— Как не вовремя, — пробормотал Слепков. В отличии от Зозули он знал, что я имел в виду. И продолжил — Спасибо за информацию Глеб, это действительно очень важно. Теперь, когда с этим разобрались, есть новое задание. Михаил Сергеевич, оставишь здесь несколько кораблей для продолжения осмотра и охраны, а с остальными отправишься на Шсишас.
— Шсишас? — контр-адмирал на минуту задумался — Зачем? Это ведь та планета, которую в первую земляно-шранскую превратили в радиоактивное кладбище. Мы и здесь еще не все узнали.
— Главное вы уже узнали — отрезал начальник разведки. — Наши патрульные в том секторе, час назад перехватили слабый сигнал о помощи. Твоя флотилия самое крупное соединение кораблей поблизости. Там могут быть силы шранов, и нужно будет поиграть мускулами. Так что вперед и с песней.
— Кого хоть спасаем? — решил уточнить Зозуля.
— Точно не знаю, но такая кодировка сигнала используется только высшим американским командованием.
— Дела… — протянул Зозуля.
— До связи — попрощался Степан Борисович и отключился.
— Ну что Борисов, — повернулся ко мне Михаил Сергеевич — отзывай свою группу, полетите с нами.
Через час флотилия прыгнула к Шсишасу.
В системе нас ждал сюрприз. Там корабли шранов вели бой с превосходящими силами противника. Силуэты судов не соответствовали ни одному типу кораблей любой из известных нам рас. Более того, по некоторым признакам можно было судить о том, что здесь находятся корабли нескольких рас. Подойдя поближе, мы уловили слабый сигнал — шраны отчаянно звали на помощь, а неизвестный противник успешно их глушил.
Меня вызвал Зозуля:
— Значит так, Борисов, мы взяли пеленг американского сигнала, источник находится на планете. Ты со своей группой высадишься и выяснишь что там и как. Мы тем временем ударим во фланг вон тем красавцам, — адмирал показал рукой на голоэкран, где отображалось сражение шранов с неизвестными. — Постарайтесь управиться по быстрее. Неизвестно чего ждать от этих гостей.
Я отдал честь и двинулся выполнять приказ.
Уже через десять минут, с борта летящего к планете челнока, мы наблюдали как перестроившаяся в боевой порядок флотилия идет на сближение с противником. Мысленно пожелав нашим удачи в бою, я сосредоточился на задании. Точно засечь источник сигнала не удалось, помехи мешали, но удалось сузить область поиска до семи квадратных километров. Происходи это на обычной планете, справились бы достаточно быстро, но что из себя представляет планета, бывшая некогда радиоактивным кладбищем мы не могли себе представить.
Как оказалось, нас ждал лес, не очень густой и не слишком высокий. С листьями странного красного цвета. Насколько я знаю, почти вся растительность в мирах шранов имеет привычный для нас зеленый цвет, интересно. Сколько сот лет прошло, а нормальная экология так и не восстановилась.
Челнок ушел вверх, пилот будет ждать сигнала на низкой орбите, а мы, разбившись на тройки, начали прочесывание. Поначалу не было ничего необычного, а потом я почувствовал слабый запах гнили, тот же что на уничтоженном "Спартаке". Мысленно выругался и подал сигнал "Внимание! Опасность!". Дальше мы продвигались еще осторожнее, а запах гнили усиливался.
Минут через двадцать пришел сигнал от левофланговой тройки, они обнаружили челнок. Спустя еще пять — мы внимательно изучали местность вокруг. Неизвестный пилот был профессионалом, сумел приземлить корабль не предназначенный для полетов в атмосфере на большой поляне, но посадка прошла не очень удачно, о чем свидетельствовали поваленные деревья. Сам челнок был изрядно поврежден, а поляна и деревья вокруг несли на себе следы недавнего боя, кто-то очень хотел добраться до пассажиров. Я сосредоточился, пытаясь почувствовать, есть ли кто живой в челноке. Конечно, до этого я такое проделывал только вблизи, но чем черт не шутит, вдруг получится. Неожиданно получилось. В челноке было двое — люди, не понимаю, почему, но я был в этом уверен. Интереснее было другое, к нам с тыла приближалось пятеро существ, от которых прямо смердело гнилью. Они медленно сокращали дистанцию намереваясь ударить нам в спину. Проклятье, надо пошевеливаться. Если там пятерка "телохранителей" нам придется туго.
Даю команду окружить челнок и занять оборону, а сам направляюсь к наполовину вырванному люку. Внутри челнока, в метре от входа находится один из экипажа и явно держит дверь на прицеле. Друзей они точно не ждут, а времени на переговоры нет. Придется прорываться.
Бросаю внутрь светошумовую гранату, взрыв, и делаю прыжок-кувырок внутрь, так чтоб оказаться максимально близко к бойцу. Надомной проходит плазменная очередь, выпущенная явно наугад, даже в боевых скафандрах затемнение длится не меньше секунды, мне хватит. Выбиваю плазмер и сильно толкаю в грудь. Оппонент впечатывается в переборку и плавно сползает вниз, что-то я перестарался. Отбрасываю чужое оружие ногой подальше и направляю свое на слабо потряхивающего головой пассажира челнока. Опять стараюсь почувствовать, что творится вокруг. Второй пассажир находится там, где и был, а вот гнилая пятерка подобралась ближе метров на пятьдесят. Надо торопиться, скоро они будут здесь. Вызываю Васю и даю задание проверить второго в челноке, остальным приказываю соблюдать максимальную внимательность и готовится к бою, так как к нам идут гости. Через минуту Вася сообщает, что все под контролем, второй ранен, причем, тяжело и он уже начал оказывать помощь. Мой оппонент уже очухался, но активных действий не предпринимает, пора задавать вопросы.
— Космодесант Империи, — представляюсь я, включив переводчик. — Имя, подданство, звание.
— Лейтенант Стела Джонсон, — послышался в ответ мелодичный женский голос — пятый флот Союза Североамериканских Планет. Я попала в плен?
— Нет, — отвечаю, убирая плазмер, — командование послало нас оказать помощь американскому челноку терпящему бедствие.
— Капитан третьего ранга Глеб Борисов, — представляюсь повторно, помогая девушке подняться.
— У Вас странная манера знакомится с девушками капитан, — пытается поддеть меня американка. — Вы всегда стараетесь их избить?
— Только самых красивых, — бог его знает, какая она под костюмом, но все женщины любят комплименты, — девушки ценят оригинальный подход к знакомству. А теперь возьмите, пожалуйста, ваш плазмер и идите к своему раненному, нам сейчас придется немного повоевать.
— О боже, неужели они вернулись! — в голосе лейтенанта слышен испуг.
— Не знаю, кто такие они, но вам лучше укрыться в глубине челнока, наш боец будет охранять Вас и раненного, идите.
