тессерарию так везёт?
– Не стони, – ухмыльнулся маг, – я попрошу адмирала, и когда придёт время, он поможет вам. Он хоть и тот ещё пройдоха, но джигат вроде бы неплохой.
– Поздравляю, Ичиро, – кивнул Сейджо, – я рад за тебя. Только будь осторожен, ты останешься один, и прикрыть будет некому. Помни об этом.
– Да ладно тебе, Сейджо, – оттолкнулся от казармы Чироки и сграбастал Ичиро в объятия, – что с ним может случиться?! Ичиро, оторвись в городе как следует. Иначе, клянусь членом Аргуша, я тебе этого не прощу!
– Посмотрим, – расхохотался маг, – мы же увидимся с вами на увольнительных, так что без паники!
– Ну да, да, – тяжело вздохнул Эсаджи, – но это будет совсем не то. Счастливчик ты, Ичиро.
– Мы все счастливчики, Эсаджи, – похлопал по плечу лучника маг, – ведь мы живы и здоровы. Идём в казарму. Мне ещё нужно сдать доспехи и оружие.
Рано утром, когда солнце только зазолотило вершины сакур, Ичиро уже подходил к воротам. Он пришёл первым, столь велико его нетерпение. Маг уселся на камень возле стены и, поправив сумку с золотом, стал дожидаться остальных. Над землёй плавал густой туман, оседая на одежду. Вскоре Ичиро промок насквозь. Он передёрнул плечами и посмотрел наверх. Солнце ещё не скоро осветит улицы города, поэтому придётся потерпеть.
Вскоре начали подходить остальные. Всего набралось около сотни бойцов. Совсем немного. Большая часть раненых пошла на корм сандалорским акулам.
– Строимся! – старый опцион крикнул добродушно и негромко.
Бойцы образовали походную колонну, и двери распахнулись, пропуская легионеров.
Постукивая деревянными сандалиями, легионеры продвигались к храму. Ичиро с наслаждением дышал чистым воздухом, наполненным пьянящими ароматами. На войну они уходили осенью. Сейчас же весна широко улыбалась миру. Расцветающая сакура наполняла воздух сладковатым ароматом, особенно тонко ощущавшимся в такую рань.
– Пришли, – сказал опцион, – значит так, ветераны. Вы входите в храм по одному, и когда выйдет предыдущий, войдёт следующий. Ясно?
– Так точно, – отозвались легионеры.
Ичиро дождался очереди и вошёл в храм. Напротив входа в центре зала горела печать. Два треугольника, наложенные друг на друга, образовывали шестиконечную звезду. Жрец, проводивший ритуал, указал Ичиро на центр фигуры.
Маг вошёл внутрь и вытянул вперёд левую руку с красовавшейся на ней татуировкой легиона.
– О, лучезарная Инда, хранительница порядка. Милостью твоей держится мир. Касты создала ты мудро и правильно, отделив лучших от худших джигатов. Управление – мудрым, тяжёлый труд – низшим. Мы чтим волю твою, о великая Инда. Лишь испытав мучения, энзуми переродится в касту зу и через круг очищения дойдёт до высот. Этот воин, о справедливая Инда, проливал кровь за нашу священную землю. Устала легионера душа, и ныне он грезит о мирной работе. Сними с него метки, даруй касту нмунга, прошу я тебя, о мудрейшая Инда.
Жрец распинался ещё пару минут. Это понятно, ведь он видел перед собой грязного легионера. К тому же полукровку. А где как не в храме, он должен проникнуться страхом и уважением к богам и традициям королевства?
Наконец жрец закончил речь и, облив руку Ичиро жидкостью, защёлкнул на запястье браслет. Раздалось гудение, и руку пронзило знакомой болью. Жрец повелительно махнул рукой, и маг пошёл к выходу, не скрывая на лице усмешки. Он-то знал, что весь ритуал сводился лишь к этому моменту. На его руке красовался кружок с тремя точками.
Когда Ичиро вышел из храма, лучи солнца ударили прямо в лицо. Не выдержав нахлынувших чувств, он звонко рассмеялся, протянув руки к светилу. Столько мучений ради одного лишь этого момента! Чувство свободы было просто потрясающим. Ичиро ощущал, как с него скатывается вся грязь армейской службы. Теперь только он будет вершить свою судьбу, а делать только то, что хочется ему! Пора отдать старые долги. Это будет восхитительно! Эмоции захлестнули Ичиро, и он зашёлся громким хохотом.
Успокоившись, Ичиро сбежал по ступенькам и, попрощавшись с легионерами, отправился прямо по улице. В голове крутилось множество планов и схем. От обдумывания его отвлекло урчание желудка. Завернув в первый попавшийся трактир, он заказал курицу, несколько кусочков хлеба и чай. Присев на лавочку, маг приоткрыл окно и потянулся. Счастливая улыбка не сходила с лица.
– Ваш заказ, – улыбчивая служанка поставила поднос на стол и, поклонившись, ушла.
Ичиро оторвал ножку и с аппетитом вонзил зубы в сочную мякоть. Вкус зажаренной курицы был просто божественным. Кусочки таяли во рту.
Обгрызая косточку, Ичиро обдумывал свои дальнейшие действия.
«Я стал полноправным членом общества и частично восстановил магическую силу. Что же мне делать? Тренировки и медитации я не забрасываю. Это даже не обсуждается. Три стадии адепта я завершу самостоятельно, но вот с четвёртой будут проблемы. Тут-то мне и поможет Шамайя. Для перехода на следующий ранг мне потребуется Сфера Дурголла. Даже не сама сфера, с начертанием я и сам прекрасно справлюсь, а некоторые элементы и ингредиенты. Когда я перейду на следующий ранг, я стану значимой силой. Это уже близко к высшей лиге. Но будет непросто.
Также что-то нужно решить с внешностью. Я никогда не стану своим, если останусь полукровкой. Нужно вернуть себе облик чистокровного джигата. И вот тут-то у меня два выхода. Первый – найти практикующего магию Трансформации. Что вряд ли реально. И второй способ – сварить зелье Трансмутации. Только нужно будет найти подходящий экземпляр для его изготовления, – Ичиро усмехнулся, – и опять же нужны дорогостоящие компоненты. Дело даже не в цене, а в том, что без связей достать их сложно.
Также нужно отомстить Кайджо. Этот старик пожалеет о своих издевательствах. Легко он не отделается, – при этой мысли Ичиро скрутило от ненависти. – Соджо и его охотничьи дружки… – Ичиро нахмурился. – С этим ублюдком будет сложнее. Но разбираться придётся. Наместник из-за чего-то очень зол на меня. А ведь ещё есть Кохэку, этот наёмник вообще непонятен, вопил что-то о связи между нами и лестнице развития. Едва от экстаза не сдох. Похоже, у него не все дома.
Также нужно восстанавливать клан. Это мой долг, как единственного выжившего из рода. Но с какой стороны приступить, я просто не знаю. Если я сейчас заявлю о себе, меня раздавят. Нужны деньги, влияние, джигаты. Но ничего этого у меня нет. Похоже, это отдалённая и туманная перспектива. Да и начинать лучше не здесь. Кланы не допустят возрождения старых родов. Да и я ещё полукровка… Похоже, нужно заняться изменением тела вплотную. Но сейчас пойду-ка я домой. Домой… Как забавно и непривычно звучит это слово».
Обмыв руки в поданной чаше с водой, маг вытер руки о полотенце.
