Тем временем, Влад, поднявшись во весь рост, отряхивал с себя толстый слой пыли, припорошивший его с головы до ног.
— Не фига себе пельмешек из меня получился! — сердито бормотал он, при этом, себе под нос.
Светлана последовала его примеру, после чего откашлявшись, произнесла:
— Пойдем, глянем в окна и посмотрим, что там творится?
Слух постепенно начал возвращаться к ним, и они отчетливо услышали звук множества двигателей. Это в дело вступили танки, которые неторопливо двинулись в сторону завода. Вслед за ними, широкой цепью наступала армейская пехота.
Судя по тому, что в сторону колонн, двигающихся на штурм корпуса, не летели бетонные глыбы, артподготовка прошла удачно. Значит «кровавые веретена» были уничтожены все до единого. Это вселяло определенный оптимизм, но только не во Влада. За прошедшие двое суток, он твердо уяснил одно простое правило — имея дело с Анатомиком нельзя быть уверенным ни в чем. И Светлана Сергеевна была с ним полностью солидарна.
— Ох, что‑то не нравится мне эта замогильная тишина! — поделилась она с Владом своими ощущениями и зябко повела плечами.
Одетые на них пласты мышечной ткани, заерзали из стороны в сторону, роняя на пол бетонную пыль. Влад брезгливо поморщился и тяжело вздохнул. В это время, с нижних этажей, до них донесся громкий шум. Там определенно, что‑то происходило.
Влад со Светланой настороженно поглядели друг на друга, после чего не сговариваясь, двинулись к пробитой в полу снарядом дыре. Опустившись на колени, Влад заглянул в нее. И то, что он там увидел, ему совсем не понравилось.
Группа «землекопов» поспешно устанавливала возле разрушенной взрывом стены, пару каких‑то странных конструкций. Они весьма отдаленно напоминали большие металлические катапульты. Только вместо жгутов в них были использованы огромные связки мышц.
Другие несколько групп, в основном состоящих из «головастиков», были заняты тем, что возились с какими‑то большими полупрозрачными пузырями. Насколько Влад смог разобрать, они наполняли их каким‑то прозрачным газом. Он подавался через влажно блестевшие кишки, тянувшиеся сквозь дыру в полу, на нижние этажи. Их диаметр был толщиной с руку, взрослого мужчины. По мере наполнения пузырей газом, они увеличивались в размерах.
— Звони, Вождю! — поднял голову от дыры Влад. — Предупреди, что здесь затевается какая‑то грандиозная пакость! Пусть продолжают обстрел из пушек, а танки и пехоту срочно отзовут обратно!
Светлана достала коммуникатор и, связавшись с Вождем, принялась горячо доказывать ему что‑то. Тем временем, «головастики» доведя диаметр пузырей до двух метров, оставили их в покое и принялись надувать следующие. На этот раз, цвет газа был ядовито — желтый.
«Землекопы» зарядили пузыри в катапульты и в следующее мгновение те, пролетев через дыру в заводской стене, взвились высоко в воздух. Вслед за ним последовала следующая пара. Таким образом, было запущено около дюжины снарядов. Описав широкую дугу, они падали, один за другим, прямо среди наступающих танков и пехоты.
Насколько Светлана Сергеевна могла судить они не приносили существенного вреда атакующим. За исключением, тех случаев, когда пузыри накрывали солдат сверху. Ни один из этих бойцов так и не поднялся, видимо, они были раздавлены, обрушившейся им на головы тяжестью. Все пузыри, едва достигнув земли, шумно лопались.
Первоначально Влад решил было, что внутри них находится ядовитый газ и с замиранием сердца ожидал, что отравленные солдаты начнут падать один за другим, хватаясь за горло. Но ничего подобного не происходило, и они продолжали бодро продвигаться вперед, как, ни в чем, ни бывало.
Но когда, вслед за пузырями с прозрачной начинкой, полетели ядовито — желтые, словно лимоны, шары, Влад внезапно прозрел.
Схватив коммуникатор, он потребовал связи с Вождем, а когда его соединили, заорал благим матом в микрофон:
— Уводите людей! В пузырях компоненты, какого‑то бинарного отравляющего вещества! Сейчас погибнет масса народа, и это будет на вашей совести!
— Моя совесть чиста, я с самого начала был против этой идиотской затеи! — хрипло проговорил Вождь. — Решение, о проведении атаки, было принято генералом Солодовниковым единолично. К моему большому сожалению, он не привык отменять свои собственные приказы!
Засовывая коммуникатор в нагрудный карман, Влад продолжал напряженно наблюдать за тем, что происходит на подступах к заводу. Танки продолжали неторопливо продвигаться вперед, негромко фырча моторами и лязгая гусеницами. Вслед за боевыми машинами, бодро шагала, рассыпавшись цепью, многочисленная пехота.
Выпущенные из «катапульт», через обширную пробоину в боку завода, огромные пузыри лопнули и сдулись. То, что было в них, за это время, успело перемешаться в воздухе. Но, судя по всему, никакого вреда людям это не нанесло. По крайней мере, внешне это никак не проявлялось.
— Что же это такое? — удивленно воскликнул Влад. — Что Анатомик задумал на этот раз?
Словно в ответ на его вопрос, этажом ниже, ухнули одновременно обе катапульты. В воздух взвились две странные штуковины. Они были немногим более обычных футбольных мячей и имели посередине широкий разрез, делящий их пополам. Это делало их похожими на биг маки. Только вместо котлеты, сыра и листиков салата, посередине «бутербродов» непрерывно сверкала дуга электрического разряда, странного ярко сиреневого цвета.
Взмыв по широкой дуге, они понеслись в разные стороны, с каждой секундой удаляясь друг от друга все дальше и дальше. Мысленно прочертив в воздухе траекторию их полета, Влад понял, что один «биг мак» приземлится на левом фланге, атакующих сил, а второй, на правом.
Неожиданно в воздухе остро запахло озоном. Концентрация была такая сильная, что у Влада защипало в глазах и засвербило в носу. Он, с удивлением, почувствовал, как у него на голове и по всему телу встают дыбом волосы. Сообразив, что все это странности происходят неспроста, он схватил Светлану в охапку, швырнул ее на пол, а сам упал сверху, накрыв ее своим телом.
— Глаза закрой руками! — успел он крикнуть ей в самое ухо.
Светлана Сергеевна, проявив похвальную сообразительность, послушно закрыла глаза ладошками.
В отличие от нее, Влад не мог этого сделать, по той простой причине, что держал вес своего тела на руках. Если бы он закрыл глаза, то целый центнер его живого веса навалился бы на Светлану сверху, и, почти наверняка, раздавил бы ее.
Вместо этого, Влад крепко зажмурил глаза и уткнулся лицом в спину Светланы. Вернее, в покрытый пылью, толстый пласт мышечной ткани, который маскировал ее тело. Его передернуло от омерзения, но он лишь еще сильнее впечатал свое лицо в холодную, осклизлую плоть, расцарапав, при этом, нос о прилипшую к поверхности мяса бетонную крошку.
