об Ублюдке Ли были несколько преувеличены. Это не могло быть частью хитрого плана. Он потерял существенные призы, ничего не получив взамен. Ублюдок Ли из сплетен бы ни за что не упустил такой шанс. Поэтому Жунь грызли сомнения: должна ли она поблагодарить его и в какой форме, либо продолжать прежний курс поведения? Ей все еще не верилось в тот факт, что она в некоторой степени признательна знаменитому злодею, которым мамаши пугали непослушных детей.
С другой стороны, действиям Ли Кона, не укладывающимся в голове, могло найтись разумное объяснение. Средний сын Чай просто свихнулся. Недаром же не так давно он получил новый титул Сумасшедший. В таком случае искать логику в действиях Ублюдка Ли не следовало.
Вдруг возле входа в покои послышались разговоры на повышенных тонах. Жунь Фа отставила чашку ароматного чая, который помогал ей усмирять бушующие эмоции. Она узнала голос Ли Кона снаружи. Почему-то теперь он не казался ей наглым и надменным, как раньше. Обычный голос молодого мужчины. Не снисходительно-язвительный, а скорее просто вежливо-ироничный.
— Ублюдок Ли! — процедил Гийом, направившись к двери. — Я его…
— Постой. Пусть заходит.
— Но госпожа, мы не знаем, что у него на уме!
— Для этого и придумали переговоры.
Вздохнув, Гийом отворил дверь и распорядился пропустить наследника Чай. Он прошел внутрь вместе со своим вассалом из Ордена Семи Облаков, оставив второго телохранителя в коридоре.
— Сиятельный брат Ли, присоединяйтесь, — Жунь Фа указала на место за столом, после чего принялась степенно наливать чай во вторую чашку. — Какое дело привело вас ко мне?
— Есть небольшая, но крайне деликатная просьба, о которой не следует распространяться.
— Ты имеешь наглость просить что-либо у ее высочества?! — взъярился Шанди.
— Остынь, горячий лонглинский парень. Поражение — это неприятно, но не конец света. По себе знаю.
— Ублюдок!
— Кажется, я говорил уже: не называть меня так! — потянулся Ли Кон к своему изогнутому оружию.
— Гийом, прекрати! — нахмурилась Жунь, стараясь развеять напряжение. — Ты ведь понимаешь, что он мог забрать победу в турнире себе. Мы обязаны сиятельному брату Ли… Но мне бы хотелось узнать, почему ты пошел на подобный шаг? В чем твоя выгода?
— Да, в общем… Не люблю дворцы. Вечно кто-то отравить пытается или подослать убийцу. Все эти аристократические интриги не по мне. Это правда, что я не хотел на тебе жениться. Тем более у сестры Жунь уже есть кавалер. Так что я решил не рушить твое будущее. Хотя после похищения и возникала такая мысль.
— И ты думаешь, мы в это поверим?! — вопросил Гийом.
Принцесса сделала маленький глоток чай и вздохнула. Вряд ли Шанди и Ли Кон когда-либо смогут поладить.
— Звучит невероятно, но в любом случае мы должны отдать должное сиятельному брату Ли, — проговорила Жунь. — Если исполнение твоей просьбы будет в моих силах, я помогу.
— Отлично! Нам надо скрытно покинуть дворец, — произнес вдруг Ли Кон, понизив голос.
— Что? Но как же церемония награждения и поездка в Ханкин? — похлопала глазками Жунь.
— Слишком опасно, — покачал он головой. — Нам надо уходить как можно скорее.
— Мама будет сильно недовольна, если я помогу вам сбежать. Она и так отчитывала меня два часа за историю с похищением…
— За вами долг, — приподнял бровь Ли Кон.
Жунь Фа Лонг колебалась несколько секунд, взвешивая все за и против. Она все еще слабо представляла, что на уме у ее бывшего жениха. Однако теперь он не производил впечатления коварного злодея. И ведь ничего в его поведении не изменилось. Просто, если отбросить предубеждение, сформировавшееся на разных сплетнях, ничего злодейского в его внешнем виде и поведении не было.
— Хорошо. Я помогу вам!
Принцесса отставила чашку и вышла в коридор:
— Распорядитесь накрыть стол на несколько персон в пепельном зале! — скомандовала она. — Нам с братом Ли надо о многом поговорить.
Глава 22
[Ли Кон]
Принцесса пригласила нас в один из залов приема высоких гостей, стены в котором были украшены местной гевеей с серыми листьями. Банкет был лишь отвлечением внимания. Слуги накрыли на стол, после чего Жунь Фа распорядилась прогнать их прочь. Сена я также оставил в коридоре. Внутри остались лишь мы с Сати и Гийом с Жунь.
Некоторое время принцесса вела разговор ни о чем. Насколько я понял, внутри родов были свои особые отношения. Каждый наследник старался завербовать свою личную гвардию, преданную в первую очередь ему. Поэтому охрана принцессы пошла на преступление, похитив меня из дворца. Приставленный ко мне отряд подчинялся только гун-эр, и рычагов давления у принцессы на них не было.
Затем ее высочество каким-то хитрым образом потянула за одну из угловых половых плит и приподняла ее. Нам открылся узкий лаз с вертикальной лестницей. Гийом, несмотря на свое ранение, спустился первым. Я быстро побросал кушания со стола в узелок. За Шанди последовали мы с Сати и Чебулем. Процессию замыкала Жунь Фа. Лезть вниз пришлось довольно долго. Мы спустились в глухой неосвещенный тоннель. Я приказал Злодни дать свет. Поворчав как обычно, малый дух повиновался. Фонарь высветил грубые каменные стены естественного происхождения. Выдолбленные прямо в каменной толще пепельного плато.
— Поспешим. Наше отсутствие могут заметить, — проговорила Жунь Фа. — Это один из тайных ходов из дворца. Он выведет вас на востоке от Яхуэй.
— То, что надо, — кивнул я.
Некоторое время мы пробирались по узким проходам. Камень носил следы старой копоти. Похоже, эти тоннели прокладывали с помощью какой-то огненной техники.
Наконец мы вышли в небольшой зал. Путь дальше преграждала массивная каменная плита. Жунь Фа уверенно подошла к металлической рукоятке сбоку. Судя по легкому багровому свечению, она начала передавать свою духовную энергию.
— Назовитесь!
— Жунь Фа из рода Лонг! — четко проговорила принцесса.
Спустя несколько секунд плита дрогнула и начала подниматься наверх.
— Это что за технологии? — поинтересовался я.
— Один из малых духов следит здесь за проходом, господин Кон, — поведала Сати.
— Удобно…
Мы прошли
