в помещении заплясали первые языки огня, недоделанные упыри как-то уж слишком прытко вскочили со своих мест! Они с грацией циркачей и йогов метнулись в разные стороны, умудряясь избегать расплесканных очагов возгорания. Брызги циркониевой суспензии успели попасть только на одного из них.
— Estúpido idiota! — заорал инфестат, тоже каким-то чудом увернувшийся от пущенных мной снарядов. — Я же почти закончил! Теперь придется искать новый материал!
«Прими от меня эти искренние соболезнования, засранец», — подумал я, и вновь нажал на спуск. Вот только вместо выстрела моя «Коса» лишь вхолостую щелкнула магнитным редуктором, потому что недавняя длинная очередь опустошила остатки боекомплекта в магазине.
Заметив мое легкое замешательство, смуглокожий гнус по-уродски осклабился, но в следующую секунду оказался вынужден спасаться от брошенной прямо в физиономию винтовки. Массивная «Коса» пролетела подобно копью, расколов на стене несколько кафельных плиток. Если бы попал, то точно б раскроил этой паскуде череп. Однако же и сожаления от расставания с оружием я не испытывал. Ведь вряд ли мне эти симпатичные зверушки позволят его перезарядить…
И точно. Сразу же после этого на меня кинулось четыре насекомоподобных упыря. Пятый куда-то затихорился, и я искренне надеялся, что это отродье сгорело к собачьим хренам.
Уходя от их отвратительных жвал и подобий клешней, я совершил длинный прыжок, намереваясь добраться заодно и до их кукловода. Но нет, эта трусливая крыса оказалась достаточно осторожной. Инфестат при первых же признаках опасности прыгнул в «форсаж», используя болезненные миазмы сгорающих заживо пленников, да ломанулся в соседнее помещение, оставив своих тварей разбираться со мной. Ну что же… делать нечего. Повоюем с божьей помощью!
К сожалению, я не мог равняться на сбежавшего ублюдка и активировать состояние технической относительности. Оно бы мне, конечно, очень помогло против тварей, но полыхающие пол и стены несли для меня куда больший риск. Я уже успел изваляться в горящей химической суспензии, а потому мне пришлось задраивать клапаны костюма. Так я хотя бы не сгорю раньше времени…
Страха не было. Как и в тот раз, когда орда упырей окружала меня на пустыре. Сейчас больше присутствовало какое-то воодушевление и азарт. Если бы эти мерзкие инсектоиды умели бояться, то сдохли б от страха, увидев мою сумасшедшую улыбку, скрытую инквизиторским шлемом. В охваченном огнем помещении, один против четырех порождений смерти, объятый пламенем, целиком оправдывая свой позывной, я ощущал себя в танце с родной стихией! Это мое предназначение. Это то, для чего я рожден! Подходите, несчастные жертвы некроэфира, я подарю вам долгожданный покой…
Первый упырь ринулся на меня, заходя со спины. Второй прыгнул, оттолкнувшись от потолка. А третий швырнул в мою сторону металлический стол для инструментов. Вроде бы тут и можно было сказать, что неугомонному Юрию Жарскому пришел конец, но нет. Я так легко не сдамся.
Припав на колено, я сгорбился, подставляя одной твари измазанное циркониевой суспензией плечо. Ей пришлось отскочить, чтоб не познакомиться с ласками враждебного огня. А той, которая сиганула сверху, я щедро предложил отведать свою руку. Брошенный же в меня стол я и вовсе проигнорировал. Он просто врезался в мою броню, заставив лишь слегка покачнуться, только и всего.
Пока одно отродье увлеченно грызло мой кулак, которым я удачно ухватился за его жвала, я успел сунуть свободную ладонь прямо в расплесканное неподалеку пламя. Там я собрал всю масляную жижу в пределах досягаемости, а затем отвесил упырю хлесткую пощечину. Раскаленные брызги разлетелись по всей морде твари, и она нечеловечески сильным рывком вырвалась из моей хватки. Тут даже микроприводы не смогли ее удержать.
Ослепленное огнем существо, усугубляя свое положение, неосторожно влетело обеими шипастыми ногами-лапами в другую лужу пламени. Но порадоваться этому обстоятельству я не успел, поскольку меня настигли оставшиеся три чудища. Все разом. Уследить за их стремительными движениями было попросту невозможно. Мне кажется, что они мельтешили как-то уж слишком резво. Боюсь мне против них даже «сотка» бы не помогла… Куда там, если эти порождения осыпали мой ИК-Б ударами быстрее скорости вращения диска циркулярной пилы! Твари очень настойчиво метили по шлему, намереваясь пробить визор и повредить датчики. Но я пока умело отбрыкивался, не давая им совершить задуманное.
Закрались опасливые мысли, что неизвестно откуда вылезший инфестат создал не просто каких-то там упырей, а настоящих химер! Но я, припоминая видеофайл, показанный Гиштапом, где отродья некроэфира вскрывали бронемашны как консервные банки, такую мысль отмел. Нет, если б эти инсектоиды были химерами, то на нейроинтерфейсе моего ИК-Б сейчас не предупреждающие пиктограммы горели, а сообщения о разрывах каркаса.
Но была во всей этой истории и положительная сторона! Все-таки схватка в пусть просторном, но помещении, это не бой на открытой местности. Тут шустрой нежити некуда деваться, разве что в окна прыгать. Но они не станут этого делать, поскольку хозяин приказал биться за свою задницу до последнего. И пока мы с ними катались по полу, я успел облагодетельствовать огненным кулаком сначала одного выродка, а потом другого. Третьего я и вовсе крайне удачно столкнул аккурат в лужу полыхающей суспензии.
Конечно, это пока еще не убило тварей. Огню требовалось чуть больше времени, чтобы уничтожить текущую в их неживых телах тьму. Но секундную передышку я все равно получил. И не стал тратить ее впустую. Моя ладонь метнулась к поясному кофру и выудила оттуда первую попавшуюся шашку. Пока я выдергивал запальную петлю, порождения некроэфира соскабливали со своих туш жидкий огонь вместе с собственным мясом. А тут еще и пятый их товарищ вернулся в операционную! Ты гляди-ка! Не подох, зараза! Ну ничего, я сейчас это исправлю…
Запущенная химическая реакция вытолкнула первые голубоватые искры из алюминиевого цилиндра, зажатого в ладони. Судя по их цвету, мне под руку подвернулся «Феникс», что лично я считал очень хорошим знаком. Горит не так долго и жарко, как «Пекло» или «Зной». Но в четырех стенах большего и не надо. А то я во второй раз умирать не собирался…
Размахивая шашкой словно флагом на демонстрации, я заливал пламенем все свободное пространство, чтоб насекомоподобным чудищам некуда даже ступить было. Ах, как же они метались, как дергались! В последней отчаянной попытке достать меня, они ринулись в атаку. Но единственное, что смогли сделать, так это лишь сбить меня с ног. А потом мы все вместе покатились по полыхающей операционной, собирая на себя липкую пожароопасную начинку.
Когда недохимеры наконец издохли, завернув свои лапы подобно трупикам пауков, я отбросил от себя все еще шипящий цилиндр «Феникса» и на ощупь побрел туда, где скрылся инфестат. Температура в помещении поднялась до каких-то невообразимых значений, похлеще чем в кузнечном горне. Обжигающее пламя сплелось с клубами дыма в страстном танце, заслоняя мне обзор. От нестерпимого
