Надо мной склонились двое. Экипировка на них не хуже, чем у изгоя, но не черная. Каргонитовый сплав имеет синеватый отлив. Сквозь забрала шлемов вижу их лица. Юрген и незнакомая мне женщина.
— Аарон… — я еще не верю, что боль ушла насовсем. Во рту сухо. Привкус мерзкий.
— Хааш? — переспрашивает Юрген. — Да живой он. Только экипировку оплавило, двигается с трудом.
— Исправить сможешь? — я еще с трудом соображаю после всех передряг.
— Сейчас что-нибудь придумаю. А тебе респект, Андр! Второй раз меня спасаешь! Вот, — в стене открывается ниша, оттуда самостоятельно выходит массивный бронескафандр. — Владей, по праву!
У меня челюсть отвисла.
— Андр, не комплексуй! — по-своему расценил мое потрясенное молчание Юрген. — Снимай свое барахло, отсек я защитным полем загерметизировал. Давай, живо переодевайся!
Раскомандовался тут…
Не могу отвести взгляд от новенькой брони. Даже в вики о такой не читал! Явный эксклюзив от Технологов, но в некоторых деталях экипировка подозрительно смахивает на облачение моего недавнего противника.
Хотя чему тут удивляться? Юрген ведь упоминал о двух лидерах клана, переметнувшихся к изгоям.
Действие «экзо» меня откровенно настораживает. Нет, сейчас все отлично, но у каждой медали есть обратная сторона.
Снимаю шлем, протягиваю его Юргену.
— Там два устройства в слотах. Сможешь их переустановить в новый скафандр?
Он взглянул, удивленно спросил:
— К чему тебе такое старье?
— Дорого, как память.
— Ладно, сейчас, — он не стал препираться.
— Сколько продлится действие «экзо»?
— Часов двадцать. Я тебе сильную дозу вогнал.
— А потом?
— Держи метаболический имплант в форс-режиме, — посоветовал он. — Пока ты под действием препаратов, нужно, чтобы ребра срослись. Тогда отделаешься обыкновенным упадком сил. Полежишь денек в постели, и все нормализуется.
— Мне нужна еще одна доза!
Юрген с подозрением взглянул на меня.
— Уже принимал?
— Нет, но буду! Двадцать часов меня не устраивают! Нужно больше времени!
— Ну-ка выкладывай, что затеял?
Я темнить не стал. В общих чертах обрисовал ситуацию.
Услышав о детях, Юрген заметно побледнел.
— Безопасную точку респауна гарантируешь?
— Ну, если я там выжил, со своим жалким первым уровнем…
— Ладно. Клана больше нет, — он быстро принимает решение. — Станция вот-вот развалится. Мы с Фридой тоже мечтали о ребенке. Но… — Юрген махнул рукой, помрачнел, — в общем, можешь на нас рассчитывать! Держи, — он передал мне личный кодон активации и увесистый шлем, куда переустановил модули даргианского контроллера и устройства снайперской стрельбы. — Экипируйся, а я пока хаашем займусь.
Бронескафандр тихо прошелестел сервоприводами, сдвинул мощные пластины, открывая мне доступ внутрь.
Как в него забираться-то?
Юрген, заметив мое замешательство, подсказал:
— Спиной к нему повернись и сделай шаг назад!
Я так и поступил.
Внутри все поверхности выстилает упругий пористый материал, со множеством вмонтированных в него датчиков. Стоило моему телу соприкоснуться с ними, как автоматически начался процесс герметизации. Бронепластины встали на свои места, я ощутил, как острые иглы вошли мне под кожу, расширитель сознания мгновенно отчитался о подключении новых периферийных устройств.
Но где же характеристики?
Иконки интерфейса серые. Я покрутил головой, взял шлем, надел его.
Раздалось шипение, шейное кольцо провернулось.
Вы получили комплект тяжелой брони!
Класс — уникальный. Ручная сборка. Модель существует в единственном экземпляре.
Сила +3, Ловкость — 2, Выносливость +3, броня +15, силовая защита +10.
Внимание, для эффективного использования этого типа экипировки требуется сила 9. По завершении воздействия экзопрепарата вы не сможете управлять бронескафандром!
Скверно. Но, думаю, проблема решаемая. Сейчас мне такая экипировка нужна, как воздух, а как все сложится дальше — посмотрим.
* * *
Следующие десять минут я сживался с обновкой. Ощущения непривычные. С ловкостью действительно — проблемы. Механические усилители мускулатуры очень чуткие, ведут себя капризно. Пару раз я с грохотом падал, пока не приноровился к ним. В остальном бронескафандр только радовал. Интегрированное вооружение — два ИПК[9] в слотах. Пять энергоблоков, с возможностью подзарядки от стационарных источников питания. Защитное поле на 0,5 мегаватта! Разнообразные датчики, анализаторы, подсистемы, — от новых иконок интерфейса рябит в глазах.
Теперь, при нормальной силе тяжести, я смогу тащить на себе почти два центнера груза. При этом немного снижается подвижность.
Основные функции бронескафандра я освоил достаточно быстро, а вот с продвинутыми опциями придется разбираться по ходу дела. Неоспоримое преимущество новой экипировки — высокая степень личной защиты, во многом компенсирующая низкий уровень развития моего персонажа.
Юрген к этому времени кое-как подлатал и привел в порядок скафандр Аарона. Хааш, в отличие от меня, удар изгоя выдержал стойко, без переломов и прочих критических повреждений. Вот только разозлился не на шутку. На технолога косится недобро, рычит, едва сдерживая рефлекторную потребность врезать кому-нибудь, сбросить эмоциональное напряжение.
Ну, думаю, за этим дело не станет.
Покачал головой, давая понять — держи себя в руках. Вышел в коридор, — опробовать интегрированные системы вооружений, и тут же заметил, что тела в оплавленной броне до сих пор валяются подле входа в отсек.
Я быстро склонился над изгоем, содрал с него покоробленную броню. Иди-ка ты нагишом в респаун!
Внимательно осматриваю трофейный каргонит. Забивать им инвентарь не стал, слишком велик вес, а вот характеристики прочел. Для ношения этой разновидности брони требовалась сила — 12!
Но ведь потолок — десять единиц! Это как понимать?! Изгои, что, постоянно на «экзо» сидят?! Насколько я знаю, только инопланетные метаболиты способны поднять уровни характеристик выше предельно допустимого значения. Хотя, нет. Как быть в таком случае с моими приобретенными способностями? «Друг Хаашей» дает плюс один ко всем характеристикам. А если у меня, например, «ловкость» уже на десяти? Сработает или нет?
Жаль пока проверить невозможно. Но этот факт стоило запомнить. Не удивлюсь, если существуют препараты или артефакты с постоянным бонусом.
Работа встроенных импульсных пулеметов мне понравилась. Испытал их на одном из электрокаров. Взрыв энергоблока превратил машину в оплавленный ком металла. Вот его я и разнес, стреляя с обеих рук!
