— А?.. Ой, ты уже пришел! — Андрей снова замер, потому что комната просто вспыхнула от ее улыбки, отчего его сердце пропустило такт. А в следующее мгновение он оказался обвит самыми красивыми руками Кома и награжден жарким поцелуем. Очень жарким. Таким, что… э-э-э…
— У меня для тебя грустная новость, милая, — поспешно начал землянин, дабы хоть как-то отвлечься и не… не начать деятельно доказывать свою любовь прямо здесь, на лабораторном столе.
— Что случилось? — испуганно полыхнула глазами девушка. — Что-то с господином Огромом?
— Нет, что ты, — рассмеялся Андрей, — с этим старым ворчуном все в полном порядке. Дело в другом, — он вздохнул. — У нас не будет лабораторного комплекса.
— А-а-а… это я уже знаю, — улыбнулась кларианка. — Мне Гравенк сообщил. И знаешь, что я тебе скажу, — это даже хорошо.
— Почему? — удивился землянин. Насколько он помнил, Эстилен очень ждала прибытия этого комплекса. Они с Огромом уже наработали технологические карты для производства картриджей для средних аптечек, которые «будут не менее чем на десять процентов эффективнее обычных», а также всей той номенклатуры лекарств и препаратов, которую они с растейцем делали на имеющемся у них здесь «убожестве». Впрочем, это они придирались. У большинства местных медиков, которые также занимались подобным производством, набор оборудования был заметно поскуднее. Так что даже имеющаяся лаборатория на «убожество» никак не тянула. Ну, разве только в сравнении с уже заказанным оборудованием.
— Потому что если бы сделка состоялась, нам бы пришлось покупать уже кем-то сформированный готовый комплект. Он, конечно, на порядок лучше того, который у нас имеется сейчас, но все равно не совсем подходил под наши задачи. То есть кое-что было лишним, а кое-чего нужного либо не хватало, либо оно было недостаточно производительным. Но теперь, — кларианка довольно прижмурилась, — теперь, благодаря тебе, у меня… у всех нас есть деньги. И теперь я могу составить спецификацию точно под себя… ну, то есть под нас с Огромом. И вот там у нас все будет так, как нам надо. Даже с запасом. — Она с сожалением вздохнула. — Правда, все равно немного не хватает. Я еще хотела заказать сапфировые центрифуги. Хотя бы блок. Но…
— Не волнуйся, — усмехнулся Андрей, — на это я готов подкинуть. Столько, сколько надо.
— И-и-и!.. — восторженно завизжала девушка и повисла у него на шее. Вот так. Не из-за бриллиантов. Не потому, что получила в подарок «та-акую классную машииинку». Не потому, что ей подарили поездку на крутую гламурную тусовку типа вручения «Оскара» или Недели моды в Милане. Просто ей согласны купить настоящий подарок мечты — расширенный набор эксклюзивного лабораторного и полупромышленного оборудования… Учитесь выбирать себе девушку, пацаны!
Эстилен же подняла на него свой лучистый взгляд и тихо выдохнула:
— Я тебя очень-очень-очень люблю…
До его апартаментов они добраться успели, а вот до кровати — нет. Начали прямо в канцелярии, на столе. Землянин едва успел лязгнуть засовом на входной двери, как оказался обвит уже обнаженными ногами кларианки и буквально притянут ими к столу. А затем начался настоящий треш… Стол. Косяк двери. Кровать. Душ, в котором Эстилен в пароксизме страсти оборвала штору. Дверцы шкафа, едва не выбитые затылком кларианки, когда на нее очередной раз накатило по полной, и после этого еще раз кровать и… подушка, порванная зубками девушки. Она честно пыталась не кричать. Честно. Но не получилось…
Потом, когда все закончилось, Эстилен около орма обессиленно лежала на его груди, а затем тихонько вздохнула и… сонно засопела. Андрей усмехнулся. Смешно… На Земле претензии насчет того, что партнер, «сделав свое дело», отворачивается и засыпает, обычно предъявляли женщины. У них же все наоборот… Потом он долго лежал, не засыпая и тихо млея от свалившегося на него счастья… а еще у него из памяти все никак не уходил сегодняшний разговор с Абажеем Кутом. Он крутил его в голове и так и эдак, пытаясь найти какие-нибудь удобоваримые объяснения тем несуразностям, которые подметил торговец. И не находил…
Промучившись почти лук, землянин тихонько вздохнул и, наклонив голову, чтобы щекой касаться волос кларианки, прикрыл глаза, уже собираясь уснуть. Но сделать это ему не удалось: снизу, из бара, преодолев несколько этажей, но почти не потеряв в мощи, донесся слитный рев:
— Медуведь — при-ишел!
Кто такие? Идентифицируйте себя. — Команда «Кузьмич».
— Куй-змитш? Хм-м… Вы же вроде как где-то на пятом горизонте базируетесь?
— Базировались, — усмехнулся стоявший впереди всех бродник, одетый в странный… странные доспехи, основой которых, похоже, послужила чешуя, а то и шкура какой-то из тварей Кома. Уж больно брутально они выглядели, превращая стоящего перед сержантом стражи поселения Грок бродника в этакое подобие настоящей твари Кома — черное, гибкое нечто, чьи очертания, благодаря вкачанной в верхний слой доспехов массе хасса, слегка расплывались и заставляли взгляд как бы соскальзывать с фигуры.
— А теперь вот решили перебазироваться.
— Хм… То есть вы собираетесь обосноваться у нас? Правильно я понял?
— Да, — спокойно ответил бродник. А потом спросил довольно наглым тоном: — И какой же будет ваш положительный ответ, доблестный страж Грока?
— Положительный? — хмыкнул сержант. — Шутник. Ладно, он такой и будет. Открываю. Заходите в шлюз.
Из Балкера они тронулись приблизительно через полблоя после тогопамятного дня, когда был наконец-то продан лоскирт. Трое ски после поступления денег на счета народ гулял. Лихо. Казалось, команда поставила своей целью в усмерть напоить все поселение. Попытки Андрея прекратить эту вакханалию были пресечены Огромом. Причем он не стал, по обыкновению, ругаться, а просто сказал:
— Дай людям оторваться.
— Но… — возмущенно начал лидер команды, но растеец, схватив его за рукав, продолжил:
— Все понимаю — загуляли, причем дольше, чем, вроде как, об этом договаривались. И пора начинать тренировки с новым снаряжением. И пробный выход сделать тоже не помешает. А то и парочку. Ты ж еще народ принимать будешь? Во-от, их еще погонять перед выходом стоит. Так что все знаю, что скажешь. Но… позволим им в этот раз погудеть подольше. Они через такое прошли — врагу не пожелаешь. До сих пор удивляются, как живы остались… У тебя сколько из команды ушло? Четверо?
Это было так. Кроме Петреля из команды ушли еще трое бродников. Правда, все, кроме Петреля, из числа тех, кто получал по две доли. Так что найти им замену труда не составляло.
