может быть несколько стадий развития — яйцо, личинка, куколка и взрослая особь, способная к размножению. У земноводных тоже бывает несколько подобных ступеней, например — икринка, головастик, лягушка.
Кстати, аборигены в этом отношении устроены почти точно также и развиваются по циклу живородящих рептилий. Рождение, рост, взрослая особь, способная к размножению, рождение живого детёныша.
К моему удивлению выяснилось, что природа из неслыханной своей милости вложила им в руки ещё одного козырного туза. А если выражаться точнее, то странную способность, о которой раньше никто и подумать не мог. Я имею в виду, умение возвращаться из стадии имаго в стадию куколки, и дальнейшее развитие обратно в имаго.
— Имаго? — удивилась Светлана незнакомому слову.
— Взрослая, дефинитивная стадия индивидуального развития насекомых и некоторых других членистоногих животных со сложным жизненным циклом… — начал было объяснять ей Сергей.
В ту же секунду, он увидел непонимание в глазах собеседницы. На мгновенье умолк и быстро добавил: — Короче говоря, всё происходит так, словно из половозрелой бабочки они возвращаются вспять и вновь превращаются в куколку.
Затем, находятся в таком состоянии какое-то время. После чего, из куколки опять вылупляется нормальная бабочка. Разница только в том, что аборигены появляются на свет не в образе взрослого существа, а в виде подростка или даже ребёнка.
— Почему? — удивилась Светлана.
— Слишком много энергии нужно на переход из одной стадии развития в другую, а потом столько же на движенье назад. А происходит всё это таким странным образом.
Сначала дряхлый туземец сворачивается в позу зародыша и глубоко засыпает. Процессы жизнедеятельности у него замедляются. Его кожа быстро твердеет и превращается в хитиновый панцирь, похожий на статую, изготовленную из прочной керамики.
Все ткани и кости растворяются в протеиновый бульон, из которого и формируется новое, совершенно здоровое тело. Однако, на построение взрослого существа ресурсов уже не хватает. И тут существует прямая зависимость. Чем сильнее был искалечен, истощён или болен взрослый туземец, тем младше ребенок рождается.
Таким образом, они снова возвращаются в своё далёкое прошлое. Аборигены так и называют данный процесс: — Пойти в Страну Давнего Детства и получить там новое тело.
Каким-то таинственным образом их шаманы нашли особые травы, отвар которых запускает ускоренный процесс обратного превращения бабочки в куколку. Поэтому, теперь им не нужен какой-нибудь катаклизм, что бы переродиться опять.
— А память? — заинтересованно спросила Светлана.
— С памятью всё обстоит немного сложнее. Она сохраняется только в части тех навыков, что нужны для выживания. Ещё, остается связная речь и смутные воспоминания о самых значимых моментах из их прошлой жизни.
— Жаль. — печально протянула Светлана: — Как было бы хорошо снова родиться ребёнком. При этом сохранить все знания и жизненный опыт предыдущей своей инкарнации. — её взор слегка затуманился. Видимо, она представляла себе, что бы из этого могло получиться?
Сергей смущённо покашлял. Заметил, что Светлана вновь его внимательно слушает и бодро продолжил: — Компьютерная модель показала, что есть ещё одна теоретическая вероятность процесса. Если взрослый абориген, находящийся в отличной форме, пройдёт через стадию куколки, то может родиться два совсем небольших существа. Но такое вряд ли часто встречается. Кто захочет уйти из здорового тела и при этом, раздвоиться?
Такая нелепая мысль Светлану тоже ничуть не затронула, а Сергей двинулся дальше: — На основе своих Путешествий в Страну Давнего Детства аборигены построили не только религию, но и весь остальной уклад собственной жизни.
Они никогда не дерутся с оружием и не ведут войн между племенами. Не ходят в лес в одиночку и не охотятся на крупных опасных животных. Каждый туземец очень боится погибнуть. То есть, потерять свою, в истинном смысле этого слова, вечную жизнь.
Местные жители весьма опасаются, что им не хватит природных ресурсов для будущих перерождений. Так что, естественным образом дети рождаются исключительно редко. Лишь после гибели кого-то из членов их племени.
Нужно добавить, что, несмотря на все ухищрения, предпринимаемые аборигенами, такое всё же случается. Поэтому, размножаются они удивительно медленно.
Благодаря всем обстоятельства, развитие цивилизации прекратилось очень давно. Оно остаётся на уровне каменного века на протяжении ста тысяч лет. Пассионарность, у них на нуле, как сказал один мой знакомый майор. — ввернул Сергей чужую фразу в рассказ.
Светлана удивлённо вскинула брови. Парень понял, что затянул подробный отчёт и поспешил подвести закономерный итог: — В конце концов, вся информация была мною собрана, и картина смерти Василия, которую я себе представлял, приобрела несколько иную окраску.
Я ещё раз съездил к Вождю. Поговорил с ним по душам и уточнил кое-какие детали. Он подтвердил все мои последние выводы. Когда мужчина появился в деревне, аборигены приняли его за иноземца, что, в общем-то, отвечало истинному положению дел.
Его интерес ко всему окружавшему они объяснили тем, что он «впервые рождённый». То есть, появился на свет от брака разнополых родителей. Мало того, они восприняли учёного, как одного из тех бедолаг, кто уцелел после гибели какого-то неизвестного племени.
Этакий Маугли, вышедший к деревне из джунглей. Поэтому, аборигены всё ему охотно показывали и объясняли. Единственное, чего они не могли себе даже представить, как в таком взрослом возрасте, можно ничего не знать о Путешествиях в Страну Давнего Детства? Ведь родители должны были всё ему рассказать ещё до наступления отрочества. К тому же, многие знания заложены в местных жителей на уровне генетической памяти.
По этой причине они и не говорили ему о физическом смысле перерождения. То есть, о самом переходе из одной стадии развития своего организма в другую и снова назад. Вот так и вышло, что туземцы делились с ним лишь ощущениями и личным мистическим опытом.
К сожалению, у Василия тогда не было всей информации, которую я смог собрать намного позднее. Поэтому, бедняга принял рассказы туземцев за воспоминания наркотических снов, пережитых в ходе какой-то религиозной мистерии.
Таким образом, синдром первого контакта двух чуждых рас проявился в полной красе, а взаимное непонимание обернулось ужасной трагедией. В конце концов, Василий уговорил Вождя племени и тот согласился провести Ритуал с нашим учёным.
Своим инфракрасным зрением, аборигены видели, что у него очень слабое сердце и с радостью решили помочь ему обрести новое тело. Они сварили особое зелье. Запели ритуальные песни и предложили драгоценный напиток пришельцу.
Он сделал один осторожный глоток. Через какое-то время, у гостя случился инфаркт, и он лишился сознания. Туземцы, естественно, все всполошились и постарались сделать всё, что возможно, чтобы он попал в Страну Давнего Детства. Для этого, они насильно влили в него остаток отвара.
Сердце бедняги не вынесло
