– Жаль, – посочувствовал ему Дженс. – Ну да, ладно, тогда иди на воздух, чего тебе тут маяться. Иди, тебе Император приказывает, – повысил он тон, заметив колебания охранника. – Иди, я сказал, нам нужно с бароном с глазу на глаз переговорить.
Телохранитель тяжело вздохнул, и вышел.
Дженс налил еще чая, сделал большой глоток, и лишь после этого начал разговор:
– Нам предстоят великие дела, Кейзо, – произнес он, рассеяно глядя в пространство. – После нашего бесславного налета на Материк, завершившегося полным разгромом, я по-другому начал оценивать собственную миссию.
Император на некоторое время замолчал, и Максим, прекрасно понимая всю важность происходящего, не торопил события.
– Все наши предки жили морем, но постепенно пиратство вытеснило другие промыслы, – наконец опять заговорил Дженс. – Мы грабили, и за счет захваченных богатств крепла Империя. Но однажды всему приходит конец. Неделю тому назад я понял, что дальше жить за счет других, у нас не получится. Жители Материка готовы отчаянно защищать даже то малое, что у них еще есть. Говоря коротко, мы потеряли слишком много, чтобы говорить о каких-то завоеваниях. После этого я понял, что необходимо перестраивать всю экономику. Вместо субмарин стране нужно совсем другое: тракторы и комбайны, грузовики и строительная техника… Нам много чего надо. Именно это, не военное снаряжение, а мирную продукцию нам предстоит создавать при помощи Богов.
Максим еще раз поправил перстень, чтобы Сикорски и его окружение лучше видели и слышали исповедь Императора. А тот продолжал говорить, стремясь донести до собеседника всю грандиозность своих замыслов.
Дождавшись небольшой паузы, Максим постарался опустить императора с неба на землю.
– Начиная программу мирного строительства, – сказал он ровным тоном, каким обычно говорит учитель с не самым успешным, но имеющим свое мнение по любому поводу учеником, – вы сразу же столкнетесь с множеством трудностей.
– Трудности? О чем ты?
– Прежде всего, при такой программе огромные массы людей, занятых сейчас службой на флоте, останется не у дел. Вы навлечете на себя гнев множества людей, которые из ваших почитателей превратятся во врагов.
Император удивленно вскинул брови.
– Как минимум, весь офицерский корпус, Ваше Величество, – спокойно продолжил Максим. – Это те люди, которые ничего, кроме как воевать, убивать и пиратствовать, другого делать не умеют. Это те люди, которые сильны своей дисциплиной и единством, так что вам придется иметь дело не с многочисленными, но разрозненными врагами, которых можно сломить поодиночке, а с мощной организацией. На словах они, возможно, поддержат все ваши начинания, но втайне будут вынашивать замыслы по вашему отстранению от власти. Вы даже не успеете начать свои реформы, а уже получите либо пулю от снайпера, либо яд в бокал.
От этих слов Император вначале растерялся, но быстро пришел в себя.
– Но ты-то сам, Кейзо, надеюсь, со мной? – с усмешкой спросил он.
– Я – да, но что это меняет? Шлепнут нас обоих.
– Не посмеют!
– Может быть, и не посмеют. Может просто арестуют, изолируют до конца дней, вернут на трон Агана, предварительно продиктовав ему условия его освобождения. И все опять вернется на круги своя.
– Я постараюсь их опередить.
– Хорошо, допустим, недовольных вы укротите, – Максим смотрел прямо в глаза Дженсу. – Что дальше?
Собеседник молчал, и тогда Максим продолжил.
– Собственно, я вижу лишь два пути развития страны: регрессивный и прогрессивный. При первом – «кровь Богов» можно использовать для производства предметов потребления, чтобы каждый житель страны мог бесплатно получить все, что ему необходимо для жизни. Телевизоры там, холодильники и прочие автомобили. Все у всех есть и все довольны. Но такая схема может работать лишь определенное время. Сколько, я не знаю.
– Почему?
– Сейчас у нас есть «кровь Богов», при помощи которой можно производить все, что угодно. Но она может закончиться рано или поздно, ведь все в нашем мире имеет свое начало и, соответственно, конец. И это означает, что по такому рискованному пути двигаться не стоит, а стало быть, наш путь другой – прогрессивный.
– И в чем он, по-твоему?
– Прежде всего, нужно создавать станки, механизмы, машины, способные производить предметы потребления и воспроизводить себя. Нужны чертежи.
– Чертежи есть, – перебил его Дженс. – В нашем распоряжении имеется огромная техническая библиотека, которая находится в идеальном состоянии. Захватили как-то во время одного из предыдущих рейдов.
– Но есть и другая составляющая всего этого процесса, – Максим поднял вверх указательный палец. Я имею в виду людей, которые должны работать на всех этих станках и механизмах. И вот тут возникает проблема: прежде чем начать трудиться, они должны обучиться, и в совершенстве знать свое дело. Но кто ж их всему этому научит? Насколько я знаю, подобных преподавателей у нас просто нет.
– М-да, точно, проблема! – Император задумчиво отпил из чашки. – На полное осуществление задуманного, может статься, и нашей жизни не хватит. В чем-то вы убедили меня, и я теперь нахожусь в полной растерянности. Даже сомнения появились – стоит ли начинать новое дело, или оставить все, как есть. Может статься, на наш век хватит, а там, пусть другие расхлебывают. Ладно, считаю наш разговор незаконченным, но дальше уже думать ни о чем серьезном не могу. Устал я после вашей баньки, и хочу спать, прямо таки, зверски.
Император встал с дивана и сладко потянулся.
– А париться мне понравилось, нужно будет вам и у себя баньку поставить, – сказал он, и во весь рот зевнул. Все, показывайте мою спальню.
Максим спрыгнул с нуль– платформы, и тем самым заставил встрепенуться дремавшего за столом дежурного.
– Кончай ночевать, начальство давай! – протрубил он на ухо молоденькому пареньку.
– А, что!? – вскинулся тот, и, увидав знакомое лицо, успокоился. – Извините, сморило, начал было оправдываться он, но Максим его перебил:
– Я говорю, начальство давай! – гаркнул он. – Время дорого!
Дежурный не заставил себя повторять дважды, и тут же бросился по коридору, исполнять просьбу, прозвучавшую, как приказ.
Спустя минуту он вернулся в сопровождении заспанного Сикорски. Видно было, что он торопится, даже халат на нем был застегнут не на нужные пуговицы.
– Молодец, что ты сейчас заглянул к нам, – скороговоркой заговорил резидент, нежно беря Максима под локоток, и увлекая его в отдельную комнату. – Пойдем, нам нужно обсудить нечто важное.
