руку на грудь магу. От её взгляда Ичиро бросило в жар.
– Кхм, – кашлянул Ичиро в кулак, – что происходит в городе?
– Идёт разбирательство, – вздохнула Шамайя, – легата обвиняют в смерти тысяч легионеров. По словам обвинителей, из-за его действий армия потеряла почти всех бойцов.
– Но это же неправда. Ты была там и знаешь, что он невиновен!
– Нужно найти крайнего, чтобы народ успокоился, – пожала плечами Шамайя. – Да и что я могу сделать? Я всего лишь хрупкая беззащитная девушка.
Звонко рассмеявшись, Шамайя поцеловала Ичиро и погладила по щеке. Весело глядя ему в глаза, она произнесла:
– К сожалению, мне пора идти. До скорой встречи.
– До встречи, Шамайя, – обнял на прощание девушку Ичиро, с наслаждением вдохнув аромат её духов.
Поцеловав на прощание Ичиро, магесса накинула капюшон и выскользнула за дверь.
На губах мага играла довольная улыбка. Он возвращался в казарму в приподнятом настроении. Жаркий поцелуй пиромантки развеял его тягостные мысли и вдохнул новые силы. Но не успел маг дойти до казармы, как его окликнули.
– Тессерарий Ичиро? – незнакомый легионер поклонился, ожидая ответа.
– Я слушаю, – вздохнул маг, возвращаясь мыслями на землю.
– Адмирал Такеши вызывает вас, – холодно произнёс боец, неприязненно разглядывая Ичиро, – следуйте за мной.
– Хорошо, – пожал плечами маг, – веди.
«Сегодня прямо день встреч», – подумал маг.
Посыльный повёл его к воротам в город. Не доходя сотню метров, он повернул налево, и вскоре они остановились возле вытянутого двухэтажного здания.
Сообщив пароль, бойцы вошли внутрь. Поднявшись по лестнице на второй этаж, легионеры остановились возле массивной двери, состоящей из двух больших створок. Тихо постучавшись и дождавшись ответа, посыльный слегка приоткрыл дверь.
– Адмирал Такеши, – поклонился Ичиро, войдя в большую светлую комнату.
В центре стоял массивный стол, заваленный бумагами. Шкафы были перевёрнуты, и множество бумаг валялось на полу. Ветерок, врывающийся из приоткрытых окон, гонял листки по полу.
– Ичиро, – обернулся стоявший у окна адмирал, – так вот ты, значит, каков.
Адмирал внимательно осмотрел мага, словно размышляя о чём-то.
– Я вот по какому поводу тебя вызвал, легионер, – проговорил старый адмирал, – меня попросил об услуге легат Касагоши. И я её выполнил.
Сердце Ичиро забилось сильнее. Неужели скоро он скинет с себя гнет армейской службы.
– Ты правильно подумал, – морщинистое лицо адмирала расплылось в понимающей улыбке, – ты покидаешь ряды армии. Завтра на рассвете приходи к воротам. Пойдём снимать с тебя метки легионера.
– А мои друзья, что насчёт них? – поинтересовался Ичиро.
– Рё’Касгоши говорил об этом, – сложив руки за спиной, адмирал неспешно зашагал по комнате. Бумаги шуршали под начищенными до блеска сапогами. – Мне стоило немалых усилий включить тебя в список покалеченных легионеров, готовящихся к увольнению. Золотца пришлось отсыпать изрядно. Но платил Касагоши, так что ладно. Но если хочешь уволить друзей раньше срока, готовь золото. Я помогу тебе. Но позже. За небольшой процент, разумеется. Ведь ты мне жизнь не спасал, так что я тебе ничего не должен. Верно?
– Верно, – подтвердил маг, – адмирал Такеши, а что с легатом? Он в порядке?
– Нет, – адмирал помрачнел, – через пять дней его казнят.
– Но почему? – возмутился Ичиро. – Он же невиновен в разгроме армии.
– Это от нас не зависит, легионер, – адмирал, казалось, постарел на десять лет, – иди и порадуйся за себя, тессерарий. А мне нужно помянуть друга.
Ичиро молча поклонился и пошёл к выходу.
«Старый пройдоха, – думал маг, – печалится о друге, но в то же время огребает проценты с будущей сделки. В его роду явно были торговцы. Ну да хрен с ним, забери его Тьма. Главное, завтра я стану свободным и займусь собственными делами».
Лицо Ичиро осветила довольная и немного злобная улыбка.
– Рад видеть тебя, – глава рода Хаттун поднялся из-за стола и махнул рукой, разрешая дочери разогнуться.
Шамайя с облегчением выпрямилась, впрочем, не рискуя смотреть отцу в глаза.
– Я тоже рада видеть вас, отец, – тихим голосом произнесла пиромантка.
– Возможно, – хмыкнул Шикихиро, подойдя поближе. Взяв дочь за подбородок, он поднял ее голову вверх.
Глаза девушки блестели. Не удержавшись, слезинка сорвалась с уголка и скатилась по щеке, оставив мокрую дорожку. Девушка слегка подрагивала.
– М-да, – хмыкнул Шикихиро, разглядывая дочь, – как всегда великолепно. Не знай я про твои таланты, сам поверил бы в маску.
Шамайя расплылась в довольной улыбке и смахнула слезу. Затем крепко обняла отца. Жёсткие морщины на лице Шикихиро разгладились. Он любил свою дочь.
– Эх, Шамайя, – наконец отстранил он от себя огневичку, – и почему ты не мужчина? С тобой во главе род достиг бы невероятных высот.
– Спасибо, отец, – улыбнулась пиромантка. Усевшись в кресло, она взяла с подноса грушу и с удовольствием вгрызлась в сочную мякоть, брызжа соком. Проглотив кусок, она вытерла красивые губы. – Как успехи в Совете? Хидзиро всё так же корчит из себя императора?
– Да, король возомнил себя бессмертным, – пренебрежительно ответил Шикихиро, – но я звал тебя по другой причине. Как прошла встреча с полукровкой?
– Великолепно, – холодно произнесла красавица, – он смотрит на меня влюблёнными глазами, но не говорит, где он научился такой искусной работе с плетениями.
– Маги устойчивы к воздействию природных афродизиаков, – хмыкнул Шикихиро, усевшись в соседнее кресло, – это не обычного джигата соблазнить. Полукровка и вправду так хорош?
– Он великолепен, отец, – задумалась Шамайя. – Скорость плетения заклинаний, особенности работы с маной, быстрый контакт с источником, владение двумя стихиями… А как он создал голема из воздуха?! Я даже не знала, что такое возможно.
– Подозрительно. Даже если он нашёл наследие мёртвых кланов, как он прочитал книги? Никогда не слышал о грамотных крестьянах, – нахмурился Шикихиро, – я очень надеюсь, что ты разговоришь его. Если нет, будем использовать другие методы.
– А может, возьмём его? – мурлыкнула девушка, покачав ногой. – Наши палачи великолепно умеют вытягивать всё, что нужно.
– Позже. Не будем пока портить ваши отношения, – отмахнулся Шикихиро, – это мы всегда успеем. А так можно будет провернуть несколько комбинаций. Следи за ним. Я знаю, на что ты способна, и верю в тебя. А я ещё раз зароюсь в фолианты в поисках информации.
– Как скажете, отец, – вновь приняла вид скромной девушки Шамайя.
Шикихиро лишь покачал в ответ головой. И в кого она такая лицедейка?
* * *
– Друзья, – Ичиро осмотрел собравшуюся группу. Бойцы прислонились к прохладной стене казармы, с любопытством ожидая, что скажет маг.
– Не тяни. Говори, что случилось? – Чироки широко зевнул. – А то я после обеда вздремнуть хотел.
– Завтра меня уволят из рядов армии, – улыбнулся Ичиро, – а вы всё ещё будете подпрыгивать по крику центурионов.
– О прекрасная Инда, – простонал Эсаджи, – и почему этому
