нам и сказал, глядя мне в глаза:
– Мои люди оцепили улицы и никого не пустят сюда. Действуйте.
Я обвела взглядом недоумевающих Шона и Ястера. Винсент сделал шаг вперед, но я покачала головой. Стэндиш смотрел на меня, и его глаза были полны жадного ожидания. Он наконец-то смог вывести меня на чистую воду и вот-вот получит подтверждение всем своим предположениям. Тьен сел рядом с ним. В зеленых глазах пса светилось сочувствие.
Я отступила на шаг и снова повернулась к Рику. Мальчик внимательно слушал наш разговор. Он с надеждой спросил:
– Ты правда сможешь дать мне поговорить с ними?
– Только на время, – сообщила я и вытащила кинжал.
Лезвие легко вспороло ладонь. Шон дернулся, но Винсент удержал его за плечо. Кровь упала на камни, а ночь снова окрасилась зеленью. Я вдохнула горьковатый запах, который исходил от заблудшей души. Жжение в груди на этот раз разгоралось медленно, и я торопливо протянула руку Рику.
Мальчишка ухватился за мою ладонь. Теперь я видела его сущность, и больше он не казался мне человеком. Злая шутка судьбы. Спящего дара хватило на то, чтобы видеть призрака и взаимодействовать с ним, но не хватило для того, чтобы понять, кто передо мной. Я ободряюще улыбнулась мальчику, одной рукой выплела нужное заклинание и впечатала ему в грудь.
Теперь зеленый свет окутал фигуру Рика, и его видели все. Я оглянулась. Глаза моих товарищей расширились от изумления. Стэндиш довольно улыбнулся. Он наконец-то видел подтверждение своих догадок. Герцог Бейтан не стал терять ни минуты. Он шагнул к нам и попросил Рика:
– Расскажи, что здесь произошло.
Мальчик заговорил:
– Она пришла сюда. Эльфийка. Думаю, ее обманули. Она решила, что ее будет ждать посыльный, то есть я. Но вместо этого… они схватили ее.
– Кто они? – спросил герцог. – Как выглядели похитители? Мне нужны детали.
– Какой-то богато одетый хмырь с седой прядью во лбу.
– Фиррем, – подсказала я.
– С ним были солдаты, – продолжил мальчик. – Он схватил ее и ранил. Он думает, что она получила шкатулку, но ее забрал тот хмырь из академии.
– Какой хмырь? – не понял герцог.
– Гуасин, – ответила я вместо него. – Это Рик оставлял ему «приветы», от которых тот впадал в бешенство и ругал Орден.
Герцог удивленно вскинул брови, а Стэндиш обратился к мальчику:
– Куда увели леди Ли-Ин? И кто передал тебе шкатулку?
– Увели на Сонную улицу, – сказал ему Рик. – А шкатулку мне передала ныне покойная леди Амалия Гемхен.
Моя рука дрогнула, а Шон прошептал только одно слово:
– Мама…
Герцог быстро оценил ситуацию:
– Значит, Люйлен схватили люди барона Фиррема. Она приехала за шкатулкой, которую ей передала ваша мать. Значит, там…
– Браслет, – закончил вместо него Стэндиш. – И как теперь это все распутать?
Я почувствовала, что жжение в груди становится нестерпимым, и выпустила ладонь Рика.
– Тьен, – позвал Святой.
Но псу не нужны были его приказы. Он уже был рядом и зализывал мне рану. На лице Шона я видела тысячу вопросов, но задал он всего один, самый важный:
– Что это за зеленый свет?
– Некромантия, – усмехнулся Стэндиш. – Твоя сестра имеет три искры: темную, светлую и золотую.
– Но этого не может быть, – возразил Шон. – Она же полуэльфийка! Эльфы не владеют темной магией. Они ненавидят некромантов и убивают их.
– Возможно, все ее странности связаны с тем, что Шия всегда видела мир духов, – негромко сказал Винсент.
Я была благодарна ему за такое объяснение. Пусть думают, что произошло чудо и полуэльфийка откуда-то унаследовала темный дар. Пусть Шон спишет сумасшествие сестры на это. Весть о том, что Шиясса давно отправилась в иной мир, а ее место заняла я, убьет его. Я успела привязаться к своим друзьям. И не хотела, чтобы он страдал.
Пока мой братец переваривал новые сведения, герцог сурово заметил:
– Придется нанести визит Фиррему.
Стэндиш резко повернулся к нему и покачал головой:
– Король не похвалит тебя за вооруженное нападение на барона, Хенман. Я понимаю твои чувства…
– Нет, – отрезал герцог. – Моих чувств ты не понимаешь. Но ты прав. Я должен найти способ вызволить Люйлен и при этом остаться либо незамеченным, либо в рамках закона.
– А как же Гуасин? – подал голос Шон. – Если браслет у него…
– Он не сможет открыть шкатулку, – подал голос Рик. – Ее откроет только эльфийская кровь и магия.
Я передала своим товарищам слова мальчишки, а затем осторожно начала:
– Если бы мы могли доказать, что Фиррем пытался убить меня и вас… то вы получили бы возможность допросить его и найти леди Ли-Ин.
Герцог посмотрел на меня и сразу понял:
– У тебя есть какой-то план?
– Есть, – не стала отпираться я. – И кое-что уже сделано для его осуществления.
Все взгляды обратились ко мне. Пришлось рассказывать…
Глава 25
Приглашения отданы
Больше всего споров вызвала шкатулка.
– Ее нужно забрать до встречи с Фирремом, – упрямо повторила я.
– Мы можем разворошить осиное гнездо, – снова не согласился герцог Бейтан. – Кабинет под защитой.
– Вы отвлечете Гуасина.
– Ненадежно, – покачал головой герцог. – Если тебя обвинят в краже, весь план пойдет псу под хвост. Сначала мы освободим Люйлен. Мальчик сказал, что она ранена.
На этот раз возражать я не стала. Оглянулась на Рика и выразительно посмотрела на духа. Тот спросил:
– Хочешь поговорить без них?
Какой понятливый ребенок. Я прикрыла глаза, показывая, что он угадал. Мальчишка продолжил:
– Выходи к конюшням ночью. Я буду ждать тебя там.
Я снова повернулась к своим товарищам и нехотя согласилась:
– Хорошо. Будь по-вашему.
Обсуждение деталей не заняло много времени. Тьен и Святой отправились на Сонную улицу, чтобы попытаться найти след Ли-Ин и ее похитителей. Нас под охраной четверки солдат герцог отправил домой. При чужих Шон не решался завести разговор, и это было мне на руку. Объясняться с обескураженным братцем хотелось меньше всего.
Но как только за нашими спинами захлопнулись ворота академии Орджей и мы отошли от них на достаточное расстояние, Шон спросил:
– Почему ты ничего не сказала, Шиясса?
Я постаралась, чтобы голос прозвучал жалобно:
– А что я должна была говорить? Сначала я думала, что схожу с ума, вижу то, чего нет. Они говорили со мной, а вы их не видели. Знаешь, как было жутко?
Кажется, представление удалось. Шоннерт остановился и крепко обнял меня, а затем ласково сказал:
– Я твой брат. Ты можешь доверить мне все что угодно, Шия. Я всегда буду на твоей стороне. Я сделаю все, чтобы защитить тебя от Ордена Святого
