из прекрасной женщины проступил уродливый монстр.
– И что вы ответили? – уже зная ответ, спросила Алия.
Я тоже догадывался, что случилось дальше. Учитывая характер всех Падших, не трудно предугадать дальнейшие события.
– Мы убили их. Убили всех, – спокойно призналась Унара.
Алия вздрогнула. Падшая сказала это просто, словно речь шла о пустяке. Сначала подумал, будто сделала это намеренно, передразнивая нас, но потом понял, что богиня не притворялась. Ей действительно все равно, скольких светлых магов убили.
Смертные черви. Все мы для них смертные черви под ногами. Даже сильнейшие маги с истинным даром.
Алия тоже это поняла, рука юной колдуньи сжалась в кулак.
– Неужели тебе их жалко? – изображая сочувствие, проронила Унара. – Разве вы не являлись с ними врагами многие сотни лет?
Она либо действительно не понимала, либо изощренно издевалась.
– Вы должны быть благодарными за это, – нравоучительным тоном продолжила Падшая. – Мы избавили вас от старых врагов.
– И сделали новых, – процедила Алия.
Я сделал осторожный шажок в сторону, расслабляя мышцы. Солдаты продолжали стоять истуканами. Солнце висело высоко, заливая землю весенним теплом. Гроссхолл за спиной окончательно утих, лишь отдельные столбики дыма медленно поднимались над горной грядой.
Голос Алии прозвучал тихо, с каждой строчкой набирая силу:
Герхе калеш хмари эстел
Ноари верде ми не ревеале
Герхе эсмар иноли ко
Ноари эвел тенар кисеале
Герхе эскер карвал тионе
Герхе кил туар киниале
Слова на такшианском вызвали дрожь.
Я слышал это впервые, но сразу понял значение.
Мы пришли из-за границ Света.
Наша тень охватит весь мир.
Мы часть первородного Мрака.
Наши души несут в себе Тьму.
Мы стрелы, что пронзят
Свет мироздания.
Мы Тьма, что несет пустоту.
– Нет!!! – завизжала Унара.
Слишком поздно она поняла, что происходит. До этого богиня смотрела на Алию со снисходительной улыбкой, как на ребенка, что делает по-своему, но все знают, что в итоге все будет так, как сказали взрослые.
Высокий пронзительный крик ударил по ушным перепонкам, прошелся по нервам цепной бензопилой, вызывая в теле противную слабость.
Гвардейцы дэс-валион зашевелились. В глазах воинов появилось осмысленное выражение.
Они с недоумением оглядывались и после секундного замешательства обращали свой взор на ту, которой принесли клятву верности и кому привыкли доверять свою жизнь.
– Убейте их! – Алия властно выбросила руку вперед, указывая на южан.
В отличие от дуэгарцев, те оставались заторможенными, влюбленными глазами поедая фигуру разгневанной богини. С них чары не спали. Зловещий стишок дэс-валион подействовал только на темных.
– Убить! – в унисон Алии завопила совсем обезумевшая богиня.
Кажется, впервые от ее воздействия на смертных избавились так легко. И это привело ее в бешенство.
Мадам можно понять, какие-то смертные черви мало того что не склоняют головы, так еще имеют наглость сопротивляться.
Я скользнул вправо, с левой руки метнув кинжал в рыжую бестию. Не убить, не настолько наивен, чтобы надеяться на подобный исход, всего лишь отвлечь на секунду.
Кинжал со звоном разбился о невидимую преграду. Хорошая сталь надломилась, как стекло.
Пылающие глаза разозленной богини уставились на меня. Где-то в глубине души шевельнулся червячок страха. Высокая женщина сейчас выглядела по-настоящему страшно, уже совершенно не походя на статную красавицу. Преобладало в ней инфернальное, что явилось из-за изнанки этого мира. Не осталось ничего человеческого. Рыжие волосы двигались, как живые, напоминая оранжевые щупальца из расплавленного металла, глаза пылали оранжевым светом, соблазнительные губы исчезли, рот кривился уродливым шрамом, откуда выглядывали острые акульи зубы.
Идеальное лицо исказилось в гримасе безудержной ярости. Руки и ноги вытянулись, как и все тело. Винара превращалась в настоящую тварь.
– Вашу мать, – прошептал я, неосознанно делая шаг назад.
Аура божества дышала ненавистью, подавляла, вызывала страх и желание бежать без оглядки.
Воины дэс-валион остервенело рубились с наемниками Хагрима, в чьих глазах навечно застыло обожание к своей повелительнице. Слышались крики, звуки ударов мечей, хриплое дыхание и тяжелый топот почти трех десятков людей, сошедшихся в яростной схватке.
Мы вдвоем застыли напротив богини, не обращая на битву внимания.
– Ты-ы, – змеиный шепот вырвался из того, что раньше напоминало человеческий рот.
Монстр качнулся вперед. Не сговариваясь, я и Алия скользнули назад, расходясь в стороны. Но в следующую секунду темная остановилась. Взмах рукой, быстрая скороговорка какого-то заклинания.
Тень позади твари налилась объемом и ожила, принимая форму своего создателя. Теперь перед нами стояло два монстра.
Мелькнула безумная мысль, что Алия совсем спятила, раз плодит новых врагов. Но появление тени вызвало у божества беспокойство. Унара обернулась и словно заглянула в черное зеркало.
На секунду обе застыли. Тень сделала шаг. И как ни странно, Падшая отступила.
– Что за дерьмо? – Заклинание мне было неизвестно. Но кажется, Унара его испугалась.
– Ее не хватит надолго, – рядом прозвучал удивительно спокойный голос юной дэс-валион.
И действительно, Унара начала противодействовать наступлению своего темного двойника. Воздух перед ней задрожал, пошел рябью. Волна странного искажения прочертила тонкую линию. Пространство словно треснуло. Мир раскололся на отдельные фрагменты. Искажение выгнулось линзой и соприкоснулось с тенью.
Я не знал, что тень может кричать. Непонятно, как это вообще возможно без физической оболочки и голосовых связок. Но клянусь всеми богами и всем гребаным мирозданием – тень закричала. Оглушающе громко, с надрывом, голосом, полным невообразимой боли.
На какой-то миг даже схватка позади смолкла. Ошеломленные люди застыли, не понимая, откуда прилетел дикий крик.
Это продолжалось долгую секунду. А потом все резко утихло. Тень-двойник начала таять в воздухе, обращаясь в ничто.
Унара снова повернулась к нам. Хищная улыбка прочертила уродливое лицо.
Порыв горячего ветра ударил удушающей стеной. Стало трудно дышать. Казалось, на одном участке земли кислород просто перестал существовать. Выгорел, исчез, испарился. Трава под ногами вспыхнула и превратилась в пепел. Камни задрожали и начали плавиться.
– Сука, – не выдержал я.
От меня к богине протянулась призрачная нить.
Алхимия – есть суть изменения.
Надо поменять природу физического вместилища. Сделать его уязвимым. Провести трансформацию наоборот.
Огненная лента со стороны Алии захлестнула рыжую фигуру, бесцельно распавшись на безобидные лепестки. Дэс-валион попыталась ответить огнем на огонь и потерпела фиаско.
– Эскеррам, – коротко бросила Алия, ничуть не шокированная неудачей.
Лепестки пламени закружились на месте, за долю мгновения обратившись в пылающий ураган. Протуберанцы огня накрыли тварь, облепив с ног до головы на манер мокрых листьев.
Я добавил веселья, топнув ногой. По земле побежал ручеек черного кристаллического образования. Шипы из темного стекла пронзили ступни монстра и поползли вверх,
