class="p1">— А если он…
— Он не врал.
Сняв крышку, я кольнул девчонку в плечо…
— Ай! Живодер!
…и прислушался к ощущениям…
Фух. Все-таки оно. Энергия быстро расходилась по ее телу, ликвидируя крошечные темные сгустки, которые видимо и были тем самым стихийным ядом. Что ж, а теперь…
— Перемирие!
Пистолет я выхватил еще до того, как Итон напомнил о нашем уговоре. Он выскочил из здания через еще одно окошко, и теперь стоял метрах в пяти, направляя на нас с Софи ремингтон.
Поморщившись, я опустил оружие и двинулся вдоль стены цеха к его переднему фасаду. С этой стороны обломки пока не падали, так что стена еще могла послужить укрытием.
— Софи, держись сразу за мной, — сказал я негромко.
— А этот? — после паузы прошептала она, явно имея ввиду Итона.
— Пока он не опасен. Потом прикончим.
— А, тогда ладно.
Предатель на это ничего не ответил. Пару секунд он стоял сзади, после в несколько шагов догнал меня.
— Кто это?! — прошипел он свистящим шепотом. — Кто в нас стрелял?!
— Я и хочу посмотреть.
Нужно просто заглянуть за угол — информации сразу станет больше.
— Но я… почему я не чувствую?! — не унялся он.
— Может, ты со своими ловушками напутал? — хмыкнул я.
— Исключено!
— Тогда можешь первым посмотре…
Я оборвался, потому что в этот момент в цех ударил третий снаряд. Метрах двадцати от нас задрожал короб вентиляции, но стена, к которой он крепился, уцелела. То есть… такими уж прицельными удары не были? Возможно… возможно неизвестный сначала использовал какую-то поисковую технику. Определил с помощью нее, что мы внутри, а уже после стал бить.
По чуть-чуть ситуация для меня прояснялось, количество помех уменьшалось…
— Что, силы закончились? — бросил я в сторону Итона.
Тот ответил только быстрым взглядом. Ну ладно, молчи-молчи…
Мы дошли до угла цеха.
Выждав пару вдохов, я резко выглянул наружу…
…и сразу спрятался обратно.
Так и знал.
— ЧТО ЭТО?!.
Впервые за те минуты, что мы были знакомы, с лица Итона исчезло всякое притворство. Могу его понять. Для любого культиватора, способного смотреть в Книгу Перемен, первая встреча с «монеткой» — это всегда событие.
— Не видел раньше таких? — хмыкнул я.
Несколько мгновений Итон молча смотрел в ответ, а после вскинул ремингтон и…
— Стой!
Выстрел!
В последний момент я оттолкнул ствол в сторону, и вместо того чтобы превратить Бомби в фарш, способность ударила по земле между начальником охраны и… черт, на первый взгляд Бомби стоял там один… Метрах в пятидесяти от склада, и рядом с ним никого не было, будто это он и посылал техники…
— Нужно убить его!
Итона, понятно, испугали не техники, а то, что Бомби был «монеткой». Он снова попытался прицелиться…
— Да подожди ты! Это ничем не помо…
— Я не собираюсь…
Спустя миг нашу борьбу за ружье оборвал всплеск стихийной энергии. Не сговариваясь, мы выглянули из-за угла. В нескольких метрах от начальника охраны прямо в воздухе формировалась мощная техника…
Нет, не в воздухе.
Информации стало достаточно, и я ощутил рядом с начальником охраны еще одного человека. Стихийника. Четвертого… нет, пика четвертого ранга. От глаз его скрывала работа какого-то артефакта, его же собственная энергетика напоминала сердце извергающегося вулкана. У него был единственный Огненный резервуар.
— Эй, ты куда?! — воскликнула вдруг Софи.
Обернувшись, я увидел, что Итон уже со всех ног бежал в противоположную стихийнику сторону. Быстро сориентировался, гад.
— Алекс, а может… нам тоже? Ты ведь ранен…
Ранен? А, она про спину. Да, неприятно, но это уж точно была не главная наша проблема.
— Поздно, — ответил я.
Как раз в этот момент стихийник закончил плести технику, и неподалеку от Бомби в воздухе стали возникать огненные… головы. Сначала я подумал, что это просто огнешары, но потом ощутил, что их структура была куда сложнее. И это не считая отчетливо выделяющихся в пламени рогов, глаз и наполненных клыками пастей.
Едва первые из… элементалей закончили формироваться, они тут же сорвались с места. И спустя всего несколько секунд три из них замерли перед нами с Софи, отсекая возможность к бегству. Еще один устремился вслед Итону, спина которого все еще была видна…
Вибрация.
Грубовато, но за счет того, что элементаль был уже далеко от своего создателя — получилось. Огненная голова исчезла. Спустя несколько секунд Итон добежал до забора и, не останавливаясь, перемахнул на другую сторону.
— Ладно, пойдем, — сказал я ей. — Узнаем, чего он хочет. И не забывай про Пресс, помнишь, как мы тренировали?
— Ладно… — протянула девчонка после паузы.
Конечно, она все еще была не в себе после плена, взрыва и остального, но тут ничего не сделаешь. Такие схватки и делают культиватора сильнее. Особенно если этот культиватор не очень любит тренироваться.
— А кто он? — уже на ходу спросила Софи.
Огненные головы сопровождали нас, паря в воздухе в паре метров над землей.
— Видимо, настоящий глава преступного мира Праджиса.
* * *
— На вверенном мне объекте… э-э… все нормально.
Вид Бомби имел еще более сумасшедший чем обычно. Одет он был в резиновые сапоги, видавший виды комбинезон и толстовку явно с чужого плеча. Он переводил опасливый взгляд с меня на возвышавшегося над ним целую голову… Джошуа и обратно. Ну и трещащие вокруг огненные головы спокойствия Бомби явно не добавляли.
На несколько секунд он примолк — это время стихийник рассматривал нас с Софи — но после все же не выдержал:
— Дело в том, что я начальник охраны… а это значит…
— Хватит.
От звякнувшего сталью голоса Джошуа Бомби поперхнулся окончанием фразы.
— Кто вы такие? — спросил мужчина.
Густой черный волос, рост и размах плеч выдавали в нем выходца из восточной Европы. По крайней мере, если бы дело происходило на Земле, я бы сказал, что он оттуда.
— Я Михаил Духов, — ответил я спокойно. И, стянув рюкзак, бросил его на землю — все равно прикажет.
Насчет Софи я уточнять не стал. Почему? Из-за работавшего под рукавом у стихийника фиксатора. Он задействовал способность за мгновение до того как задал вопрос. Я чувствовал, что врать нельзя. Не до тех пор, пока я не пойму как эту способность обмануть.
— Она?
— Моя сестра.
Пару секунд он после этого молчал, потом произнес:
— Допустим. Теперь… Ты связан как-либо с кланом Бессараб?
Краем глаза я глянул на Софи, но та, похоже, тоже была в недоумении. Значит, это не был какой-то суперзнаменитый гранд. Хотя клан… тут по-разному могло получиться.
— Нет.
Ответ, судя по всему, успокоил Джошуа, а вот опасность для нас с Софи
