напротив, резко увеличилась. Следующая пауза оказалась короткой:
— Где Сердце?
Я чуть было не спросил «Какое сердце?», а после вдруг все понял. Вот откуда Талга меня знал! И либо Джошуа был связан с контрабандистами, либо он был тем, кто их нанял… а потом зачистил.
— В надежном месте.
Глаза мужчины в возбуждении раскрылись, а я наоборот внутренне поморщился. Это не была прямая ложь, но все равно — заставить молчать реагирующую на ложь способность стоило мне немалых сил. Вот так, без подготовки, без какого-то хотя бы минимального ритуала, это всегда дается сложнее…
— Где?!
— Мы можем обсудить це…
— Щенок!!! Я вскипячу эту сучку у тебя на глазах!!!
Он резко шагнул к Софи — я тут же сдвинулся, закрывая ее. Выпалил:
— Оно здесь! Здесь!
Тело Джушуа буквально стало источать жар, из-за которого рядом с ним было больно стоять. Тот холодный разум, который я прежде в нем ощущал, как будто отошел в сторону. Во взгляде мелькнуло безумие. Сердце ему явно было ОЧЕНЬ нужно.
— Веди! Немедленно!
— Туда, — указал я на угуан.
— Пошли вперед, оба!
Взяв Софи за руку, я повел ее, куда сказано.
— Я там начальник охраны, — заметил Бомби.
— Стой здесь, — приказал ему Джошуа и пошел вслед за нами.
Когда до двери оставалось метров десять, одна из огненных голов разогналась и впечаталась в створку, взорвав ее вместе с частью стены. Можно было бы порадоваться, что на одного элементаля стало меньше, если бы изначально Джошуа не создал их полтора десятка.
Один за другим половина из них влетела внутрь.
— Заходите, — скомандовал мужчина.
В районе прохода Софи попыталась что-то мне сказать…
— Алекс, а ты…
…но ее оборвал стихийник:
— Молчать! Дальше идите.
Как я и думал, Укрепление Тела он использовал на полную. Слух у него тоже был усилен.
Я подтолкнул Софи, и все вместе мы вошли внутрь. Остановились только дойдя до центра тренировочной площадки. Там нас снова окружили элементали, а Джошуа одну за другой запустил несколько поисковых техник. И почти сразу начал морщиться. Да, разного рода стихийной и системной всячины внутри было немало.
— Где оно?!
Джошуа был на взводе, с каждой секундой я все лучше и лучше его чувствовал…
— А это инспекция, да?
Да твою ж!.. Заглянувшая в полуразрушенный проем голова Бомби начисто сбила мне концентрацию. Стихийник тут же тряхнул головой, оглянулся по сторонам, будто только теперь заметив, где он. А когда остановился взглядом на мне, сразу задействовал повторно способность, проверяющую на правду.
— У тебя русское имя, — сказал он. В его голос вернулся холод — мое влияние на него слабло. — Ты из империи?
— Нет.
— Имперцы знают, что Сердце здесь?
Плохо.
Он все-таки задал вопрос, который я не мог нормально обойти. Ведь совсем чуть-чуть не хватило…
— Имперцы знают, что Сердце здесь? — повторил он спустя несколько секунд моего молчания.
В его взгляде снова появилось нетерпение. Все же оно очень было ему нужно…
Ну давай же…
— Отвечай сейчас же! — повысил он голос. — Они знают или…
Он оборвался.
— Ты не отвечаешь, потому что не хочешь врать, а значит… они знают!!!
Джошуа тут же закатал рукав, активировал какую-то способность и заговорил прямо в фиксатор:
— Десять минут. Все зачищаем и уходим. Русские близко.
Закончив, он резко указал на Софи, и сразу три элементаля рванули к ней. Она испуганно вскрикнула, мне же стоило невероятных усилий остаться на месте.
— У тебя одна минута, чтобы отдать мне Сердце. Опоздаешь хоть на секунду, я ее сожгу.
— Футляр в подсобке, — ответил я сразу. — Но там ловушка, я могу не успеть ее снять.
— Тем хуже для нее.
В его взгляде не было даже следа сомнений.
За полчаса до этого.
— Дерьмо.
Грубер с раздражением ударил по рулю. Транспорт он всегда брал только в надежных проверенных местах, и знал, что никакого левой хрени ему просто не могли подсунуть. Знал, но теперь Лотус стоял на обочине, и из-под его капота парило.
Не повезло.
Полицейский даже из города выехать не успел, а времени явно было впритык. Пока он новую машину найдет…
Достав телефон, он думал позвонить самому пацану, но в итоге набрал другой номер. Трубку взяли после первого же гудка. Из нее послышался гул нескольких спорящих голосов, и только после — ответ обладателя номера:
— Здравствуйте, мистер Грубер, я немного за…
— Слушай сюда, Крестовски, — перебил полицейский. — Этот русский тебе друг?
Ответ раздался после секундной паузы:
— Да.
— Тогда ты должен знать, что он, наконец, доигрался.
— Он мне звонил.
— И?
— Сказал, что справится.
Грубер сморщился, сплюнул от досады:
— И ты поверил?
— Да у меня тут…
— Занят? Ну да, понимаю.
Из трубки послышался резкий вдох, а после голос пацана заметно похолодел:
— Это оскорбление, мистер Грубер.
— Да? Ну начистишь мне морду потом, а сейчас лучше послушай. Дружка твоего взяли за жопу. Крепко взяли. Девчонку, с которой он ходит, схватили. Кто конкретно — понятия не имею, но раз хватило мозгов найти ее, явно не кто-то случайный. Да, пацан он ловкий, но любым фокусам есть предел. Место я знаю, но мне нужна машина и помощь. Ну так что?
Не было такого ответа, которому Грубер не удивился бы. Он долго жил и еще больше видел. И когда пацан сказал…
— Говорите место. Подъеду.
…просто продиктовал адрес.
Немного его удивило, что приехал Крестовски не один. За рулем новенькой Сагитты сидела чем-то сильно раздраженная блондинка. Вне всяких сомнений — из грандов. Среди жителей(1–3) красивые бабы тоже, конечно, бывали, но редко такие наглые:
— Папаша, вы там долго мяться будете? — бросила она, приспустив стекло, едва только машина остановилась. — Торопимся вроде?
Ничего не ответив, Грубер открыл заднюю дверь и сел на свободное место.
— Четвертая промзона, — сразу объяснил полицейский. — Дальше покажу.
Блондинка тут же вдавила газ в пол.
Уже на скорости под сто пятьдесят километров ему протянул руку оказавшийся рядом с ним кудрявый пухляш. Судя по лощеному виду — тоже из грандов.
— Аарон Александер! — радостно оскалился он. — Мне много о вас рассказывали!
Грубер скривился, сразу поняв в чем дело:
— Еврей?
— Он самый! — еще шире улыбнувшись, ответил он. — А вы против?
— Мне вообще похер. Но если хотите помочь своему дружку, то перестаньте вести себя как подростки. Любого из вас могут там прикончить. Это ясно?
— Мы все взрослые, мистер Грубер, — сказал Крестовски. Он сидел спереди, рядом с блондинкой. — Мы готовы рискнуть.
— Эм… поправочка, — вставил Александер. — Не знаю, как у вас, но у меня есть определенные правила. Во-первых, во время совершения подвигов я не бегаю.
