– Как тебе твой новый статус?
Я поднял голову.
– Спасибо, мне он по душе. На самом деле даже лучше, чем думал. Новые силы я освоил довольно быстро, поэтому сейчас чувствую себя превосходно...
Увидев, как за спиной Игрока появляется черная дыра, я запнулся. Из другого измерения в зал шагнул высокий человек, закутанный в плащ. Рассмотреть его толком я не успел, потому что Игрок быстро сказал:
– Я рад. Отправляйся.
* * *
Я стоял у дороги и курил. Золотая осень в самом разгаре: пестрые краски радуют глаз, ветер шелестит опавшими листьями, и солнце приветливо играет лучами, которые, пробиваясь сквозь редеющую листву деревьев, падают на землю яркими пятнами. Погода не дождливая, грязи нет, есть только сказочная красота подмосковного леса.
Я смотрел на двухэтажный особняк через дорогу. Невзрачный кирпичный домик, не слишком большой, но и не слишком маленький, абсолютно неприметный, стоящий в стороне от больших дорог, километрах в тридцати от ближайшего населенного пункта. Идеальное место. Именно поэтому я его в свое время и выбрал.
Единственное, чего я не понимал, – почему Дженни предпочла Россию? И почему именно Подмосковье? Логичнее устроить временное пристанище где-нибудь в глуши сибирских лесов, чтобы вокруг – ни единой живой души на многие километры. Тем более что таких временных укрытий у меня множество. Я докурил сигарету до фильтра, щелчком отбросил окурок в сторону и, сунув руки в карманы плаща, направился к дому.
Открыв абсолютно бесшумную калитку, я прошел по дорожке, выложенной булыжниками, к крыльцу дома, поднялся по лестнице и остановился возле большой дубовой двери с золоченой ручкой, над которой красовался мой знак и вензеля «АК». Я вздохнул и два раза громко постучал в дверь. Ждать пришлось около минуты. Потом я услышал шаги, звук отпираемого замка, и дверь распахнулась.
На меня с удивлением уставились темные, карие глаза. Передо мной, сунув руки в карманы джинсов, стоял и внимательно мерил меня взглядом молодой человек лет тридцати. Мы стояли так с полминуты, достаточно, чтобы обозначить неловкость ситуации. Потом я сказал:
– Здравствуйте, а можно позвать Дженни?
Молодой человек удивленно поднял густые брови, потом нахмурился.
– Вы имеете в виду Женю?
Я пожал плечами и улыбнулся.
– Я имею в виду красивую черноволосую девушку с зелеными глазами.
Он не ответил на улыбку.
– А кто вы, собственно говоря, такой?
– Олег, это ко мне, – донесся сверху знакомый голос.
Я, продолжая улыбаться, шагнул вперед. Олег неохотно уступил мне дорогу, по-прежнему буравя меня взглядом. А я, не обращая больше внимания на молодого человека, снял плащ, повесил его на вешалку, стоявшую в маленьком холле, и отправился наверх по деревянной лестнице. Вскоре я оказался в огромной комнате, занимавшей весь второй этаж.
Здесь по-прежнему уютно и тихо. Стены из красного дерева, темно-бежевые шторы, красный персидский ковер на полу, стеллажи из мореного дерева, заставленные раритетными изданиями. Да, здесь мало что изменилось. Исключение – моя Королева, нынешняя хозяйка этого дома. Дженни встала с плетеного кресла возле камина и улыбнулась.
О боги, я уже почти забыл, как же она красива! Особенно когда вся в черном. Эти изумрудные глаза, в которых я тонул, эти полные губы, раздвинувшиеся в улыбке, обнажая ровные ряды белоснежных зубов, эти иссиня-черные волосы, волнами ниспадающие на ее точеные плечи... Когда смотришь на такую красоту, невольно думаешь, что недостоин ее лицезреть.
Я неуверенно подошел к ней, она обняла меня и поцеловала. Меня, как всегда, поглотило чувство невесомости, я растворялся в этом божественном чувстве, сходил с ума от счастья, от неземного чувства блаженства.
И в тот момент, когда я забыл обо всем на свете, даже о том, зачем вообще сюда пришел, сзади раздалось тихое покашливание. Дженни отпрянула, я, нахмурившись, обернулся.
Это был Олег, он стоял у лестницы и с кривой усмешкой смотрел на нас. Глаза его не улыбались. Я вдруг почувствовал острую антипатию к этому человеку.
– Не помешал? – спросил он язвительным тоном, чем лишь усилил мою антипатию.
– Помешал, – резко ответил я, но Дженни мягко взяла меня за руку, заставив замолчать.
– Олег, – сказала она, – оставь нас, пожалуйста, на несколько минут. Нам с... Анатолием нужно поговорить.
Олег одарил меня убийственным взглядом, кивнул и спустился по лестнице вниз. Я вздохнул и потянулся обратно к Дженни, но она отстранилась и указала на кресла. Нахмурившись, я сел и закинул ногу на ногу.
– Кто он такой?
Дженни откинула прядь со лба и улыбнулась.
– Мой помощник.
– Любовник?
Дженни вздохнула.
– Толя, ты невыносим. Нет, он не мой любовник... Хотя периодически со мной заигрывает.
Я кивнул.
– Охотно верю. С девушкой такой красоты сложно не заигрывать. Так, значит, он твой помощник... Ты ему открылась?
– Нет. – Она взяла с журнального столика бокал с красным вином и отпила. – Пока рано. Его нужно подготовить. Я не собираюсь повторять твою ошибку с Николаем, поэтому не затягивая выложу все как есть.
Я пожал плечами.
– Это, скорее всего, приведет его к сумасшествию или явному неверию.
– Не думаю. Ты разве не обратил внимания на то, какая в нем Сила?
– Нет, – быстро ответил я, хотя с неудовольствием должен был признать, что прекрасно почувствовал дремлющий в этом парне источник энергии.
Дженни улыбнулась.
– Ладно, оставим это.
Она поднялась, взяла с каминной полки газету и указала мне на колонку международных событий.
– Почитай-ка, – предложила она хмуро.
Я стал читать. Заметка оказалась про нас с Дженни. Точнее, про наш рейс из Хониары.
«Самолет авиакомпании „Соломон Эйрлайнз“ исчез с экранов радаров в это воскресенье. Как заявляют местные власти, связь с ним оборвалась через час после взлета из аэропорта города Хониары острова Гуадалканал. По официальным данным, на борту находилось двести пятьдесят пассажиров, большинство из которых были туристами из Японии, и девять членов экипажа. Спасатели заняты поисками самолета в районе, где он последний раз выходил на связь с аэропортом Брисбона. Поиски осложнены тяжелыми метеорологическими условиями в предполагаемом месте авиакатастрофы. По неофициальным данным, причиной аварии самолета мог стать ураган, внезапно возникший у северо-западных берегов Австралии и погасший в течение трех часов – метеорологи до сих пор не могут объяснить данный феномен».
Я отложил газету и задумчиво потер подбородок.
– Как это похоже на Белых, – наконец сказал я. – Просто взять и уничтожить самолет с огромным количеством людей на борту только для того, чтобы достать нас.
