мысленно и только друг с другом, ну и еще с императором, так как он их наставник. Законы риты запрещают им касаться всего мирского, в том числе и людей, пища и все предметы, прежде чем их коснется неприкасаемый, очищаются специальным ритуалом четырех стихий. Неприкасаемым это все необходимо для сохранения чистоты ауры и собственной энергии.
Роэн насмешливо глядел на Санджея, пока тот говорил, улыбался и кивал, а когда он закончил, сказал:
– Я смотрю, ты из тех, кто учебники заучивает наизусть, а потом вываливает на собеседника кучу бесполезной информации.
– Вовсе нет, ничего я не заучиваю, – обиделся Санджей. – Просто именно о неприкасаемых хорошо помню.
– И что? – иронично усмехнулся Роэн. – Тебя совсем ничего не смущает во всем этом?
Санджей нахмурился и отрицательно покачал головой.
– А стены толщиной в три метра вокруг храма, скажешь, нужны, чтобы неприкасаемые не могли увидеть мирскую жизнь и поддаться соблазну? – скептично ухмыльнулся Роэн, затем злобно скривился и сплюнул под ноги, посмотрев на холм.
Санджей брезгливо поморщился.
– То, что вы от меня требуете, нарушает закон. Если мне удастся увидеть их лица, и неприкасаемые это почувствуют, меня ждут большие неприятности. Заглянуть сквозь стены я не смогу, я уже сказал, слишком далеко. К монастырю нам не подойти. Я не понимаю, что вам от меня нужно. Когда я ехал в Гиргит, отец сказал, что я должен помочь вам отыскать какой-то артефакт. Но получается, ты и твой отец обманули нас. Вы ведь наверняка задумали что-то опасное, да еще и меня посвящать в это не желаете.
Роэн изобразил подобие дружелюбия на лице:
– Почему же не желаем? Я бы с радостью рассказал, но ты ведь сам говоришь, что это опасно. И потому и отцу твоему мы не стали ничего рассказывать. Исключительно ради его безопасности… – Роэн притворно улыбался.
Санджей скривился, всем своим видом давая понять, что едва ли ему верит.
– У нас уговор, – резко прекратив изображать дружелюбие, холодно отчеканил Роэн. – Гиргит щедро помогает Сорахашер, а Сорахашер, в свою очередь, помогает нам. У нас союз, дружба. Так ведь?
– Так, – глухо ответил Санджей.
Роэн, конечно, мог ему не нравиться, да и замыслы Рамов могли вызывать сомнения, но это не повод портить отношения между Сорахашер и Гиргит.
– А ты никогда не думал, почему именно опасно смотреть на них и касаться? – голосом заговорщика спросил Роэн. – Никогда не задумывался, почему неприкасаемые живут только на территории Империи? Или почему закон настолько строг по отношению к нарушению личных границ неприкасаемых? А ты никогда не задумывался, откуда вообще берутся эти неприкасаемые? Или где те, кто достиг просветления или бессмертия? Куда они деваются? Почему об этом совсем ничего не известно?
– Говори прямо, – разозлился Санджей. – Что происходит? У вас есть какие-то предположения?
– Именно так, – медленно растягивая слоги, сказал Роэн. – Кое-какие предположения. Мы считаем, что неприкасаемые далеко не те, кем пытаются казаться. Даже больше, мы думаем, что нет никаких неприкасаемых.
Последнюю фразу Роэн сказал шепотом и опасливо заозирался. В парке по-прежнему было тихо и безлюдно. Роэн взглядом указал Санджею в сторону, где вдоль аллеи стояли ряды скамеек. Санджей нахмурился, еще раз взглянул на монастырь и порывисто зашагал по аллее. Они сели на первую попавшуюся скамейку, Роэн приблизился к Санджею, внимательно и придирчиво посмотрел на него, будто бы все еще сомневался, стоит ли рассказывать.
– Ну? – поторопил его Санджей. – Рассказывай, что значит, нет никаких неприкасаемых? Кто же тогда они, повашему?
– Мы не знаем. Пока что не знаем, – шепотом сказал Роэн, улыбаясь какой-то кровожадной улыбкой, – но надеемся, что ты нам поможешь в этом разобраться. Они могут быть кем угодно: богами, которые якобы покинули Хему, а может, император и вовсе скрывает в этих монастырях ракшасов.
– Чушь! – возмутился Санджей. – Амар Самрат не стал бы помогать заклятым врагам человечества. Он Хранитель!
– Ну, может, и не стал бы, – легко согласился Роэн. – Но одно мы знаем точно: энергия у них, как у любого ракта, вполне человеческая. Правда, те же боги или ракшасы могли маскировать энергию В общем, неприкасаемые могут быть кем угодно, но точно не простыми ракта. Да укуси меня т ысяча ракшасов, я уверен в том, что никакие они не просветленные!
– Подожди, но почему вы так решили? Для меня, извини, это все звучит как бред. – Санджей немного отодвинулся от Роэна, уж слишком безумно он на него смотрел.
Роэн странно заулыбался и ответил шепотом:
– Потому что Накта Гулаад периодически поставляет в их монастыри девиц. И они оттуда не возвращаются. И еще мы знаем, что этих девиц потом вывозят в рабский крематорий. Любопытно, правда?
– Откуда вы знаете? – округлил глаза Санджей, оглянулся, убедившись, что в парке по-прежнему никого нет.
Роэн тоже оглянулся, затем взглянул на наручные часы:
– Через пятнадцать минут на переходе должна проехать машина, мы должны быть там.
– Но сначала ты расскажешь, – настаивал Санджей.
Роэн улыбнулся, похлопал его по плечу, откинулся на спинку скамейки, раскинув вальяжно руки в стороны.
– Мой отец давно следит за ними, за этими людьми в паранджах. Очень давно, еще с тех времен, когда был таким, как ты, и учился в Сафф-Сурадж. И он, как и все студенты, любил захаживать в бордели Накта Гулаад. Там у него была одна подружка, он у нее был постоянным клиентом, вот она ему кое-что и рассказала, доверилась, так сказать, – Роэн похабно усмехнулся. – Кое-что такое, что взбудоражило воображение отца и по нынешний день не дает покоя.
Санджей раздраженно подергивал носком ноги, внимательно глядя на Роэна, а тот, в свою очередь, нарочно тянул время.
Роэн снова взглянул на часы, затем – на переход.
– Давай, идем, иначе можем пропустить машину.
Роэн резко встал со скамейки.
– Ты не рассказал… – Санджей даже не подумал вставать.
Роэн сузил глаза, со злостью взглянув на Санджея.
– Мы опоздаем. И в следующий раз эти четверо покинут монастырь только через неделю. Идем!
– Четверо? Подожди, ты хочешь сказать, что в этом огромном монастыре живут всего четверо неприкасаемых?
– Да. – Роэн закатил глаза, раздраженно начал растирать запястье. – И еще ракшасова туча девиц из Накта Гулаад и с два десятка Стражей, которые охраняют монастырь.
– Ты сказал, что девушек отсюда увозят мертвыми и сжигают в рабском крематории. А теперь говоришь, что они здесь живут?
– Да, иногда и вывозят. Мы думаем, их забирают и долгие годы держат в монастыре, а затем, когда они умирают, их вывозят. Но точно не известно, умирают они сами или их убивают.
– Ладно, идем. – Санджей встал со скамейки. – Только расскажешь по дороге ту историю, которую поведала давным-давно твоему отцу девушка из Накта.
Роэн нетерпеливо закивал и тихо начал рассказывать, пока они шли:
– Эта девчонка была обеспокоена пропажей своей подруги. Они с детства дружили, жили в одной комнате в монастыре. Если коротко, ее подруга была рактой. Орден, как
