– А кто будет приносить жертвы Великой Богини?
– Жертвы будет приносить вся община, но вершить обряд – только женщины, – быстро нашел выход из трудного положения Божевич.
Ответ его явно польстил амазонкам и больше возражений с их стороны не последовало. Решение было принято единогласно, что, впрочем, еще не сулило вновь созданной общине райской жизни. Это понимали и мужчины, и женщины, которым предстояло притереться друг к другу и распределить между собой многочисленные обязанности. Впрочем, решение этих вопросов были возложены на совет, куда вошли по пять представителей от упраздненных общин. Во главе коллегии поставили Бурова и Марианну. Штурман и Лань были назначены ответственными за строительство. Десантник и Вера – за оборону. Агроном и Элина – за полеводство. А Кузнец и его давняя пассия Олениха – за орудия труда и прочие технические приспособления. Надо отдать должное членам коллегии, пока что они находили общий язык без особого труда. Первой по значимости задачей Буров назвал оборону долины. И с ним согласились все. Агроном предложил не затягивать с посевом. Но для начала следовало почву вспахать, причем не только ту, что уже перелопатили амазонки, но и большой кусок целины. К сожалению, под рукой у Божевича не оказалось его любимцев протоцератопсов, а лопатами много не накопаешь.
– Я бы задействовал вездеход, – вздохнул Агроном, – но, во-первых, он слишком тяжел, во-вторых, использует много горючего.
– И в-третьих, он понадобиться нам на строительстве фортов, – дополнил Милоша Десантник. – Таскать бревна вручную, это слишком тяжкий труд.
– И что ты предлагаешь?
– Использовать для пахоты грузовой электрокар. Он много легче вездехода, а его батареи способны подзаряжаться от солнечной энергии.
– А как ты его доставишь в долину? – удивился Божевич. – По тропе он не пройдет. Да и Лавальер не позволит нам беспрепятственно перемещаться по своей территории.
– В вездеходе есть лебедка и трос из легких и прочных металлопластиковых волокон, – пояснил Десантник. – Мы установим лебедку в Новой пещере и с ее помощью спустим в долину не только грузовик, но и приготовленное для посева зерно.
– Мы рискуем потерять машину, – покачал головой Лумквист.
– Другого выхода нет, – вздохнул Буров и кивнул Кузнецу и Десантнику: – Действуйте. А мы со Свеном осмотрим восточный форт.
Именно с восточной стороны прорвались в долину амазонок тираннозавры и аборигены, натворившие столько бед. Здесь воинственные женщины понесли самые ощутимые свои потери. Форт, сложенный из массивных бревен, не смог устоять перед натиском гигантских ящеров, и был разрушен почти до основания. Свену не удалось провести вездеход по узкому ущелью, а потому часть пути руководителям новой общины пришлось проделать пешком. Проход, соединяющий долину амазонок с морским побережьем, был довольно узок, деревянный форт перекрывал его почти полностью, но это не спасло амазонок от крупных неприятностей.
– Эту дыру лучше всего закупорить наглухо, – предложил Лумквист. – Тогда все свои усилия мы сможем сосредоточить на западе. Более того, прихватить еще добрый кусок земли до ближайшего притока Делавара. Скалолаз говорит, что многие люди из его общины сумели спастись от аборигенов и сейчас бродят по гинкговому лесу. В одиночку им вряд ли удастся выжить, а потому они будут проситься к нам в общину. Наверняка их примеру последуют и другие беглецы.
– Такой прирост населения может разрушить наш далеко еще не сложившийся уклад, – с сомнением покачал головой Буров.
– Согласен. Поэтому мы поселим их отдельно на берегу Ирокеза. А новый форт поставим между горой, где прятались аборигены и рекой. Там можно будет прокопать ров и пустить туда воду.
– Остается проблема с юга, – вздохнул Феликс.
– Если мы выживем из долины Кабана Лавальера, то сможем расширить наши земли от ручья Быстрого до самого Ирокеза. Через приток, правда, есть несколько бродов. С одной стороны это хорошо, поскольку ладьи там не пройдут, с другой – динозавры в этих узких местах минуют речушку, не замочив колен. Впрочем, броды можно заминировать, оставив там наблюдательные посты.
– Зачем тебе столько земли? – удивился Буров.
– Во-первых, община будет расти за счет наших детей, во-вторых, нашествие аборигенов напугало многих поселенцев, и они будут тянуться к нам, прося защиты. Защиту мы им дадим, но и работу тоже. Пусть образуют свои поселки, но подчиняться они будут нам.
– Ты что, решил стать феодалом? – усмехнулся Феликс.
– Неплохо бы, конечно, собирать с них дань, однако пока что нам придется их кормить. Воля твоя, Феликс, но наши общинники вряд ли согласятся делать это даром. В конце концов, продовольствие мы добываем своим горбом, а в бедах соседей мы не виноваты.
– С этим трудно спорить, – пожал плечами Буров.
– По моим прикидкам на старых и новых землях мы сможем прокормить десять тысяч человек. А это уже сила, на которую не каждый осмелится посягнуть. Разве что островитяне.
– Думаешь, полезут?
– Непременно, Феликс. Не исключаю, что это именно они подбили аборигенов к войне с амазонками. Разведка у них, в отличие от нас, кстати, поставлена очень хорошо. Мы даже не знаем, где находится их остров Благоденствия, а они излазили притоки Делавара вдоль и поперек.
– Ты забыл сказать, как собираешься заткнуть дыру в ущелье, – напомнил Буров.
– Взрывом, – охотно отозвался Свен. – Видишь ту скалу, нависающую над проходом. Если Кузнецу удастся ее свернуть с помощью динамита, то считай, что наша цель достигнута. Мы установим здесь наблюдательный пункт и эти ограничимся. Проникнуть к нам смогут с этой стороны разве что люди, подобные Скалолазу, но таких, как ты понимаешь, на этой планете немного.
Планы Свена Лумквиста были обширны и требовали для своей реализации огромных усилий, но Бурову они понравились. Штурман, поначалу сильно тосковавший по родной планете, похоже, обретал себя в новой жизни и готовился свернуть горы, чтобы сделать ее более удобной для себя и двоих своих сыновей.
Десантник с Кузнецом справились с задачей, казавшийся Феликсу невыполнимой. Когда вездеход подкатил к полуразрушенному поселку, там уже стоял электрокар, «впряженный» в плуг на колесах. Вокруг грузовика сновали ребятишки, которых амазонки впервые со дня войны с аборигенами выпустили из пещеры. Детей оказалось даже больше, чем Буров ожидал. Видимо, он просто привык считать только мальчиков, а тут вдруг оказалось, что новая община и в девочках не испытывает недостатка.
– Надо бы их всех пересчитать, – задумчиво проговорил Лумквист, вылезая из вездехода. – Да и общинников тоже.
