сотню метров вверх, не давая местной живности неожиданно, напасть на поселение.
— Кто такие? — спросил нас охранник, когда наш караван подъехали к массивной двери в скале. Я уже знал, что сразу за ней начинается длинный серпантин, который и выведет нас к поселению.
— Уставшие путники, — сказал я, выйдя из машины и подойдя к охраннику. Следом за мной на улицу вышла и Ариэлл.
Странно, но кроме парочки мордоворотов с карабинами в руках, другой охраны я не видел. Даже турелей непосредственной обороны было не видно.
— Леди Невер? — спросил охранник, глядя на Ариэлл, — Вы руководите этим отрядом?
— Лишь отчасти, — ответила Вечная, — Мой партнёр имеет такие же права, как и я.
Брови охранника удивлённо взлетели вверх. Неудивительно, четвёртый меридиан — это уже то место, где не каждый Вечный способен выжить в одиночку. Поэтому сюда в основном забираются только аристократы со своими отрядами, а никак не простолюдины.
— Если так, то я не стану мучить вас вопросами. Каких-то специальных правил в городе нет, но если люди будут дебоширить, придётся раскошелиться на штрафы.
На последней фразе охранник почему-то красноречиво посмотрел на меня, словно я походил на зачинщика всех неприятностей в Шарде.
Несколько секунд я покатал эту мысль в голове, после чего усмехнулся. Трудно спорить с тем, что неприятности находят меня с поразительной частотой. Но в этот раз я бы предпочёл, чтобы они прошли стороной. Хотя и готовился к худшему.
Массивные ржавые ворота дрогнули и начали расползаться в стороны, открывая вид на длинный и широкий тоннель внутри плато.
— По коням, — сказал я и запрыгнул в машину.
— Почём? — Ариэлл нахмурилась.
— Не обращай внимания, у меня бывает выскакивают странные слова, наверное, память прошлой жизни.
— Всё время забываю, что ты Иной, — кивнула Ариэлл.
Небольшой городок, который практически касался низких облаков, встретил нас дружелюбно. Не было никаких вербовщиков, как во Фриране или наёмников, что пристально смотрят, оценивая возможность ограбить. Нет.
Первыми нас встретили хозяева нескольких постоялых дворов, которые любезно предложили разместиться у них в гостиницах. Ценник зашкаливал, но покопавшись в местной сети, я понял, что это стандарт для четвёртого меридиана и нас не пытаются надуть.
После того как удалось договориться с владельцами жилья, пожаловал не кто иной, как мэр поселения. Невысокий толстячок с залысинами. При этом я не обманулся ни на секунду. Мэр оказался довольно сильным Вечным. Тренировки с Эльтаром не прошли зря, и теперь я сам мог ощутить силу, если владелец не пытался её спрятать.
— Добро пожаловать в Ёрген, — радостно сказал мэр городка, сложив ладони вместе и одарив меня и Ариэлл лучезарной улыбкой, — К нам нечасто заезжают столь большие отряды, и мы рады, если вы задержитесь у нас хотя бы на несколько дней, а лучше на неделю. Если владельцы постоялых дворов будут наглеть с ценами, скажите мне, разберусь.
— Конечно, — ответил я, после чего оставил Ариэлл разбираться с представителем власти, а сам отправился в свою небольшую комнатушку, чтобы смыть пыль и пот.
За последнее время каждый город на моём пути приносил лишь неприятности. Зааст превзошёл даже Фриран с волной тварей. Ёрген на первый взгляд ничем не напоминал место, где нас могут поджидать неприятности.
Два дня в городке пролетели незаметно. Мы отсыпались и отъедались в относительной безопасности. Эльтар, Кронк и Аника оказались загружены тренировками с утра до вечера. Лишь несколько раз на город напали стаи каких-то летающих ящеров, но по тому, как слаженно и спокойно действовали защитники, я понял, что для них это привычное и даже рутинное дело.
Несмотря на мой скепсис, никаких проблем у нас не возникло. Владельцы постоялых дворов, увидев, что мы не трощим всё подряд, даже немного скинули цену на комнаты. А местный механик сумел раздобыть парочку основных орудий к нашим Скороходам.
На третий день, когда все уже успели отдохнуть, мы собрались на первом этаже одного из двух постоялых дворов.
— Нет. Пойдём небольшой группой. Сначала нам необходимо оценить уровень опасности и трофеев, если они будут, — сказал я.
— Согласен, — кивнул Эльтар, а за ним и Кронк.
— На машинах будет быстрее, — возразила Ариэлл
Именно она стояла на том, что двигаться к нужному месту требуется сразу всем отрядом из почти сотни человек.
— Привлечём слишком много внимания. Как от местных, которые наверняка заинтересуются, куда это мы направились подобным составом. А также и твари заинтересуются, — сказал Эльтар, — Четвёртый меридиан — это пограничье. Здесь всё ещё много относительно слабой живности. Для сильных Вечных слабой, но попадаются и такие зверюги, что и всему отряду не справиться. Проще проскочить незаметно.
Ариэлл нахмурилась.
— Ты думаешь, что мы собираемся тебя обмануть? Или ограбить? — уже немного раздражённо спросил я.
— Нет, — ответила она, возмущённо поднимая плечи.
— Тогда в чём проблема? Если твои карты верны, то до цели нам меньше суток пешком. Если пойдём только Вечными, — в этот момент я немного скривился, — Вечными и моей Просветлённой персоной, то справимся и за полдня.
Аника нехотя ответила.
— Всё не так просто. Иногда врата в пространственный карман Иань — Ши охраняет так называемый хранитель. Сильный монстр, которого привлекли эманации, которые исходят от портала.
— И когда ты собиралась об этом рассказать? — спросил я.
— Не было подходящего момента, — слегка смутилась Ариэлл.
— Даже если мы возьмём всех, — сказал Эльтар, — Мы лишь привлечём к себе дополнительных тварей. К тому же я изначально знал эту информацию и не вижу проблемы. Наши основные силы сосредоточены именно в Вечных, — Эльтар мельком посмотрел на меня, — И в Шейде, но он сам по себе уникален.
— Это точно, — усмехнулась Ариэлл, — Шейд у нас хоть куда.
На этом спор сам собой закончился. Мы всё же решили идти небольшим отрядом. Семь Вечных и два Просветлённых. Анику с её уникальными способностями никто изначально не планировал оставлять в городке, так же как и Кронка.
Гвардейцы дома Невер и «каракатицы» лишь будут рады небольшому отдыху от тренировок.
Вышли следующим утром, как и решили, вдевятером.
— На охоту решили сходить? — спросил мэр.
Невысокий пухляшь появился тогда, когда мы собрались спускаться.
— Да, нужно пополнить запас эора, — ответил я.
— Это правильно, напомню правила, что если встретите раритетного зверя и убьёте
