всю картину в оптику карабина, но жаждал подробностей.
Рассказал коротенько. Подробно – позже. Подъехали гномы. Новость о том, что тролли добровольно ушли, очень удивила их. Они числились очень упрямыми и злобными существами. Объяснил, что сумел найти к ним подход и договорился мирно. Покивали, но не поверили. Особенно Рууд. Да и полыхания моего щита они наблюдали наверняка. Тем не менее поставленная задача была выполнена. А уж как – просто добрым словом или добрым словом и пистолетом, было уже не важно. Гномы набрали еще образцов руды, обсудили планировку будущего производства, и мы отправились в замок. Надо было нанести визит вежливости баронессе.
Хозяйка замка нам обрадовалась. Белого она уже знала, и гномы тоже останавливались здесь прежде. Выглядела женщина, как всегда, замечательно. Приложились к ручке. Обменялись любезностями и новостями. Плохих не было. Хозяйка улыбалась нам вполне искренне, однако в мыслях ее была досада. Ее милый Алекс не приехал сегодня. Заверил ее, что с Александром все в порядке, просто неотложные дела не позволили ему прибыть вместе с нами. А женщина-то и впрямь влюблена! Повезло Шуре – и красивая, и богатая… Шучу, конечно. Поступило предложение остаться на ужин, отказы не принимались. Остались, само собой.
Ужин был великолепен, хозяйка блистала и требовала подробностей наших приключений. Рассказал о спасении эльфийской принцессы, а также об освобождении ее рудника от оккупантов. Засиделись допоздна и поэтому решили ночевать в замке. Белый попросил нам комнату на двоих – ему хотелось и спросить, и поговорить. Разговоры наши ушли за полночь. Беседовали об истории. Кроме того, я удовлетворил его любопытство и объяснил, как на самом деле было с троллями. Когда я закончил, Серж некоторое время молчал, а потом сказал, что мои способности его пугают и он не хотел бы быть моим противником.
Надеюсь, такого не случится никогда. Глаза закрывались совсем, но перед сном я сжал амулет Клер и смог дотянуться до нее, пожелав спокойной ночи, и даже услышал ее ответ – все было в порядке. Больше пятнадцати километров! Моя сила подросла…
Поутру мы собирались домой. Гномы также отбывали к себе. На сей раз нам было не по пути, а точнее совсем в разные стороны. Договорились, когда их ждать для начала разработки рудника, и они укатили, кланяясь на прощанье гостеприимной хозяйке. Встал вопрос, как добираться нам. Можно, конечно, и пешком – к обеду-то дойдем. Баронесса сразу предложила заложить ее повозку с двумя лошадьми. А Белый был за конную прогулку. Верхом он держался отлично. Для офицера его времени это было обыденной реальностью. А вот я на лошади не сидел ни разу!
Серж успокоил меня и заверил, что подберет мне самую спокойную лошадку. Баронесса сказала, что ее конюшня в нашем полном распоряжении, и выделила в провожатые слугу, который должен был привести лошадей обратно. Попрощались, облобызав прекрасные ручки хозяйки замка.
Кое-как взгромоздился на лошадь, и мы тронулись в путь. М-да, удовольствие было ниже среднего. Первую пару километров мое копытное просто шло шагом, а я делал героические усилия, чтобы не упасть. Пока удавалось. Белый посмеивался и подсказывал понемногу. Лошадь нервничала, чувствуя в седле неопытного наездника.
Потом наконец мне пришло в голову использовать свои магические способности, и я вошел в контакт со своим транспортным средством. Успокоил лошадку и начал мысленно направлять ее. Дело пошло на лад, да и я приноровился держать равновесие. Таким образом, наша скорость выросла до легкого аллюра. Ну а больше и не требовалось, и примерно через час мы были у деревни. Повернули к озеру. Там распрощались со слугой. Я неловко сполз с лошадки, та косилась на меня странным взглядом. Пока, лошадь, спасибо за поездку! Пошли к навесу…
Ох ты, мать твою! Идти я мог только медленно и враскорячку, кроме того – я стер себе седалище. Белый сказал, что это типично для всех новичков. Вот изверг! Надо было спокойно ехать в повозке – предлагали же! Кое-как доковылял до лавки и осторожно присел. Народ подходил, здоровался и интересовался моим самочувствием. Улыбки были неизбежны. Машина была на месте, и я попросил отвезти меня в Цитадель, пусть хоть Ильдар посмотрит, что там…
Петро доставил меня быстро, вместе со мной поехал и штабс-капитан. А вот доктора нашего на месте не оказалось – он отправился на рыбалку. Пришлось идти сдаваться Татьяне, неудобно немного, но делать нечего. Вскоре мои «ранения» были обработаны, и я отдыхал, лежа на животе. Хорошо, что Шура тоже отсутствовал, иначе он замучил бы меня своими подколками. Поинтересовался самочувствием старшего лейтенанта. Татьяна ответила, что он активно поправляется и отвар Клер идет ему явно на пользу. Ну, хоть кому-то лучше, чем мне, о-хо-хо…
Так я провалялся до обеда. Свободное от активной жизни время потратил на медитацию, в которой пытался тянуть магическую энергию из окружающей среды. Получалось по-прежнему плохо, но я стал различать оттенки потоков стихий. Преобладал насыщенный серый цвет – это была магия земли. Немудрено, ведь мы находились внутри скалы. Глубокий синий был где-то слева от меня, в этом направлении был наш источник воды и река. Воздушные белые нити уходили вверх, явно обозначая потоки воздуха. Огонь просматривался хуже всего, и его оранжевые блики мелькали в районе кухни.
Интересно! Только вот как ими управлять? Неожиданно я услышал знакомые, но чужие мне мысли. Герберт! Привет! Как жизнь? Как сам? Дракон ответил, нормально, мол, живу и размышляю. Рад слышать умеющего говорить. Физические раны его давно затянулись, а душевные продолжали тлеть, но уже не сильно. Он был километрах в семи от Цитадели, на другом берегу реки. Решил поохотиться, но на сей раз неудачно – лесная живность сегодня слишком проворна. А потом мальчишка-пастух заметил его издалека и успел спрятать деревенское стадо в лесу. Я недолго думая предложил ему залететь по-свойски – у нас сегодня рыба на обед. Дракон не отказался и обещал скоро быть.
Связался с Ильдаром по рации, спросил, как улов. Оказалось, отлично! Боится, что все не увезут. Заканчивают и собираются домой. Рыбачили они вместе с Варей на островке посередине реки. Вот и славно! Попросил немного обождать с отъездом и снова вошел в контакт с Гербертом, указав ему местоположение островка, где его будет ждать улов. Отдельно попросил его не пугать людей – это мои товарищи.
Дракон равнодушно вздохнул в ответ и прислал мне картинку о своем отношении к людям – неинтересные и разговаривать не умеют, а еще кушать разумных – это моветон… Вот ведь ящерица крылатая, он же стебается! Я точно знал, что драконы не питаются людьми и вообще разумными ни при каких условиях. Снова вызвал Ильдара и попросил собрать часть улова в какую-нибудь тару и передать нашему общему знакомому, он, мол, уже на подлете.
Сам же, кряхтя, поднялся,
