– Не бойся, – мягко успокоил меня правитель. – Я тебя не выдам. Ты можешь остаться при моем дворе и служить на благо моей страны. Я уже давно знаю, что ты поселился в той деревне, незаметно слежу за твоей деятельностью и убедился в том, что ты умный и предприимчивый человек. Мне нужны такие советники. К тому же ты был знаком с моим отцом, и он говорил о тебе только хорошее.
– Если я останусь, – ответил я. – моему дяде может стать известно, что вы мне помогли, и тогда возможна война…
Правитель рассмеялся:
– Мне не страшен твой дядя! У меня очень сильная империя, и я сомневаюсь, что он осмелиться пойти на меня войной.
– …но и это – не главная причина, почему я не хочу оставаться при вашем дворе…
И я рассказал ему всю свою историю.
– Я – честный человек и действовал исключительно в интересах империи и народа, переходя дорогу людям, воровавшим и зарабатывающим за счет казны и войн. Я оказался в системе, в которую не вписывался по своим убеждениям и действиям. Меня убрали, чтобы я не мешал и не пытался изменить систему. Мои убеждения не изменились. Не исключаю того, что и при вашем дворе я окажусь лишним, и меня уберут…
– Да, при моем дворе воруют, много воруют, я это знаю, но не могу ничего сделать. Такой человек как ты мне очень нужен, – настаивал правитель.
– Тогда позвольте мне работать на благо вашей империи не при дворе, а развивать провинции, учить простых людей зарабатывать. Это принесет больше пользы вашему государству, если в нем богатыми станут не только главный город, но и деревни, и маленькие поселения. И в вашу казну будут поступать больше налогов.
– Мои люди обеспокоены только тем, как набить свои кошельки, и предлагают мне законы, благодаря которым будет выгода только им, а не империи и простому народу.
– Почему же вы не отлучаете от себя таких советников?
– Потому что других нет. Поэтому ты мне необходим. Я знаю, какие ты изменения произвел в империи своего дяди, вижу, что ты сделал за несколько лет в моей деревне. Я верю, что ты не покушался на своего дядю и что ты честный человек, которому можно доверять. Но, наверное, ты прав… Я не смогу гарантировать тебе полную безопасность при своем проворовавшемся дворе, а ты быстро заведешь себе врагов, как это случилось при дворе твоего дяди. Поэтому я сам разберусь со своими ворами и накажу кого следует, а ты возвращайся обратно в свою деревню. Я назначаю тебя ответственным за развитие моих провинций и отдаленных деревень и поселений, за налаживание торговли с соседними, союзными странами. У тебя это хорошо получается. Тебя это устроит?
– Я не смогу выполнять эти две обязанности, не принося одной из них вред. Боюсь разгневать вас, если не буду справляться. Позвольте мне выполнять ваше первое назначение, развитие провинций. Ну, а если будет товар, то покупатель сам найдется.
– Хорошо. Я тебе даю полную свободу действий в провинциях. Ни у кого нет права давать тебе указания, кроме меня. Если ты передумаешь, я тебя буду ждать при дворе. Каждые два месяца являйся ко мне и докладывай о проделанной работе. Все законы, которые ты считаешь нужными принять для блага народа и империи, будут мною утверждены.
Так я поступил на службу к правителю. Вернулся в свою деревню и первым делом назначил себе помощников из числа уже грамотных жителей. Вместе с ними мы отправились по всем деревням и селениям империи, зачитывая в них указы от имени императора, подсчитывали население страны и оценивали его работоспособность. Во всей империи народ жил только тем, что выращивал зерно на пропитание и продавал его, чтобы заплатить налог. Огромные территории земли оставались необработанными. У народа не было нужды и желания их обрабатывать. Я прикрепил к каждому селению участок обязательно обрабатываемой земли, назначал, что на ней выращивать и в каком количестве. Если земля не обрабатывалась, то налог на нее повышался. Если деревня или селения были бедные, и им нечего было сажать (так обстояло дело почти везде), я назначал им необходимое количество зерна из императорских амбаров или, если его не было, оно закупалось в соседних странах. Объехав всю империю, я назначил ответственных (из своих помощников) за развитие регионов. Из всех деревень и селений, по несколько человек из каждой, должны были приезжать молодые люди в нашу деревню для обучения грамоте, ремеслу, торговле. Строились новые школы, из столицы приезжали преподаватели и учителя, в том числе и бывшие советники, попавшиеся на воровстве и опальные. По моей просьбе император их не казнил, а отправлял в указанные мной деревни для обучения населения грамоте.
В империи появляются города, развивается торговля, производство различных товаров. Я пишу книги, одну за другой. Открывается издательство, появляется много авторов. Население постепенно становиться грамотным, спрос на книги растет. Я узнаю, что мой дядя умирает в глубокой старости. От нового императора, моего младшего двоюродного брата, приезжают послы и просят меня вернуться на родину. Их предложения меня не устраивают. За долгие годы, я привык к жизни в своей деревне, которую сам сделал городом с десятитысячным населением. Меня тут любят и уважают. А менять что-то и окунаться в неизвестность в мои планы не входило. Вскоре умирает правитель и нашей страны. На трон восходит его сын – жесткий, очень умный человек. При жизни императора мы с ним встречались много раз. Он одобрял мою деятельность и ругал мягкость своего отца за то, что тот не мог навести порядок при дворе и пресечь воровство. При новом владыке половина советников оказывается в тюрьме, нескольких из них казнят, остальных отправляют в деревни учить людей грамоте. Меня вызывают к императору, и он приказывает мне оставаться у него в главных советниках. Положение при его дворе меня устраивает больше, чем при его отце. Воровство и коррупция пресекаются быстро. В советниках остались умные и честные люди. К себе в помощники мне позволяют набрать тех людей, кого считаю нужными. Но деятельность моя при дворе продолжается всего несколько лет, я умираю от остановки сердца, но и этих несколько лет хватило, чтобы наладить отношения с соседними и отдаленными странами и дать толчок для создания более совершенного общества.
Моя душа предстала перед архангелами.
– Ты очень много трудился для людей, отдавая все силы на развитие страны, воспитал много умных и достойных людей, написал много книг, набрал много жизненного опыта, но так и не обратил свое сердце в сторону духовного развития. Все твои труды заключали в себе лишь материальную сторону жизни. Тебе предстоит приблизиться к духовному миру.
