Многозначительность последней фразы вкупе с пикантностью ситуации послужили основой для немалого числа теорий, которые оказались одинаково далекими от истины.
* * *
И, вот спустя, всего два средних цикла, можно было наблюдать за еле выползающей наружу (ввиду стесненных условий перелета) «разгадкой». Напряжение и ожидание сменилось просто безудержным весельем и самоиронией — Мать в очередной раз показала, насколько силен может быть крепко стоящий на прочном основании практик, по отношению к витающему в высях теоретику.
А ведь задачка была весьма непростой.
Самый простой вариант, отозвать ее в Улей, прислав на место замену, не подходил и потому что для нее там действительно не было объектов для изучения, и забрать ее от аппаратуры связи значило снизить эффективность работы на порядки. Да и неоткуда было взять оператора, который с ходу разберется в этой каше из живого, полуживого, квазиживого и автоматики иных. Так что длительный период «передачи вахты» все равно был необходим.
Прислать на пост еще одну женскую особь, а именно они составляли большинство трутней, тоже было нельзя — не уживаются они в равных парах и без вышестоящей. Рано или поздно, но последует выяснение старшинства в иерархии и останется на посту кто-то один.
Собственно по этому, в запросе стояло «разумный», с менее развитой особью можно было успеть «притереться», а потом или оставить все на нее или найти общие точки интересов и работать единой командой — благо фора в развитии все равно была. Конечно, вести беседы можно было на ограниченное число тем, но и то — хлеб, однако в ответном послании было «трутень» — то есть «равный».
Прислать же на пост мужскую особь… да еще именно «трутня», грозило немалыми неприятностями уже самой Матери и безопасности Улья. Исследователь довольно высоко взлетел в последнее время, как в собственных глазах, так и в плане уважения сообществом. Что весьма недвусмысленно давило на физиологию, требуя закрепить столь успешный генотип в потомстве. Что при отсутствии связи с химической регуляцией численности Улья могло дать спонтанный переход на следующую ступеньку и хоть и с малой, но не нулевой вероятностью, взрывной процесс по типу «Роение».
Развиваться новому Улью тут было некуда — слишком ограниченны ресурсы планетоида, а наличие двух «Цариц» на одной территории грозило немалой дезорганизацией, и вообще ничем хорошим закончиться не могло. Так что вроде корректного решения задачка не имела, но это с точки зрения ученого.
А вот теперь прямо перед глазами было доказательство собственной ограниченности — и ведь Мать единственное (хотя теперь в этом уже никак нельзя быть уверенным) верное решение головоломки нашла, не сильно видать и напрягаясь.
Ну вот, наконец прибывший развернулся во всю длину и теперь нежится под струей горячего воздуха из обогревателя, притащенного Рабочими по ее команде — надо его как следует согреть, малая подвижность у него не только от неудобного перелета, но и от возраста.
Да, ей попросту прислали «древнего дедушку», судя по затянутым пленкой глазам, и количеству сегментов на усиках — он еще нынешнюю Царицу мог на спине катать, вместе с собственными внуками, если не правнуками.
Впрочем, даже не это самое главное — все, и рост и стать, говорит что пред ней Воин, причем совсем не последний, раз умудрился дожить до того момента когда знания и умения начинают противоречить возможностям. Так что с аппаратурой он совладает, тут и думать не о чем. А вот даже подумать, что можно поддаться инстинктам и создать тем хоть какие-то неудобства Улью — он точно не сможет, не говоря уже о том, что у него, наверное, и потребностей таких уже особо и нет.
Вот и чудненько — и самой не сильно хотелось, дети сильно отвлекают. Ну и последний вопрос — субординация, а тут вообще все изумительно. Он явно старше ее по рангу, но воины добровольно отказываются от всяческих ранговых заморочек, у них одна цель в жизни — благо остальных. Да и интересы совсем не пересекаются, просто совершенно, а вот «помочь в развитии» он может и еще как — права Мать, тысячу раз права.
Так что оставалось только подлезть под слегка согревшуюся тушку — «ого, какой здоровый, макушка как раз ему только до подмышки достает», чтобы охватив за поясницу аккуратно (вдруг рассыплется?) транспортировать дедушку в его «жилую камеру», пусть отдохнет после перелета.
Но вот что-то подсказывает, что он только в обычной ситуации выглядит таким немощным, возникни необходимость — и молодым за ним не угнаться.
* * *
Первые малые циклы ей казалось, что Воин — немой, точнее, что ему попросту не нужны слова, настолько он был способен угадывать даже не мысли еще не оформившиеся, а потребности что ли. Он очень быстро освоился в пространстве поста, настолько, что казалось, он присутствует в разных местах одновременно.
Разобрался с аппаратурой и тут же начал целую череду улучшений, подгреб под себя управление Рабочими (не говоря уже о Стражах) и начал что-то менять в устройстве поста. Такое самоуправство должно было раздражать, но вместо этого успокаивало — давало себя знать отсутствие пересечений интересов, Воин явно работал над улучшением поста «по своему профилю», вот пусть и продолжает, так он быстрее привыкнет к коренному изменению жизни.
К тому же вместе с ним пришло удивительное чувство защищенности и единства с Ульем, казалось то, что когда-то ее отвергло теперь — приняло назад, одарив удивительным чувством единства и счастья.
Одиночество и оторванность от своих — закончились.
* * *
Воин оказался настоящей находкой, под его присмотром новая псевдоличность «росла над собой» просто гигантскими темпами. Грамотно построенный набор тренировок и то, на что раньше уходили недели, стало даваться на второй день. Впрочем, чему удивляться — если он сумел дожить до того момента, когда возможности тела перестали совпадать с потребностями служения, то скорее всего именно передачей опыта личинкам он и занимался. Так что учитель из него, похоже, не менее хороший, чем воин, раз его продержали так долго.
Вот только «язык тела», а больше судить было не по чему — на редкость молчаливая особь попалась, ни одного сигнала не по делу, явно говорил о двух противоположных вещах. Во-первых, Воин был доволен, а скорее всего, даже все более и более счастлив успехами своей подопечной. Но точно также по мере успехов — нарастала его обеспокоенность, грозящая уже перейти в разочарование.
Пришлось рискнуть балансом нарождающейся пары и применить власть, хотя раньше этого старательно избегала — но разобраться с тем, что творилось под панцирем Воина, надо было окончательно. В итоге попросту прижала старика в темном месте к теплой стенке (буквально) да переплела антенны, переходя на доверительный разговор.
