оказался здесь, в лесу… разве не должен был воскреснуть в ближайшем городе?
— Все верно, ваши бессмертные души накрепко связаны с городами, но… — Собеседница одарила его многозначным взглядом. — В этот раз я попросила отца перехватить твою душу, как никак в твоей смерти есть и моя вина.
«Перехватить? Это что же получается, любой бог мог подловить возрождающуюся душу и привязать к другому месту воскрешения»?
— Ты уже начал переводить гримуар?
— Да, понемногу…
Талия все поняла по глазам, поджав губы качнула головой:
— Не стоит пренебрегать такими знаниями. Фаргаст был величайшим магом и вложил в эту книгу всего себя. На страницах не только описания ритуалов, но и сведения, собранные со всех пяти кругов нашего мира. Живые существа, растения, духи ему все было подвластно. — В голосе высшей дриады проскользнула печаль.
Стефан, осененный догадкой спросил:
— Ты знала его?
— Да, — кивнула Талия, сознанием возвращаясь в прошлое. — Мы пробыли вместе совсем недолго, лет десять, потом он ушел.
— Но сейчас не об этом! — Добавила она твердо. Видимо уже давно смирилась с его уходом. — Фаргаст был необычайно силен по трем причинам: первая — определенно величайший талант к магии, вторая — огромный запас энергии и третья, что и сделало его таким могущественным — умение использовать все грани мирозданья.
Дриада мягкой походкой шла через лес и все растения расступались перед ней, и все животные склоняли свои головы. Стефан с удивлением отметил, как вдалеке замер огромный медведь, опустился на землю отдавая почести своей госпоже. Встреченное на пути дерево со скрипом подобрало подол разлапистых веток освобождая дорогу дочери леса.
— Уже как несколько веков, пошло разделение магов на призывателей, друидов, заклинателей, повелителей чудовищ, создателей големов… Но Фаргаст обладал всеми знаниями этих магических путей, объединил их и заключил знания в свой гримуар. Все что ты встретишь на пыльных страницах трудно отнести к одному направлению. Например, ритуал который расписан на моей странице ближе к магии друидов чем к умениям заклинателей.
— Магия природы? — Догадался Стефан.
Он был не против и готов изучить любой ритуал, пойти на любую хитрость, лишь бы обрести силу способную исполнить его желание.
Талия свернула с тропы в сторону глухой непролазной чащи, поманила за собой.
— Мы будем создавать древесного стража. Все что тебе нужно знать это то, что он силен, вынослив и предан. Его единственная слабость, как и всей природной магии — это огонь. Мы на месте!
Дриада вывела их к заросшей колючим кустарником поляне. Место выглядело тревожным. Сквозь высокие кроны еле-еле проникал слабый солнечный свет, в воздухе повис удушливый смрад разложения. Повинуясь жесту дочери леса растения, разошлись в стороны являя на свет труп огромного животного.
На земле лежал гигантский вепрь. Глаза его заволокла белесая пленка, на темной щетине виднелись трупные пятна, из развороченного брюха выглядывали объеденные внутренности, в которых копошилось бесчисленное множество желтых личинок.
Стефан прикрыл нос рукавом. К горлу подкатил тошнотворный ком, который с усилием пришлось затолкать обратно, но ничего справился, на своем веку он повидал не только мертвых животных…но и людей.
Талия даже не поморщилась, внимательно проследила за реакцией человека, сделала выводы:
— Его убили люди, охотники, что иной раз забредают в наш лес в поисках добычи, — она опустилась на колени бережно провела рукой по жесткой щетине.
— Первым делом тебе нужно определить, насколько сильно повреждено тело, от этого будет зависеть количество необходимых ингредиентов для его восстановления. Смотри! — Девушка указала на внутренности. — Хоть оболочка и в полном порядке, практически все органы повреждены. Их придется заменить.
— Заменить ингредиентами? Разве нельзя создать недостающие органы с помощью магии?
— Нет Стефан, невозможно создать что-то из ничего. Тот же магический огонь не разгорается из пустоты, нет. Это маг преобразует разлитую в пространстве энергию в огонь. Приступай.
Стефан огляделся по сторонам в поисках подходящего инструмента, ножа к сожалению при нем не было, все снаряжение бесследно исчезало после смерти. Взгляд сам собой остановился на помощнике. Ричард все понял, но стилет отдавать не захотел протянул эльфийский клинок.
— Возьмите господин.
Опустившись на колени рядом с дриадой, он принялся сноровисто отделять внутренности, потрошить животных ему было не в первой. Вот только…Едкий смрад разъедал глаза не хуже кислоты, Стефан в очередной раз сделал судорожный глоток воздуха, все старался не дышать возле мертвого зверя.
Ричард стоял в отдалении, наблюдал за приготовлениями с отвращением и жалостью к своему господину.
— А где сердце? — Сморщился Стефан, отложив нож в сторону. Его удивил тот факт, что это был единственный орган, которого не оказалось на месте.
Талия одобрительно кивнула:
— У животных, достигших определенного порога силы, в районе сердца формируется кристалл энергии, поэтому охотники часто вырезают его для того, чтобы потом продать.
Дриада сделала замысловатый жест ладонью, с кончиков пальцев на землю осыпались зеленые искры, от касания которых земля вздыбилась, рождая на свет несколько десятков причудливых растений.
— Для начала следует распределить ингредиенты взамен недостающих органов и с помощью магии скрепить в нужных местах, кристалл энергии послужит сердцем, сердцем что будет двигать созданное существо, не тратя магическую силу владельца.
Дочь леса сделала несколько шагов назад, одним взмахом выжгла на земле магией ритуальный круг, затем протянула небольшой, черный камень.
Стефан, сжав его в ладони почувствовал, как мерно пульсирует заточенный в нем дух, потянулся к внутреннему магическому источнику попутно повторяя за девушкой заветные слова.
— Et unientur radices in venas, ossa arbor cum lapidis coalescet, et spiritus silvae orietur.
Внимание! Вам доступен навык: «Повелитель монстров». (Вы способны создавать и повелевать различными формами жизни).
Сквозь сжатый в ладони камень он ощутил жар и такт биения огромного сердца. Темница осыпалась мелкой крошкой, белесую дымку втянуло в широко разинутую пасть, ноздри и глаза животного. Магическая энергия бурным потоком устремилась к фигуре, стала питать ее, сплетая незримую нить между существом и создателем.
Тело кабана задергалось, через разорванное брюхо было видно, как травы пробивают плоть, а затем срастаются с ней, образуя новые крепкие ткани. Вены на теле набухли, страшная рана затянулась мелкой сеткой проросших стебельков, а под щетинистой шкурой взбугрились плотные жгуты древесных корней.
Стефан упал, в его глазах заплясали разноцветные пятна, нестерпимый жар охватил все тело и внутренности. В районе живота там, где располагался магический источник образовалась пустующая дыра, казалось, ритуал словно вампир, пьющий кровь своей жертвы, забылся и вытянул все силы заклинателя без остатка, но и этого оказалось мало… «Дурак»!
Он потянулся к медальону на шее, мысленно отправляя все свободные очки в характеристику — магическая энергия, тем самым пытаясь наполнить
