— Гейзер! Пришли… — отметил Слон.
Видимость ухудшилась из-за значительного количества пара, вырвавшегося из недр пекла и кипятка. Заливая округу, влага испарялась в мгновение ока.
Проводникам пришлось остановиться, а затем вновь забраться с ногами на броню. Гусеницы погрузились в кипяще-бурлящую массу, и уровень рос — недолго. Влага превращалась и дальше в газообразное состояние пара.
— Вижу… — крикнул лейтенант.
— Что или кого? — не испытавали радости по данному поводу проводники. — Одинокую цель или…
— Исчезла…
— Тварь… — догадался Слон. — И шла сюда за нами — возможно: на водопой.
— ПТУР к бою, — настоял Глеб. — Как только цель окажется в поле зрения тепловизора — и будет зафиксирована…
— Уже… — выдал вновь лейтенант.
— Огонь! Пали!..
Последовал запуск противотанковой ракеты. Своевременно. Лейтенант видел, как то, что удалось зафиксировать на мониторе тепловизора мчится к ним с невероятной скоростью.
Вслед за ракетой грохнул из головного орудия дополнительно стрелок. А невдалеке от гейзера взрывы.
— Тварь! Это она, скотина… — дал очередь из автомата Слон, попутно швырнув гранату.
— Ещё… — продолжал следить лейтенант за целью стремительно перемещающейся точкой на мониторе тепловизора, сканируя округу пекла на предмет наличия теплокровных существ.
Вояки добавили, а потом ещё раз и не раз, расходуя без меры боеприпасы.
— Стоп, машина! Прекратить стрельбу! — загремел Глеб прикладом "калаша" по крышке люка башни, а ботинком над головой у водилы. Спрыгнул, отправившись в разведку.
Слон прикрыл, выдвинувшись вместе с ним.
— Эка зверюга была, а та ещё тварь… — приметил он на чудище пробоины.
— Вот вам и факты… — присовокуил Глеб, подзывая экипаж БМД.
Пока десантники вникали во все тонкости чудовищного мира, Глеб сменил лейтенанта у тепловизора, дожидаясь каравана, а возможно и тех, кто также помимо людей наведывался сюда с теми же намерениями. И пока было тихо. Тишину лищь изредка нарушал своими выбросами толщ кипящей и бурлящей водной массы гейзер.
— НОВАЯ УГРОЗА —
Тишина удручала, как снаружи БМД, так в открытом эфире. Глеб стремился поймать на одной из волновых частот переговоры людей. Вдруг и впрямь повезёт перехватить чью-то чужую связь в открытом эфире, ведь кого здесь опасаться — не порождений же с отродьем исчадий — они неспособны на перехват по его мнению, как человека. Но пекло раз за разом преподносило немыслимые сюрпризы.
Неожиданно в наушнике шлемофона послышались странные на слух помехи. По ушам резануло так, словно кто-то включил одновременно бензопилу и "болгарку", а затем скрестил их меж собой.
Сложно понять: это звуки пекла в аномальных зонах, образующих водяные и огненные круги фонтанов, бьющие из недр или вопли тех существ, которые ещё ни разу не попадались людям на глаза.
На крики спутника откликнулся Слон.
— Ты чего, Глыба?! — изумился он. — А произошло?
Глеб не слышал его, уши до сих пор резало, и он орал. Сквозь пальцы проступила…
— У тебя кровь… — толкнул его Слон, иным образом Глеб не реагировал на него — докричаться не удавалось.
Иное ухо не пострадало, в него и попытался продолжить с ним общение напарник.
— Глеб… — выдал Слон на повышенных тонах.
— Бля, ты чего орёшь? Так и оглохнуть недолго! — возмутился спецназовец.
— Я говорю: у тебя ухо в крови! Что было, а приключилось? У тебя давление подскочило?
— Если бы, а то хрен редьки не слаще!
— Не понял, поясни…
— Пытался уловить кое-что в радиоэфире и…
— Что? Поймал чего?
— Ага, то самое, и лучше бы на задницу…
Глеб отнял ладонь от кровоточащего уха.
— Хреново… — отметил Слон.
— Что тут у вас? — появился подле них лейтенант. — Контузия!?
Он не мог взять в толк, как её здесь можно было получить, когда… Сам припал к наушнику и… Заорал вне себя от боли.
— Да что с вами такое твориться? — не мог взять в толк Слон.
— Не трогай, — запретил Глеб, выхватив у него из рук шлемофон.
— Почему? Толком объясните!
— Клоп! Сержант, Клопидзе! — заорал лейтенант на водителя БМД.
Тот сидел, запрокинув на спинку сидения голову, и также покрытую шлемофоном.
— Чёрт… — рванул его Глеб у него. — Никому больше не одевать их! Это приказ!
Слон прислушался, стараясь приблизиться краем уха к одному из снятых поспешно шлемофонов — вытянул шею к рукам Глеба.
— Ты идиот? — озадачил спецназовец.
— Нет, но…
— Отставить!
— Есть…
— Что?
— Так точно!
Тут уж и бойцы экипажа БМД вспомнили, что у них есть чего пожевать, а проголодались. По земному циклу там, откуда явились они был определённо вечер, если не ночь и самое время для ужина.
— Тушёнка… — проглотил слюну пересохшим горлом Слон.
— Хотите… — предложил лейтенант НЗ проводникам.
— Буду… — вырвал банку здоровяк.
Глеб промолчал, ему было не до того — из головы не шёл тот резкий и пронзительный звук. Всё-таки ему показалось: на данной частоте могли общаться…
— Твари…
— Где? — спохватился Слон, отбросив банку тушёнки с пробитым штыком, и кинулся к автомату.
— Это я так… про себя… — обрывисто пояснил Глеб.
— Твою… дивизию, Глыба! — не сдержался Слон.
Из банки тушёнки вытек жир — бесценный источник калорий. Облизнул штык.
— Всё не ешь — чревато, — предупредил Глеб.
— Да за кого ты меня держишь, дружище… — отреагировал соответственно Слон. — Я ж не жлоб какой! Тебе твою порцию оставлю! Что-то точно…
Но одно дело сказать и иное сделать: не удержался и основательно приложился к тушёной свинине.
— У-у-у… — затянул Слон, как вкусно.
Глебу сразу же вспомнился Лопухин. Бывший боец Глеба в прежнем мире один в один здесь Слон. Закатил глаза, откинувшись на спинку сидения командира БМД, из-за чего лейтенанту пришлось расположиться на месте стрелка. У него был некомплект экипажа — 7 посадочных мест, в то время как занято изначально оказалось пять. Вот два свободных и заполнили гости.
— Может чайку? — предложил чуть погодя он.
— А… — отвлёкся Слон от банки с тушёнкой, опустошив на 2/3, и если бы не лейтенант, вряд ли остановился.
— Чай будешь? — повторил командир БМД свой прежний вопрос.
— Хочу…
— Хм, кто бы сомневался, — отметил Глеб.
Ожидать, кого бы то ни было у гейзера, пришлось дольше, чем рассчитывали, а нигде так никого и ничего не появилось.
— Случаем не заблудились? Вы не ошиблись координатами? — поинтересовался лейтенант, предлагая Глебу чай в жестяной кружке. Достаточно было зачерпнуть воды за бортом БМД после очередного выброса толщ воды гейзера и готово — кипяток. Нет необходимости кипятить, а вот остудить…
