пресек на корню одним движением. Верзила подхватил с земли увесистый обросший мхом камень и метнул с такой силой что, если бы попал, голова пушистого пройдохи лопнула бы как сладкий перезрелый плод. К счастью, снаряд угодил в дерево выбив из ствола изрядный кусок древесины. Но цели своей он добился — изменил направление беглеца.
Кот метнулся в сторону, в страхе завизжал:
— Ма-а-у-у.
Стефан приготовился, проговорил в восхищении:
— Ну хитрец!
Ричард мчался прямиком к их укрытию в панике, не придумав ничего лучше, чем искать защиты у господина. Глаза у питомца были на выкат, пасть свело в судороге в зубах был зажат изрядный кусок мяса, остальную часть он крепко прижал к груди как самую ценную вещь в своей жизни. Верзила мчался следом дико орал, потрясая ятаганом, сквозь кустарники ломился словно лось, грубо сминая ветки сапогами.
Кот промчался мимо. Когда воин поравнялся с укрытием Стефан ударил, целясь по ногам.
Рассекающий удар.
Орк рухнул как подрубленное дерево. Ошеломленный он принялся загребать руками землю в поисках оброненного оружия, нащупав рукоять вздохнул с облегчением. Лезвие топора с мерзким хрустом перерубило кисть. Воин закричал, в неверии принялся потрясать отрубленной конечностью. «Этот уже не боец».
Стефан рванул к лагерю на ходу крикнув помощнику:
— Добей его!
А вот шаман уже был готов. Вокруг его фигуры сновали десятки серых призраков. Над головой разинул пасть провал в запределье. Как только он заметил человека, сразу выпустил на волю творимую до этого темную магию. Стефан удивился, нырнул в сторону уклонившись от десятка пронесшихся мимо полупрозрачных змей. Орк нахмурился, догадался что противник каким-то чудом может видеть его духовные атаки, отправил новую порцию духов теперь похожих на маленьких светлячков.
Сотня живых стрел устремилась ему навстречу. Уклониться от такого количества при нынешнем уровне Стефан никак не успевал, поэтому, не придумав ничего лучше он, прикрывшись щитом нырнул в скопление белесых насекомых в надежде прорваться, но не сделав и двух шагов упал, скорчившись от боли. Духи прошли сквозь щит как будто его для них не существовало, а затем наполнившись энергией материализовались и с жадной злобой вгрызлись в мягкую человеческую плоть, оставляя на теле маленькие кровоточащие раны. Они принялись рвать кожу, пробираясь все глубже будто кроты землеройки спешащие прогрызть земную твердь. Он закричал, покатился по земле вопя от ужаса и боли. Насекомые, придавленные телом, лопались, оставляя на земле следы из кровавой каши. Стефан обезумел, вскочил и подхватив оброненный топор бросился на врага. Победно скалившийся шаман запаниковал, отправил новую порцию мелких вредителей, но уже готовый к подобному человек пробил живую преграду и с кровавой пеной у рта ударил.
Вся проблема шаманов заключалась в том, что несмотря на огромную магическую силу и способность повелевать духами они были обязаны оставаться на месте поддерживая концентрацию. Поэтому в отряде с шаманов всегда находилась группа защитников пресекающая любые попытки приблизиться к магу. В этот раз помочь орку было не кому. В последней попытке спастись он выбросил посох вверх защищаясь от оружия противника попутно воззвав к самому сильному духу, которым владел на данный момент.
Топор раскроил голову шамана надвое, глубоко застряв в черепе, в тот же момент в горло Стефана вонзилась клыкастая пасть, повалила на землю. Большая черная змея обвила его тело, сдавила с такой силой что затрещали кости, но вместе со смертью шамана начал схлопываться и портал в запределье. Магия покинула призванное существо и без энергетической подпитки оно растаяло, вновь превратившись в белесую дымку.
Внимание! Вы прервали ритуал. Зел-Мортис бог проклятий и разложения обратил на вас взор.
Получен новый уровень.
Текущий уровень (21).
Стефан лежал на спине. Он умирал. Чувствовал, как по телу распространяется парализующий яд, приглушая боль от сотни укусов, даруя покой и забвение. Над головой заслоняя солнце нависла встревоженная морда кота, в его огромных глазах застыли слезы, как только помощник увидел обезображенное тело господина то понял, все кончено. Здесь не могли помочь ни травы, ни зелья. С такими ранами не выживают.
— Господин, как же так…
Мокрые капли упали на лицо Стефана, но он не почувствовал, тело сковал смертельный паралич, губы разлепил неохотно, прохрипел:
— Мертв?
Ричард не сразу понял о ком его спрашивают, затем кивнул, проговорил поспешно:
— Угу.
С каждым мгновением соображать становилось все труднее, будто придавленный огромным валуном он не мог ни дышать, ни двигаться. Угасающее сознание уловило далекий злобный вой. Это возвращался наездник.
Вместе с последним вздохом его уста промолвили:
— Гримуар…
Он слышал, как по артериям струиться кровь, сердце, бьющееся в груди словно колокол, все нарастающий треск древесины, будто находился в распираемой от давления бочке. Голова оказалась зажата между колен, со всех сторон напирали твердые стены. Места было уж совсем мало поэтому Стефан руками нащупал преграду впереди, толкнул. «Хм, мягкая». Тогда надавил сильнее, в надежде выбраться из западни. Раздался хруст, оболочка лопнула выпуская наружу, по глазам ударил яркий дневной свет, нос уловил запахи леса.
Странник выбрался наружу, осмотрелся. Темницей оказалось дерево. В широком стволе зияла огромная дыра.
Вокруг куда ни глянь раскинулись многочисленные деревья, цветные листья которых пристрели всевозможными красками.
«Странно» — подумал Стефан, это место казалось ему знакомым. Будто он вернулся в стартовую локацию, где первый раз появился на свет. И одежда была та же самая что давали в начале. А вот инвентарь оказался пуст, что было и не удивительно.
— Дьявол, — ему было жаль с таким трудом добытое снаряжение.
Неподалеку треснуло дерево из прохода показалась недоверчивая морда кота, он в неверии взглянул на Стефана, опрометью бросился в объятья.
— Господин, вы живы! Я не мог поверить, но это чудо, настоящее чудо!
— Все хорошо Ричард, я в порядке.
Отдышавшись, помощник протянул гримуар, что до этого так бережно прижимал к груди.
— Вот, возвращаю его вам.
Следом выбралась Талия:
— Подобрала его в лесу, бедный зверек страдал от горя, ты ему сильно дорог.
— Да, кажется… — Стефан положил ладонь на голову Ричарда, в ожидании посмотрел на дриаду. — Я исполнил твою просьбу? Шаман мертв!
Девушка слегка наклонила голову, произнесла торжественно:
— Лес благодарен тебе, как и я.
Внимание! Задание: «Кровавый шаман» выполнено.
Получен новый уровень.
Текущий уровень (22).
— Идем, — поманила за собой Талия.
Когда человек поравнялся с ней она бросила нравоучительно:
— Мой тебе совет, в следующий раз, когда пойдешь убивать шамана позаботься о защите от духовных атак.
Стефан угрюмо кивнул и сам понимая, что сплоховал, недооценил противника. Решил сменить неприятную тему:
— Почему я
