– Поищи идиотов в другом месте, – поддакнул Базилю Химик.
– Спасибо за совет, Вальтер, но я их уже нашел, – усмехнулся Хромой. – Если аборигены атакуют долину амазонок, то как поведут себя ваши друзья?
– Бросятся с оружием в руках спасать женщин и детей.
– Вот именно, – кивнул Хромой. – Ваша задача тем самым упроститься до предела. Вы спокойно пройдете в долину, под предлогом помощи соседней общине, свяжете охрану, блокируете форт Щербака, приберете к рукам Новую пещеру и перекроете тропинку, ведущую к амазонкам. Чтобы не пропустить полеводов обратно, вам потребуется всего десяток хорошо вооруженных людей. Потом вы продиктуете Бурову свои условия. Ни вам, ни мне долина не нужна, но мы не можем исключать поражения. Да и люди чувствуют себя увереннее, когда им есть куда вернуться. Если мы сгинем в походе, полеводы вернутся в долину. Если победим – то же самое. Но если наш морской поход закончится неудачей, нам придется вернуться на базу, чтобы накопить силы для нового штурма.
Замысел был хорош во всех отношениях. К сожалению, жизнь имеет скверную привычку вносить свои дополнения и изменения даже в самые грандиозные планы. Все могло пойти совсем не так, как грезится сейчас Хромому. И все люди, сидевшие за грубо обтесанным столом, это отлично понимали. Но понимали они и другое – альтернативой морскому разбою станет тихая размеренная жизнь с маленькими радостями, завоеванными трудом до седьмого пота. Наверное, трудягам, подобным Фермеру, подобное существование греет сердце, но Коган, Лавальер и Шварц родились не в борозде. И большую часть жизни провели в самых богатых и процветающих городах Федерации. Остров Благоденствия был всего лишь жалким подобием цивилизации, но он все-таки существовал на этой планете, а потому манил к себе тех, для которых дорога к успеху, богатству и роскоши закрылась уже навсегда.
– Сколько времени тебе потребуется на подготовку? – спросил Лавальер у Хромого.
– Год или чуть больше, – развел руками Тимур. – Эти чертовы аборигены тупы и упрямы как мулы, а их звероподобные вожаки никак не могут взять в толк, какое это все-таки счастья умереть за интересы цивилизованных людей.
– Хорошая шутка, – вздохнул Соломон. – Нам остается только надеяться, Тимур, что твое красноречие прошибет стену дикарского непонимания, и грязная орда аборигенов развлечет капризных амазонок своими воплями.
Глава 4 Нашествие аборигенов.
Соломон Коган был страшно удивлен, когда сопливый полуторагодовалый обезьяныш назвал его «плохим дядей». А ведь Шнобель всего лишь отстранил небрежно его мать, вставшую неосторожно на пути спешащего человека. Соломон остановился и с интересом уставился на карапуза, осмелившегося дать оценку моральных качеств будущего главы тайной полиции Эдемской империи. Его поразило, что обезьяныш может говорить, да еще в столь юном возрасте. Да мало говорить, так еще и высказывать претензии людям, наделенным властью. Вот тебе и животное, рожденное в порыве пьяной страсти. И что теперь прикажете с ними делать? Кстати, у самого Соломона тоже где-то был такой же заморыш, но ему и в голову не приходило, назвать детеныша обезьяны своим сыном. Чтобы там ни говорил Вальтер Шварц по поводу будущей эдемской цивилизации, Шнобель ставил самого захудалого поселенца гораздо выше любой самки. И вот такой неожиданный сюрприз.
– Это Вучко их обучает, – пояснил Соломону Мансур. – Он большой специалист в животноводстве. Правда, протоцератопсы у него только пашут, а эти научились щебетать как попугаи.
– Нет, брат, – покачал головой Шнобель. – Обезьяныш ведь не просто говорит, он, паршивец, дает оценку, а это требует немалого интеллекта.
– А если бы он назвал тебя хорошим дядей?
– Тогда мне ничего другого не оставалось, как признать его равным себе. Ибо умение льстить начальству, это самая высшая ступень, на которую способен взобраться человеческий разум.
Хромой Тимур не появлялся в форте Лавальер почти два года. Шнобель уже решил, что его затея провалилась. Но именно сегодня бывший арнаутский мафиози напомнил о себе, прислав к подельникам своего человека. Этого ражего бородатого мужика, по прозвищу Громила, поселенцы видели не в первый раз. При Хромом Тимуре он исполнял роль, то ли телохранителя, то ли адъютанта. Если судить по маленьким острым глазкам, буравившим собеседников, то человеком он был неглупым и много чего повидавшим. Впрочем, набитому дураку осторожный Тимур в любом случае не стал бы доверять большого дела.
– Вторжение уже началось, – сказал Громила после того, как Соломон с Мансуром заняли места за столом. – Орда аборигенов численностью в десять тысяч особей уже разорила несколько общин и движется в сторону долины амазонок сразу с двух сторон. При них целая стая тираннозавров.
– А как они с ними управляются? – удивился Шнобель.
– Черт его знает, – пожал плечами Громила. – Но именно тираннозавров они бросают вперед на стены укреплений. А эти девятиметровые уроды своими когтями и клыками перегрызают бревна как карандаши. Видел я одно поселение, где порезвились хищники. Верите, даже костей не осталось. Все начисто подмели.
– Ну что же, – сказал Снайпер, – у нас все готово. Сто тридцать человек обучены, вооружены и готовы выступить по первому же сигналу.
– У вас связь с долиной Кабана есть? – спросил Громила.
– Нам сообщат сразу же, как только Буров покинет поселок, – отозвался Шнобель.
– Думаю, это случится если не сегодня, то завтра, – усмехнулся посланец. – Тимур просил вас сохранить лесопилку, во что бы то ни стало. Ему нужны ладьи.
– Одна у нас есть, – порадовал гостя Мансур. – Буров снизошел к нашей просьбе. Еще две стоят у пристани в поселке полеводов практически готовые к отплытию.
– В таком случае будем ждать сигнала, – вздохнул с облегчением Громила. – Тимур обещал приплыть со своими людьми через два дня. Думаю, столько времени вы сумеете продержаться?
– Продержимся, – заверил Лавальер. – Лишь бы твои аборигены не подвели.
Трудно сказать, почему жрицы не обратились сразу за помощью к поселенцам. Возможно, недооценили силу нападающих, возможно, понадеялись на защиту Великой Матери. Когда прозвучал сигнал тревоги поселенцы уже вышли в поле, готовить почву под будущий урожай. Заунывный вой сирены заставил их бегом ринуться к поселку, где уже находились Буров и Лумквист. Коротко обрисовав ситуацию, Феликс приказал поселенцам разбиться на десятки. Десятка Агронома оставалась в долине для охраны поселка и арсенала. Десятки Бурова и Кузнеца немедленно выдвигались в долину амазонок. Остальным приказано было ждать прибытия Десантника с людьми, чтобы присоединиться к ним. Груженный кар, ведомый Фермером, уже подкатил к поселку. Общинники быстро расхватали патроны и динамит, и Буров отправил грузовик обратно в Старую пещеру за боезапасом для Щербака. Лумквист со своими людьми бросился к пристани, дабы переправиться через Делавар к вездеходу, замаскированному в зарослях. Тяжелая машина, вооруженная пулеметом и гранатометами должна была обойти гору и зайти нападающим в тыл. Но для этого ей требовалось, по меньшей мере, полтора-два часа. У Бурова не было уверенности в том, что амазонки, чьи отчаянные призывы беспрестанно неслись из рации, сумеют продержаться так долго. Именно поэтому он во главе передового отряда, насчитывающего двадцать человек, почти бегом ринулся к тропе. Ее успели расширить серией взрывов почти втрое, но, к сожалению, электрокар по ней не проходил. Взрывчатку поселянам пришлось тащить на себе, что, конечно, сдерживало скорость их продвижения. Бурову кроме динамита пришлось еще нести тяжелый пулемет и три диска к нему. К счастью, за время, проведенное на планете Эдем, он не растерял физических кондиций, помогавших ему побеждать на ринге самых сильных бойцов Федерации.
