Впрочем, выход как всегда нашелся. Если общаться с особями своего вида не было никакой возможности, исключая сеансы «махания флагом» два раза за малый цикл (сутки) и еще более редкие визиты курьеров — не чаше раза в один-два средних цикла (в месяц), то сборная солянка из аппаратуры самых разных рас давала беспрепятственный доступ в их информационное пространство и в первую очередь — в «Сеть».
Вот так на бескрайних волнах «Сети» появился новый ник «Термопсайд», а научная мысль обогатилась вызвавшим широкий отклик в узких кругах трудом «Трансформация брачных танцев млекопитающих в условиях виртуального пространства». Удивительно, но написанный без всякой претензии на глубину и новизну, этот по сути сугубо описательный труд оказался широко востребованным и принес, совершенно неожиданно, присвоение третей степени даже без защиты — «ввиду заслуг».
Тут, наконец, зашевелилось почти издохшее честолюбие Исследователя, и он принялся за формулирования темы будущей работы уже основательно. Больше всего казались привлекательными статусные вопросы в самозарождающихся сетевых иерархиях, а также — проявления и сублимация агрессии в сетевом пространстве.
Что вполне закономерно привело его в качестве «рядового» на основные сетевые узлы как раз исключительно этими вопросами и занимающиеся — игровые сервера, как их называли все остальные.
Скрыть собственную сущность там оказалось совсем не сложно — большинство посетителей ведь тоже носили маски прикидываясь кем (и чем) угодно, кроме того, кем были на самом деле. Так что еще одна «ярко выраженная индивидуальность» почему-то прикидывающаяся «фермиком» большую часть времени, то есть — самим собой, никого особо не удивила. Исследователь решил не переусложнять легенду, боясь привлечь внимание, и оказался прав, никаких подозрений и не возникло.
Была мысль, что не удастся найти нужную аппаратуру, все же «фермики» имели репутацию крепко стоящих на земле существ, не сильно жалующих всякую «виртуальность», и никаких спецкостюмов для них в силу этого мнения не выпускали. Но тут выручили научники одного из Ульев, просто изготовив нужное «под заказ», да еще и активно втянувшись в «доводку» столь интересной аппаратуры. Как оказалось, им очень нужны были экспериментальные данные — у них был заказ на разработку сопряжения с кораблями Идалту. Ульи активно внедряли у себя «машинные» технологии, на многих направлениях они позволяли получить «быстрый старт».
А в это время молодая восходящая звезда, получив возможность общаться с прочими расами «на равных» и изучать становление авторитета так сказать «изнутри», начала взбираться все выше на научный небосклон. По мере накопления опыта взаимодействия и работы в группе с существами других видов, рос и ее авторитет в научном мире. Новые выходящие работы разрывались в клочья, сильно критиковались за «поверхностность» и малую глубину проработки вопроса, а также становились основой для сотен и тысяч частных ксенопсихологических исследований.
Удивительно, но ее начали активно переводить и использовать психологи других видов, видимо «взгляд из подвала» оказался удачным поводом пересмотреть некоторые устаревшие моменты. В тоже время она оказалась в роли пусть и неформального, но лидера. Это было неожиданно, поскольку к этой цели совсем не стремилась, но видимо серьезность и некоторые другие черты характера импонировали другим. Это оказалось удачным решением — с позиции лидера можно было уже не только наблюдать за чужой игрой, но и ставить собственные эксперименты.
«Экспериментальна ксенопсихология малых групп» — оказалась увлечением на всю жизнь. И, кстати, работы по этой теме уже выходили под псевдонимом — параллельно играм, удалось поступить и закончить экстерном один из «сетевых» университетов, получив «второй» диплом. При том, не раскрывая собственной видовой принадлежности.
Работы эти, были дружно признаны ТЕМ научным сообществом «бесчеловечными», и тоже породили массу вопросов и новых исследований. А уж когда ее начали опять переводить, но уже на родной язык, и сравнивать опять же с нею — было и вовсе непонятно как к этому относиться.
Тем временем на фронте индивидуальности назревали серьезные проблемы — давали себя знать средние циклы, проведенные в отрыве от Улья, которые, к тому времени, успели сложиться в просто «циклы»…
Во-первых, постоянное стимулирование сферы деятельности связанной с агрессией привело к становлению и самоидентификации новой псевдоличности — Солдата. И он довольно сильно наложил отпечаток на тело, до интегрированных оружейных систем дело не дошло (агрессия все же была «виртуальная»), но прибывающие на пост связи посетители начали держаться несколько скованно.
Во-вторых, длительное пребывание в изоляции от рода и интенсивное изучение существ иной психологии норовило размыть некоторые моральные установки. Во всяком случае, определенные культурные ценности других рас перестали восприниматься как нечто чуждое. Арбитр начал проявлять обеспокоенность — дальнейшее развитие этой тенденции грозило потерей расовой самоидентификации.
В третьих, научная деятельность все ширилась, отнимая все больше внимания и это, рано или поздно, могло поставить под вопрос скрупулезное исполнение «операторских» обязанностей.
Не то чтобы все это надо было воспринимать всерьез, ни одна из проблем сколько-нибудь значимой в ближайшие два десятка циклов стать не могла, но удержатся от «шпильки» для Матери засунувшей ее в эту дыру — было выше всех сил. Потому очередной курьер унес в Улей подробный доклад и просьбу послать на пост дублирующего оператора с уровнем развития не ниже «разумного».
Оставалось только ехидно хихикать, представляя, как Мать будет решать подобную задачку из области «психологии малых групп», кстати. Но ехидство быстро перешло в недоумение, когда пришел ответ, очень быстро надо сказать — со следующим курьером.
Мать от имени Улья выражала удовольствие от работы своего потомка и его труда на благо престижа родного Улья. После чего обещала в ближайшие три средних цикла прислать помощника уровнем развития как минимум трутня (надо сказать, что данный термин означает не половую принадлежность, у фермиков число мужских и женских особей в большинстве сфер деятельности не слишком отлично, да и сами отличия важны только для репродуктивных особей, которых мало чрезвычайно. В обычное время — это и вовсе только Король и Первая Царица. Трутень, это следующий шаг по лестнице разума — особь, вносящая свой вклад не имениями, а знаниями. «Разумный умственного труда», так сказать). Который, не только возьмет на себя часть трудов по работе с аппаратурой, но «всемерно поможет в дальнейшем развитии».
