на райской планете нет никого, кроме общинников, добывающих хлеб в поте лица своего. И вдруг оказалось, что здесь обитают десять тысяч тунеядцев, живущих за счет других. Не то, чтобы Соломон осудил их за это, он просто пожалел, что не попал в число избранных. Но, если верить Тимуру, ситуацию еще можно исправить. Решительные люди имеют полное право спросить с зарвавшихся рабовладельцев за бессовестную эксплуатацию себе подобных. По натуре Коган не был революционером, зато он не без оснований считал себя приобретателем и потребителем жизненных благ, а потому весть о том, что на планете Эдем есть деляги, живущие много лучше его самого, подняла в душе Соломона бурю, которую он не смог скрыть от наблюдательного гостя.
– Три сотни трапперов, пусть и вооруженных, не справятся с тысячами мужчин, защищающих свою землю, – остудил закипающие страсти Химик.
– У них мало огнестрельного оружия и мало патронов, – возразил Тимур. – Иначе бы они не шастали по нашим протокам с луками и стрелами. Не забывай, что островитяне высадились на эту планету пятьдесят лет назад. Конечно, четыреста стрелков лучше, чем триста, но вы ведь отказываетесь присоединиться ко мне.
– Мы не будем воевать со своими, – возразил Снайпер, – но на чужих наше миролюбие не распространяется.
– Вот именно, – поддакнул Соломон. – У нас есть карабины, у нас есть патроны, у нас есть десять кусков динамита. Сотню человек мы соберем без труда и даже обеспечим их продовольствием.
– У вас нет судов, – напомнил Тимур.
– А мы их можем заказать полеводам, – возразил Химик. – Почему нет? Или выменять у них доски на зерно. Для сотни человек нам понадобятся две посудины, такие как у Фридриха Манна.
– Мне этого мало, Вальтер, – покачал головой Тимур. – Я должен вооружить триста головорезов, по меньшей мере. Мне нужно продовольствие, чтобы их прокормить. Остров Благоденствия по площади превосходит вашу долину, по меньшей мере, в сто раз. К тому же мы не знаем его топографии, и рискуем заблудиться в незнакомой местности. Я не хочу рисковать.
– Иными словами: тебе нужна лесопилка, тебе нужен арсенал, тебе нужно продовольствие и тебе нужна долина Кабана для сбора людей, – подытожил Снайпер. – Но я тебе уже сказал, Тимур, что со своими воевать не буду. Во-первых, многие мои люди меня не поймут, а во-вторых, полеводы нас просто уничтожат. У них наверняка есть осведомители в нашем поселке. Как только мы начнем подготовку к войне, они тут же взорвут мост и заминирую подходы. А бросать людей на пулеметы через начиненную взрывчаткой местность, это безумие.
