– Итак, – с театральным пафосом продолжала она, – ты этот кулончик видел. А помнишь, как выглядит мой универсальный ключ от этого объекта? Который, как ты, скорее всего, понял, называется «Зеркало-9». Я не знаю, почему «Пантеон» избрал своей символикой этого змея, Уробороса. Да и технология изготовления у этих ключей, говорят, страсть какая сложнейшая и уникальная…
– Объясни ты мне, – я начинал дрожать, будто от сильнейшего холода, – что ты хочешь мне всем этим сказать?
– А ты не понимаешь? – Она вновь прищурилась. – Посмотри на эту женщину внимательно, пораскинь мозгами.
Она кивнула на безмятежно спящее лицо моего милого гида. Во мне боролось два чувства: заткнуть Лайлу насильно и разбудить Ирину и устроить ей серьезный допрос. Я даже забыл на несколько минут о том, что мы находимся в бетонной коробке, где навалом людей с оружием, которые с удовольствием будут в нас стрелять… или не будут? Или только по некоторым из нас?
– Лайла, – промолвил я наконец, – скажи уж свою версию, а я скажу потом свою, раз ты затеяла весь этот разговор. А то, не ровен час, сюда прибегут плохие парни…
– Ладно. – Она сжала губы, а у меня замерло сердце. – Вот эта хрупкая милая девушка перед нами – это и есть не кто иной, как пресловутый Посейдон, падший ангел из «Пантеона»… И он пока спит…
Я некоторое время постоял с раскрытым ртом, внимательно изучая Ирино лицо с какого-то нового ракурса восприятия. Спокойное, холодное лицо внешне очень скрытного, малоэмоционального человека, вся жизнь которого бурлит в основном в глубине…
– Лайла, – произнес я медленно, когда рот мне удалось закрыть. – Но… это… это же полный бред! Зачем тогда весь этот цирк?!
– Так цирк-то и был нужен, чтоб все бегали взад и вперед, абсолютно не понимая, что происходит на самом деле! – Лайла подняла палец вверх. – Суматоха! Война в раю!
– Но такой риск!.. – попытался я возразить.
– Никакого риска! – усмехнулась Лайла. – В том-то и дело! Ирина – ключ, ее не тронет ни одна разведка. А для всех остальных она – несчастная жертва! И ты первый, кто ляжет за нее под танк! Тогда как обыкновенный оперативный работник хладнокровно просчитает ситуацию, может отступить или выкинуть что-то предсказуемое…
– Но тогда нелогично, что меня чуть не убили, и она осталась бы без…
– Да людям Посейдона дан был приказ тебя не трогать! – Лайла вновь горько улыбнулась. – Скорее меня шлепнут за мой длинный язык… На «Изумруде» паладины не успели, а возле Башни – успели… Сеньку твоего специально туда загнали, по заказу, чтобы мы время нагнали…
– А Дарби…
– Дарби – просто обыкновенный идиот с авантюрным складом ума! Он не знал всех фактов и действительно решил всех переиграть, хотя исполнял подстраховочную роль! Полез в ферзи. И итальяшка не писал никаких стихов, и грохнули его из ее же бластера! Зачем? А потому что это слишком очевидно, чтобы заподозрить тихую домохозяйку в таком коварстве! Он единственный, кто предположительно мог знать Посейдона в лицо, но, видно, сомневался. А когда вы устроили обыск на заводе, я чуть со смеху не лопнула – личного досмотра даже не произвели. А поклажу у верблюдов кто-нибудь догадался посмотреть? Сыщики хреновы!
При этих словах я невольно вздрогнул: я вспомнил, как Йорген говорил, что кто-то снимал сигнализацию с двери! Боже, какой я идиот! Бумажный парень в стране огня! Капитан велосипедного плавания! Подводная лодка в степях Украины! Лох! Вот о чем мне намекали мои видения во снах! Работа с уликами! А я уже возомнил себя непобедимым героем, который выкручивается из любой ситуации!.. Ох… какой же я идиот! Я, а вовсе не Дарби… Он просто не знал, а я знал все! Я не хотел думать!
– Нас с тобой, Дэн, просто одурачили, как малышей, – тихо сказала Лайла. – Я-то опытный разведчик, у меня за плечами около сотни сложнейших заданий, я все выполняла четко и аккуратно, всегда балансировала в любой ситуации, меня поэтому и рекомендовали в «Пантеон», потому что мы действительно лучшие, а когда начался этот бардак и неразбериха, я стала в этом сомневаться, хоть надо было понять еще тогда…
– И на старуху бывает проруха, – философски изрек я…
– И когда я все же догадалась, в чем дело, я не могла тебе подать знак, – продолжала она. – Мы были всегда на виду друг у друга, а я опасалась повторить судьбу Джованни. Я не боялась смерти – я боялась провалить задание… Да и ты еще…
– Что – я?
– Ты всегда был рядом с ней, и я опасалась с тобой контактировать. – Она вздохнула. – Так неприятно было видеть, как она с тобой заигрывала… То есть… Как ты поддавался на это… но я понимаю – вы просто сошлись…
– Лайла, но я же не знал… – Я опять смотрел на безмятежное лицо Иры…
– Я и сама не знала… – Она опустила глаза. – Просто… это… наверное… Женская обида…
– Ну и что ты предлагаешь сейчас сделать? – спросил я, озадаченно потерев свой лоб. – Ведь Посейдона стоит ликвидировать? Это решит все проблемы? Тогда перестанут гибнуть люди?
– Ты сможешь ее убить? – Грудь Лайлы вздымалась как бархан на ветру.
– Пожалуй, что… – Я задумался. – Я не знаю… она не может…
– Может, Странный, может. – Лайла тяжело вздохнула. – Сейчас у нас три варианта: отключить приборы – и пусть она роняет слюни до последних дней; просто ее пристрелить во сне (согласись, смерть гуманная) и сделать вид, что мы не в курсе, – это опаснее, но выгоднее… Что ты думаешь?
– Я бы ее… пристрелил, – тихо ответил я. – Чтобы не мучилась… ведь она…
– Я думаю, что не стоит ее убивать, – торопливо сказала Лайла. – Она нам может понадобиться…
– Лайла, ты что, дура? – Я выпучил глаза. – В наших руках сейчас средоточие «зла»! Мы можем избавить от него мир, за который ты так борешься! И я! Не будет ренегатов – не будет этой резни! Ты что, не понимаешь?
– Дэн, она – наш козырь! – Лайла сверкнула глазами. – Тебя могут и не убить, но меня точно грохнут… Тебе меня не жалко? С ней нас не тронут, понимаешь?
Я задумался.
– Не понимаю, но поверю тебе на слово, – сказал я, кивнув. – Знаешь, словно пелена спала с глаз… Я не дам тебя в обиду…
Я вздрогнул: мне показалось, что Ирина пошевелилась…
– Спасибо тебе, Дэн. – Лайла потерла виски. – Мне было очень неприятно говорить тебе об этом… Я думала, что ты меня пристрелишь за такие слова о любимой женщине… Просто ты мне сразу понравился, и я…
– Лайла, милая, пойми, – сказал я горячо, – я просто хотел разобраться. На Марсе нет такой вещи, как привязанность, и…
– И?
– И я считаю, что нужно действовать, а не рассуждать, – сказал я решительно. – Сможем ли мы выбраться отсюда? Вместе с Посейдоном?
– Да, – кивнула она. – Сейчас узнаем, как там наши «шакалы», и…
