присутствовал на ужине. Он успел перезнакомиться со всеми и жадно впитывал новую, порой странную и чудесную для себя информацию. Парень обратил внимание на Клер, сначала как на женщину и аборигена, а затем, когда узнал, что она маг, попросил от нее чудес.
Волшебница взглянула на меня, и я мысленно дал согласие на небольшой магический светильник. Для полноты эффекта мы выключили свет. Огонь зажегся прямо на столе, среди тарелок и блюд. Мои товарищи завороженно смотрели на него, многие прикасались – он был теплым, не обжигал и имел форму шара. Всем хватило десять минут. Затем плотину прорвало, и все заговорили о магии, о ее применении и об особенностях этого мира.
Артем пытался выяснить, как можно стать магом. Профессор, как всегда, требовал подробностей и статистических данных. Другие просто молчали и думали о своем. Шура загадочно смотрел на меня. И я знал, о чем мыслил мой друг…
Утро выдалось добрым и приятным во всех отношениях. Мы с Клер не особо выспались, хотя и спали вместе просто замечательно. Водные процедуры, завтрак и обсуждение планов на текущий день прошли своим чередом. Народ тоже отправлялся по делам и заботам. Их теперь у нас было много. Цитадель почти опустела. Сегодня мы с Клер собирались остаться здесь как минимум до обеда и продолжить занятия по магии. Но сначала волшебница заглянула к раненым и проконтролировала, как принимается приготовленный накануне отвар.
Кроме нас остался только Ильдар, который был сегодня дежурным врачом, а также Марина – на хозяйстве. Шура и Белый укатили в замок. Снаружи заканчивалось строительство дома. Скоро мы сможем отпраздновать ввод в эксплуатацию нашей новой недвижимости.
Мы расположились на верхней площадке, солнышко уже основательно припекало, и Клер решила слегка позагорать. Оголила она только ноги и плечи – великолепный вид, который, однако, постоянно отвлекал меня от дела. Тем не менее мне удалось загрузить ей в голову полученные от эльфов знания об их секретном оружии. Это была не просто информация, а руководство по эксплуатации.
Клер была поражена простотой и эффективностью этих смертельных заклинаний. Сказала, что применять их будет только в крайнем случае. Затем мы обсудили дальность нашей мыслесвязи с учетом имевшихся амулетов. Волшебница подтвердила мои догадки о том, что амулеты усиливают дальность нашего общения. Они были сделаны давно и принадлежали ее родителям. Уже потом она нашла мага, сумевшего, говоря современным языком, сбросить их индивидуальные настройки и наладить работу под нового пользователя. Обошлось это ей, правда, очень недешево. Таким образом, мы уже могли слышать друг друга на расстоянии около десяти километров. Будем пробовать дальше, но и так это практически заменяло нам рацию.
Затем я начал заниматься теоретической магией, а Клер просто загорала. Пришлось отвернуться, ибо ее прелестные стройные ноги постоянно вводили меня в искушение. Чтиво мое было весьма интересным – там разбирался вопрос о возможности обхождения и взлома ментального щита при работающем амулете защиты от проникновения в разум. Впитал эту информацию, с желанием немедленно попробовать. Однако подарки старого мага Клер оставила дома, в секретном месте. Кстати, она сначала поругала меня за то, что я стащил амулет физической защиты, а потом даже всплакнула, узнав, что он, возможно, спас мне жизнь в той перестрелке в лесу.
Тут же возник вопрос, как сей амулет среагировал на выстрел в мою сторону, практически самостоятельно. Здесь точных ответов у нас не было, но Клер предположила, что если я один раз активировал его в обычной обстановке, то амулет настроился и ждал в спящем режиме (компьютерного сленга моя волшебница нахваталась от Артема, с которым ей было интересно общаться). А вообще очень похоже на правду!
Так время пролетело незаметно и подступило к обеду. Пришел вызов по рации – это был Шура и у него было две новости.
Решил начать с хорошей: прибыли наши старые знакомые – гномы и группа рудознатцев с ними. Занимаются их размещением. Хорошо, значит, рудник может скоро заработать. А плохая? К нам едет «ревизор». В замке уже побывал королевский инспектор и навел там шороху. Теперь он направляется в нашу сторону. Что конкретно этому чиновнику нужно, пока непонятно, но поводом для инспекции послужили недавние события, связанные с действиями банды «племянника». Ладно, ждем…
Ревизор изволил прибыть через пару часов. Встретились мы в деревне, куда добрались заблаговременно. Небольшая процессия – двухколесная бричка с навесом и два человека конной охраны, проследовали к дому старосты. Эльфы уже покинули поселение, и, похоже, у Свана сразу образовался новый геморрой. Собственно, всего этого я не видел, а доложил обо всем вездесущий Ивар. А что, инспектор нам не начальник, и встречать его хлебом-солью мы не обязаны. Надо будет – сам заглянет.
Он не заставил себя ждать, и спустя полчаса у дома Михалыча появились всадники. В доме были только мы с Клер и Василич, который сегодня продолжал процесс перегонки. Еще из дома я оценил ауры – охранники были магами, правда начальной ступени. Один имел белые и легкие голубые оттенки – воздушник, а второй – серо-стальные, маг земли.
Посмотрел их мысли – ничего особенного, обычное сопровождение важного чиновника. А вот аура ревизора просматривалась плохо. Странно. Смог заметить в ней только оранжевые сполохи. Не яркая. Я так и не понял, маг он или просто человек. Решил посмотреть его ментально. А вот тут меня ждал жесткий облом: на пути моей магии встала стена, за которой я не видел ничего. Это еще что? Неужели коллега по цеху прибыл?! Опытный маг разума мог быть для меня смертельно опасен!
Вышел во двор. Поздоровались. Познакомились. Королевского инспектора звали Игникус. На вид лет шестьдесят, небольшая бородка, среднего телосложения. Он был вежлив и приветлив. Я пригласил гостя в дом. Охрана его осталась снаружи. Мысленно отправил Клер картинку ситуации, пусть будет настороже.
Она подумала в ответ, что не знает этого человека, но он тоже кажется ей опасным. Присели за стол, поставили нехитрую закуску и кувшин с сидром. Комплименты даме. Разговор пошел неспешно, будто гость не торопился говорить о делах, а старался прощупать меня и мое окружение. Постепенно перешли к тем событиям, при которых нами была уничтожена банда наемников. Игникус просто слушал мой рассказ, иногда кивал и задавал уточняющие вопросы. А я все это время пытался пробить его ментальный щит. Наконец меня озарило, и теория, прочитанная буквально сегодня, пошла в дело. С усилием и скрипом мне удалось просверлить в защите собеседника маленькую дырку.
Амулет! У него под одеждой был активирован амулет ментальной защиты! Слегка расслабился. Все же не коллега, и это радовало. Он был магом огня первой ступени и действительно находился на королевской службе, однако прибыл именно по мою душу. С инспекцией. Оценить уровень угрозы, так сказать. Остальные мои товарищи интересовали его поскольку-постольку. Серьезный дядька и очень хитрый.
