Его магии было доступно даже боевое заклинание «пламя хаоса». Что-то вроде термобарического заряда большой мощности. Долго держать дырку в защите открытой у меня не получалось, щит постоянно затягивал свою рану, а силы мои постепенно таяли.
Еще немного, и щель закрылась, а маг огня, похоже, не заметил, что мне удалось раскрыть его истинный замысел. Впрочем, не его – последние данные из его головы говорили о том, что планировал данную инспекцию вовсе не он. Тут был причастен Верховный совет магов. Эвона как! Серьезные ребята. Разговор тем временем подошел к завершению. Игникус сказал, что ему все понятно и он одобряет наши действия по уничтожению бандитов, о чем непременно будет доложено его королевскому величеству. Возможно, нас даже наградят.
«Ага, льготной путевкой, на море… Лаптевых», – подумалось мне. В самом конце разговора ревизор выдал мне еще один «пряник» – мол, у них существует постоянный канал на Терру, и если я скучаю по своему миру, можно сходить туда, а потом вернуться обратно с помощью магии портала. Ну, правда, текущее время там будет… несколько отсталым. Во-о-от, так и знал! И отставать оно будет на два тысячелетия от моей современности. В общем, хотят сплавить меня в Древний Рим. Скорее всего, безвозвратно. Я сделал вид, что заинтересован, и обещал подумать. Раскланялись.
Маг обещал все доложить королю и уведомить о его решении. Так скоро, как только будет возможно. Кто бы сомневался! Их величеству вообще вряд ли что-то скажут, да и решения король принимает – тоже не совсем самостоятельно. Этим миром правят маги…
Разговор с ревизором вымотал меня физически, ведь мне постоянно приходилось проламывать защиту амулета. С его уходом накатила слабость, и я сразу рухнул на кровать. Клер суетилась, заваривая травы, потом стала делать мне массаж. Василич хмыкнул и предложил продегустировать свежий продукт. Изволил – и принял грамм сто под кусочек сала. Качество дистиллята было отменным – двойная перегонка и очистка березовым углем! Василич улыбался и обещал настойки на ягодах и травах. Отлично! Не отказался я и от второй порции… Через пару часов мне совсем похорошело, и, будучи слегка навеселе, я отправился ночевать к Клер.
Глава 17
Нужные встречи
Мои занятия магией продолжались вполне плодотворно. Благо обстановка способствовала. Уютный домик на природе, тихое место. Любимая женщина рядом. Что еще нужно для счастья? Или хотя бы для спокойствия души. Сразу получалось не все, но я с упорством вот уже второй день грыз гранит магических наук. Экспериментировали с амулетом ментальной защиты. Клер активировала его, а я пытался взломать. Получалось все быстрее и дольше удерживать канал доступа к разуму собеседника. Выяснился один интересный эффект: сей амулет гасил ауру мага почти до человеческой, именно поэтому я сначала не смог точно определить ее у Игникуса.
Еще занимались сохранением и накоплением магической энергии. Клер говорила, что я нерационально обращаюсь с ее потоками и сразу начинаю расходовать внутренние резервы, поэтому так быстро теряю силы и чувствую слабость после применения своей магии.
– А как надо? – спрашивал я.
Впрочем, моя книга давала ответ и на этот непростой (для начинающего) вопрос.
Вариантов было несколько. Первый – научиться видеть энергетические потоки магии в пространстве и уметь тянуть ее оттуда. Это мне давалось крайне тяжело и муторно, впрочем, моя волшебница говорила, что именно это самое трудное и ей самой дается непросто. Второй – это амулет-накопитель, который был привязан к личности владельца и позволял накапливать, а по мере необходимости и выкачивать магическую энергию из него. Такой появился у Клер к совершеннолетию. Подарок родителей. Это был достаточно крупный сапфир в серебре и на прочной цепочке, который она постоянно носила на шее или на запястье (длина цепочки позволяла, а сама она была зачарована от разрывов). А я-то думал, что это просто красивое украшение! Драгоценные камни были лучшими накопителями, сказывалась их правильная кристаллическая структура.
Следующий способ оказался для меня самым простым: можно было тянуть энергию из разумных и живых существ. Вот такой вампиризм! Экспериментировать на Клер я не решился, кошек тоже оставил в покое. А вот забредший к нам днем лось стал моим подопытным, хоть и ненадолго. Остановился я сразу, как только понял, что бедное лесное копытное сейчас упадет от слабости, и сумел частично направить поток энергии к нему обратно. Кусок хлеба с солью стал ему небольшой компенсацией за страдания.
Сохатый после экзекуции отдыхал у ограды дома часа полтора, а потом растворился в чаще. Клер была удивлена и сказала, что у нее такие вещи получаются не столь эффективно. А в случае с магами раньше это ей вообще было недоступно. Однако теперь она получила знание о секретном оружии эльфов и могла использовать эту магию. Хотя и побаивалась ее. Книга говорила о том, что быстрее всего тянуть жизненную силу из разумных могут маги жизни, – это досталось им вместе с возможностью лечить, а также маги разума…
Последний способ был уже известен мне на собственном опыте – внутренний резерв, который был у меня не слишком большим. Надеюсь, пока. Значит, надо озаботиться накопителем. Вот уж не думал, что придется носить на себе цацки…
Наконец пришел вызов от Шуры. Он был от слова «вызывают», в смысле меня, по делам. К нам ехали гномы подписывать договор о концессии на рудники и о прочем сотрудничестве. Ситуация требовала моего непременного участия, и я собрался в дорогу. Клер осталась дома – у нее нашлись более важные дела, чем «пьянствовать с гномами». Перед уходом она лично повесила амулет физической защиты мне на шею. Прощальный поцелуй был сладким.
Дорогой развлекался тем, что искал и определял ауры разумных, в основном попадались лесные животные (они тоже разумны в той или иной мере). Правда, на полпути попался незнакомый оборотень, он был на расстоянии около километра от меня, но я смог увидеть его мысли. От них веяло сытостью и спокойствием – косуля была поймана и уже частично употреблена в пищу, теперь он отдыхал. Не стал мешать его пищеварению и отправился дальше.
В деревне я встретил Курта, которому было поручено доставить меня к месту встречи гномьей делегации. Сели в мотоцикл и поехали к озеру. Там около лесопилки выстроили навес, поставили под ним небольшую печь и стол с лавками в качестве места для отдыха и принятия пищи. Дальше тут планировалось построить дом. Прибыл я заранее, наших гостей еще не было. Поздоровались и обсудили текущие дела. На лесопилке было все хорошо – продукция шла потоком. Пробная партия метанола была готова и уже заправлена в бак мотоцикла, пока решили попробовать соотношение бензина и спирта пятьдесят на пятьдесят. Доехали сюда мы нормально, и это уже обещало солидную экономию топлива. Отлично! Продолжалось строительство «у двух пещер» – это место теперь
