— Вполне возможно. Давай попробуем. Мало того, давай посмотрим на все это с изнанки мироздания, из Сети. Что-то я опять о ней не подумал…
Кержак, Аната, Ланимар и Отер сели на камни и привычно вошли в транс. Астрал оказался на изумление чист от любых паразитов, обычно кишащих здесь, как черви в известной субстанции. Впрочем, по словам девушки, их и раньше над этой планетой было мало. Но сейчас исчезли вовсе? Проклятие, растворяясь, их убило, что ли? Трудно сказать.
Маги миновали астрал и вышли в ментал, тоже на удивление пустой и чистый. Планета под ними сияла ровным голубым светом, уже начав растворение особо отвратительных узлов райверского эгрегора. Это значило, что местный народ лет за двадцать придет в относительную норму, наносное спадет с него, как высохшая грязь, и извращениями станут тем, чем и должны быть — мало кому интересными извращениями, а не основой существования всей цивилизации. Идеологам прежнего порядка не позавидуешь, им предстоит увидеть, как рушится все, чему они посвятили жизнь.
Зов из ментала ничего не дал, никто его не услышал, в том числе и младший наставник, а это говорило о том, что он либо не тот, за кого себя выдавал, либо погиб во время снятия проклятия. Осталось последнее — выйти в Сеть и посмотреть оттуда. Кержак очень не любил работать с Сетью, ему это нелегко давалось, трудно было осмысливать многомерные образы, требующиеся для этого, а биокомп тут не работал, оставался в теле.
Выйдя на изнанку, старый орк осмотрелся и принялся анализировать увидено, а анализировать было что. Бесчисленные связи между местными сиурами почему-то выглядели блеклыми и квелыми, словно их методично и целенаправленно ослаблял местный Контроль. Но… зачем? Так никто и никогда не делает, если нет задачи нагадить местным жителям. Опять же нет ответи на вопрос «зачем?».
Немного подумав, Кержак сформировал ментальный запрос и отправил его на волне Контроля, надеясь что структура, контролирующая эту вселенную, ответит. Однако никто не отозвался, словно здесь никого из высших не было, что представлялось в принципе невозможным. В итоге пришлось повторить запрос, отправив его уровнем выше. В ответ пришло несколько малопонятных образов, вся суть которых выражалась в двух словах: «Вырождающаяся вселенная», а это означало, что до схлопывания ей остались считанные десятилетия, может пару столетий еще протянет, никак не больше.
Старый орк собрал в один инфопакет всю информацию по экспедиции ордена сюда и переслал Контролю. Оттуда сообщили, что сожалеют, но ничего поделать не могут, приговор озвучен свыше. Слишком отрицательная энергия идет из этой вселенной. Если пойдет положительная, то приговор могут отменить, но подобное изменение почти невозможно. На вопрос, а как же Арвесская империя, последовал ответ, что она также совершила слишком много ошибок, и совет эвакуировать ее население, открыв в одной из имперских систем большой портал — места для жизни в мироздании хватает.
Как выяснилось, других разумных рас в вырождающейся вселенной не осталось, только арвесцы с райверами, сцепившиеся в своей бесконечной войне. Какая-то перешла, какая-то ушла, какая-то погибла, какая-то нашла выход и эвакуировалась. Только последние две цивилизации вместо того, чтобы спасаться, продолжали воевать, словно им нечего было больше делать.
Поняв, что вопрос с империей придется решать ему, Кержак только поморщился, никогда не хотел решать судьбы цивилизаций, не его это задача. Но делать нечего. Он выдал последний запрос о спящих детях древней расы, проклятии и младшем наставнике, на что ему посоветовали подать энергию на контуры, указанные этим самым наставником. У того могло быть энергетическое истощение. После этого контролирующая структура, оставшаяся неизвестной, отключилась и больше не отвечала.
Кержак, вернувшись в тело, раздраженно хлопнул себя ладонью по лбу. Ну вот как он мог забыть про энергетическое истощение⁈ Оно естественно после такой встряски, как снятие древнего проклятия.
— Девочка, — повернулся он к Анате, — ты помнишь параметры связки для передачи младшему наставнику энергии? Ты говорила, что он тебе пересылал их. Это так?
— Пересылал, — убито отозвалась та, — а я замоталась и забыла подкачать бедолаге немного. Нечего теперь удивляться, что он молчит…
— Вот давай и займемся, — проворчал старый орк, — надеюсь еще не поздно.
Нужное плетение четверо ментатов выплели очень быстро, а затем Аната начала подавать на его входные контуры энергию из бездонных накопителей «Круговорота Времени». Минут десять ничего не происходило, а затем на постоянный зов, поддерживаемый учениками, кто-то слабо ответил. Поначалу незнакомца было почти не слышно, но по мере накачки энергией он становился все внятнее, пока не стал окончательно понятен.
«Благодарю вас, кто бы вы ни были! — ментальный образ был дрожащим от слабости. — Без вашей помощи малыши вскоре погибли бы…»
«Вы мне говорили, что здесь дети в стазисе, сейчас мы пытаемся открыть постамент, поскольку проклятие снято, теперь можно, — ответила девушка. — Вы сами сказали, что нельзя их будить, пока оно действует. Прибыл мой учитель и помог с этим».
«Я⁈ — изумился младший наставник. — Я с вами встречаюсь впервые. Это, понимаете ли, был не совсем я. Примерно через шесть тысяч лет после моего перехода в состояние алайха, ко мне прицепился ментальный паразит, отключивший мое сознание. Не имею понятия, откуда он пришел и что собой являл, знаю только, что он оказался очень силен. Вот с этим паразитом, имитирующим меня, вы и говорили. Очень хорошо, что вы не стали передавать ему энергию до снятия проклятия. Видимо, снятие уничтожило и его, что говорит о том, что он тоже был послан эстаа, будь они прокляты…»
«Все-таки эстаа! — вмешался Кержак. — Теперь все ясно. Мы не так давно дважды сталкивались с ними, но сумели дать им окорот, нескольких даже спровадили в Бездну. Вы можете передать нам историю вашей войны с ними?»
«Это нетрудно, сейчас сформирую образ. Вот, ловите».
Огромный многомерный образ пришлось срочно сохранять в памяти биоцентра боевой станции с тем, чтобы разобраться позднее, сделать это прямо сейчас аарн были не в состоянии, слишком много информации.
«Что с детьми? — спросила Аната. — На всякий случай их пробуждения ожидают двенадцать Воспитателей, хорошо умеющих работать даже с самыми малышами».
«Это очень хорошо, в стазис-коконах спят последние дети нашей расы, их
