из академии Орджей. Это одно из условий моего пребывания в теле Шияссы. А значит, придется взять все в свои руки. И так, чтобы этого не поняли Шон и Ястер.
Друзья ждали меня у лестницы, чуть в стороне от кабинета. Шон тут же обнял меня за плечи и твердо сказал:
– Все хорошо, Шия.
– Но будет ли хорошо? – резонно возразил Ястер.
– Что он сказал тебе? – спросил проницательный Винсент.
– В комнате, – твердо ответила я. – Расскажу в комнате.
Первыми, кого мы увидели в холле общежития, были Ильрем и его рыжий приятель. Мне показалось, что они о чем-то спорили. Во всяком случае рыжий выглядел раздосадованным. Стоило им увидеть меня, как лица студентов вытянулись. Никто не произнес ни слова.
Шон хотел было идти к себе в комнату, но я поймала его за руку и серьезно сказала:
– Давай лучше ко мне?
Поколебавшись, он согласился. Вслед за мной юноши поднялись по лестнице. Я убедилась, что обе мои соседки по этажу сидят в своих комнатах, и только тогда вся компания прошмыгнула ко мне. Я закрыла за ними дверь, смахнула пот со лба и села на кровать. Шон и Ястер заняли стулья. Вин оперся на подоконник.
– Ну? Рассказывай быстрее, – поторопил Шоннерт.
Я передала юношам слова ректора. В комнате воцарилась гнетущая тишина. Затем Шон постарался подбодрить меня:
– Не бери в голову, Шия. Мы разберемся с этим.
– Каким образом? – покачал головой Винсент. – Ясно одно: Фиррем не отступится, пока не получит браслет. Годжен тоже хотел получить его. И он мертв. Причем Шияссу пытались обвинить в этом.
– Нужно вывести мерзавцев на чистую воду и проучить, чтоб неповадно было, – проворчал Ястер.
– Каким образом? – развел руками Шон.
Я ответила:
– Думаю, есть только один способ. Ловить нужно на живца.
– То есть на тебя? – уточнил Винсент.
– Нет, – тут же возразил Шон. – Я против.
Пришлось уточнить:
– На меня и на браслет. Если мы скажем Фиррему, что готовы отдать ему браслет, и договоримся о месте встречи… А потом приведем туда Аккеро и заставим барона под каким-нибудь предлогом признаться так, чтобы это слышал следователь…
Винсент ущипнул себя за подбородок:
– Звучит трудноосуществимо.
Я пожала плечами:
– Предложи что-то получше.
– Шия права, – неожиданно поддержал Ястер. – Лучшая защита – нападение. Пора прищучить этого гада.
– И рискнуть жизнью Шияссы? – скептически заметил Шон.
– Мы ей каждый день рискуем, пока Фиррем не получит свое, – напомнил Винсент. – Хакка, найги, обвинение в убийстве… Судя по всему, снять браслет с трупа Шияссы он тоже будет не прочь.
– Надо просить помощи, – заявила я.
– У кого? – вздохнул Шон.
– У Стэндиша. И Люйлен Ли-Ин. Возможно, благодаря их заступничеству нам поверит герцог Бейтан.
– Герцог Бейтан уже в этом по уши, – напомнил брат. – И с тех пор, как мы вернулись, он нам ничем не помог.
Винсент добавил:
– И его тоже пытаются убить. Вспомните ловушку в Нижнем Томаше.
Я замолчала. Юноши еще какое-то время прикидывали, как лучше поступить, и обсуждали варианты. Но так ни к чему и не пришли. Когда за ними закрылась дверь, я откинулась на подушку и уставилась в потолок. Через минуту окно распахнулось, и в комнату запрыгнул Тьен. Пес носом захлопнул створки, а затем вскочил на постель. Я не стала его прогонять. Демон лег рядом, положил голову мне на живот и спросил:
«Что сказал ректор?»
Я негромко пересказала все, что произошло в кабинете после их ухода, и то, о чем говорили мои товарищи.
«Что думаешь?» – спросил пес.
Я почесала черное ухо и сказала:
– Придется брать все в свои руки. Завтра пойду к Ли-Ин. А со Стэндишем переговорю в пятницу, после практики. Возможно, он согласится мне помочь. От них явно больше будет толка, чем от моих товарищей.
«Винсент силен».
– Винсенту, наверное, скажу. Остальным нет.
«Тонми не следует списывать со счетов».
Я с интересом покосилась на пса:
– Ты что-то знаешь про его род?
«Таким, как я, стоит их бояться. Он сильнее, чем кажется».
Я задумчиво погладила пса по голове и продолжила обдумывать сложившуюся ситуацию. В голове потихоньку зрел план. За этими мыслями я сама не заметила, как уснула, не раздеваясь.
Кажется, свет погасил Тьен. Когда я проснулась утром, в комнате еще было темно. Мои руки снова обнимали шею пса. Мысли были кристально чистыми. Я резко вскочила с постели и начала собираться.
Глядя, как я торопливо переодеваюсь, уже не обращая внимания на то, что он за мной наблюдает, пес спросил:
«Что-то придумала?»
– Да. И мне нужно торопиться, чтобы осуществить свой план.
Я вышла из комнаты и вихрем помчалась к комнатам мальчишек.
На их этаже еще было тихо. Караулить долго не пришлось. Из наших походных будней я знала, что Винсент всегда просыпается рано и встает одним из первых. Я дождалась, пока хлопнет дверь в его комнату, выглянула из-за двери на этаж и тихо свистнула. Юноша резко обернулся. На мое счастье, в коридоре больше никого не было.
Вин быстро огляделся и вышел на лестничную площадку. Я обвила его шею руками и начала торопливо нашептывать свою идею. Юноша привлек меня к себе. И чем дольше я говорила, тем сильнее он напрягался. Наконец Винсент заглянул мне в глаза и серьезно сказал:
– То, что ты придумала, очень опасно.
Я дернула плечом и возразила:
– Опасно – медлить.
Он вздохнул и прикрыл глаза, а затем нехотя согласился:
– Да, ты права. Но ты же понимаешь, что Шона в это посвящать нельзя? Иначе он запрет тебя в сундуке на ключ и сядет сверху.
Я рассеянно кивнула, а потом снова потормошила Винсента:
– Раз согласен, сможешь добыть что-то похожее?
– Сегодня? Нет. Могу дать это.
С этими словами юноша вытащил из-за пазухи серебряную цепочку, на которой висел крест – символ местной веры. Я вспомнила, что у Ястера и Шона тоже видела нечто подобное.
– А у меня такого не должно быть? – забеспокоилась я.
– Нет, – терпеливо пояснил Винсент. – Мать хотела оставить вам возможность выбрать веру. Шон покрестился после ее смерти, тебя тоже хотел… Но ты, то есть Шиясса, орала как сумасшедшая. Пришлось отступиться.
Интересно… Я схватила цепочку и торопливо сунула за пазуху.
– Пойдет. Помни, во время обеденного перерыва!
С этими словами я умчалась на свой этаж, прыгая через ступеньку.
Тьена в комнате уже не было. И хорошо: объяснять свой план псу сейчас я не хотела. Со Стэндишем придется договориться. Но это я собиралась
