Застучали ответные очереди, вступили в бой и соседи Финиста. Рон также выглянул из укрытия, но ничего не увидел. Неизвестный противник поспешил ретироваться, понимая, что тягаться с настоящим штурмовым оружием ему не под силу.
Легионеры, держа оружие наготове, стали осторожно выбираться из своих укрытий.
— Командор! Это сотник Гром! На нас напали! — услышал Финист кричавшего в рацию сотника.
— Кто?! — хрипело в ответ.
— Не знаю, Командор! Но у нас серьезные потери! Порядка сорока человек! Мы нарвались на засаду! Произошел жесткий огневой контакт! Кто это, Командор?!
— Если ты еще не понял, то это личная охрана господ пассажиров первого класса!
— Я понял, Командор… — насупился сотник Гром, секунду спустя придя к тому же выводу.
— Видимо, они получили право носить личное оружие на борту…
Гром кивнул, подумав, что немалая заслуга в переписывании правил — их пиратские действия на Ра-Мире и других планетах.
— Но что нам делать?!
— Что и остальные, Гром! Пробивайтесь вперед! Как только захватим капитанский мостик, мы заставим их сложить оружие. И поспешите! А то, кажется, этот линкор что-то задумал!
— Понял. Конец связи…
Гром осмотрелся. Все пошло не так, как они планировали, и легкая прогулка превратилась в кошмар.
Сотник попробовал подсчитать возможную численность противостоящих им охранников и чуть не обомлел.
«Если у каждого пассажира первого класса минимум один охранник, то их порядка десяти тысяч! По крайней мере, никак не меньше пяти тысяч против пяти сотен наших гамадрилов, — ужаснулся Гром, подумав в легком смятении: — Уж лучше бы мы штурмовали линкор. Там, по крайней мере, экипаж всего две тысячи…»
— Собрать боеприпасы, — приказал сотник, понимая, что перестрелки затянутся надолго и дорог будет каждый патрон.
Примерно о том же думал Рон Финист. Несмотря на такое огромное количество вооруженных профессионалов высшего класса, шанс выполнить поставленную перед ними задачу оставался. В конце концов, охрана больше охраняет своих клиентов, засевших по каютам, и сосредоточится на отражении первых ворвавшихся на ярусы первого класса групп.
«Вряд ли они будут особо мешать нам после того, как мы пробьемся, ведь мы пришли не за богачами, — подумал Рон. — Если мы не будем их беспокоить, то и они не станут на нас кидаться…»
— Поднимаемся, — приказал сотник, когда объединенный отряд дошел до конца «Торговой улицы» сразу по всем ярусам — легионеры прочесали их в поиске противника, но никого не нашли.
Наверх вело множество лифтов и широкая лестница. По ней-то бойцы и начали восхождение к палубам первого класса. Группа поднялась на пять ярусов, прежде чем оказалась на самом верху, сбившись в кучу.
— Закрыто, господин сотник…
— Ну, естественно.
Сотник Гром, стараясь держаться уверенно, подошел к препятствию. Но прежний способ открывания дверей ни к чему не привел, потому как дверь имела дополнительное запорное устройство, заблокированное с той стороны. Пассажиров первого класса защищали всеми возможными способами.
— Что ж, придется воспользоваться более весомым аргументом, — вздохнул сотник Гром, вытаскивая из своего подсумка две плитки взрывчатки.
— Отойти, — скомандовал он, прикрепив взрывчатку к двери.
Отойдя на безопасное расстояние, сотник нажал на кнопку дистанционного подрыва. Грохнул сильный взрыв, буквально выбивший дверь внутрь.
— Сейчас прямо перед вами окажется главный Т-образный коридор! Продольный и поперечный от одного борта к другому! От поперечного параллельно продольному по обе его стороны еще по два коридора! — напомнил легионерам сотник Гром то, что они и так прекрасно помнили.
«Ну и встретят нас! — ужаснулся Рон Финист, понимая, что из всех пяти коридоров, словно из укрытий, по ним откроют шквальный огонь. — Начнут валить прямо в проеме!»
— Вы и вы — прикрываете проникающих! — определил четырех легионеров Гром.
Церберы заняли свои места.
— Остальные — вперед! Нужно завоевать плацдарм! За Легион! За Повелителя! — прокричал вбитый в головы легионеров клич сотник Гром.
— За Легион!!! За Повелителя!!! — прогрохотали легионеры, опьяненные кровью, и той, что уже пролилась, и той, которой еще предстояло пролиться — их крови.
— Вперед!!!
Первые легионеры-смертники с разбегу бросились в пролом.
Случилось то, что и предвидел Рон. Первых легионеров буквально нашпиговали пулями. Они не успевали сделать и трех шагов, как валились замертво. Подавить огонь не могли даже прикрывающие, стрелявшие практически вслепую во все стороны. А легионеры все продолжали вламываться, стреляя по сторонам, только переступив порог. И падали, падали, падали… не успевая добежать до стен главного коридора, прошитые десятками, даже сотнями пуль пистолетов-пулеметов телохранителей. Сбившиеся в настоящую армию, они только и успевали, что менять магазины и меняться друг с другом, когда патроны вообще заканчивались.
Дошло до того, что образовался настоящий вал из убитых церберов, и раненые легионеры, прикрывшись телами убитых товарищей, словно из окопов, открывали ответный огонь. Только это, наконец, и смогло в какой-то степени подавить огонь защитников.
Подошла очередь Рона. С бешено стучащим сердцем он бросился в проем, вслед за тремя кричащими клич бойцами, поджимаемый теми, кто готовился броситься вслед за ним.
Увиденное ужаснуло его. Тела, кругом тела и оружие легионеров… десятки тел, и этот вал! А по сторонам пляшущие огоньки, извергающие дождь из стали.
Тут уже окончательно стало не до размышлений: стрелять или не стрелять, убивать или не убивать. Вступил в силу закон джунглей, и тут либо убьешь ты, либо убьют тебя.
Рон перепрыгнул через груду тел и упал, сбитый нескольким ударами в грудь и в шлем. Но его, тем не менее, на какое-то мгновение охватила безмерная радость. Он прорвался через этот ад! Теперь он в кишке главного коридора, и перед ним всего-то каких-то шесть огненных точек вместо восемнадцати, да и стреляет по нему максимум один из шести, остальные строчат по тем, что напирают сзади! А один — это такая мелочь!
Рон почувствовал, как и по его спине, груди, в зависимости от того, в каком положении он находился: на спине или на животе, шлепают эти злобные кусочки стали, но отскакивают в рикошет. Больно ударило в левое плечо и мотнуло голову так, что чуть не сломало шею. Тем не менее, катаясь по полу, точно объятый пламенем, стремясь потушить на себе огонь, Рон начал стрелять из «колуна», сначала вслепую, а потом, когда еще несколько человек преодолели расстояние — более прицельно.
