– Не больно и хотелось, – монах устало провел руками по лицу.
Сказать то же самое Денис, наверно, не смог бы. До слов отшельника – точно. Теперь же… По молодости в отношениях с женщинами он был романтиком. Классический мужской дуализм души и тела, когда готов удовлетворяться со всякой, и лишь избранница кажется чем-то чистым со всеми вытекающими последствиями. Понятно, это проходит, однако не сразу. Осознание побудительных причин Лины было для дружинника ударом. Подлым, ниже пояса, – оправиться от такого было нелегко. Следствием стала брезгливость, и столь привлекательная недавно девушка в глазах Дениса вдруг стала грязной. Или он просто помнил ее любовника? С таким рядом не сядешь, а вот поди ж ты…
– Я думал, вы знаете, – отшельник осознал, что рассказанное им для всех здесь было внове.
– Откуда?
– Конечно, это не важно, но раз сказано… Последний раз их с парнем застукал один из вас перед каким-то боем. Потому ничем там не закончилось, – он внимательно осмотрел присутствующих.
И тут Дениса осенило. Так вот что хотел ему сказать перед смертью Мстислав! Но тогда выходит, что он на самом деле погиб лишь по вине приблудной чужой парочки. Не занялись бы они сексом, не было бы задержки. Не пришлось бы их искать, и схватка с дампами бы не состоялась. В крайнем случае – прошла бы иначе. Как отреагировал приятель на увиденную картинку, теперь уже не скажешь, но именно после этого в него вонзилась роковая стрела.
Подумал было – уж не работа ли это Лины или Сеня; только болт был арбалетный, а у лазутчиков имелись лишь луки, и те оставались в подвале в числе прочих вещей. Но все равно… И уже не хотелось ни возрождать пленницу к жизни, ни хоть как-то помогать ей.
– А больше особо и сказать нечего, – завершил отшельник. – Теперь все решит только время, и никак иначе. Но я бы на вашем месте соблюдал осторожность. В вашей пленнице сейчас по понятным причинам злобы много. Как бы не перебор. Иногда ярость тонет в апатии, однако все равно тлеет и в любой момент вдруг может выплеснуться на поверхность.
– С Божьей помощью, – привычно перекрестился монах…
Иногда за несколько дней человек проживает целую жизнь. Все, что было до выхода из Кремля, казалось Денису очень далеким, случившимся не с ним. Он успел пережить столько, что, казалось, он всегда шел по московским улочкам или пробирался дворами, и даже автомат воспринимался некой всегда бывшей при нем частью тела. Взгляд привычно отмечал опасные места, уши ловили каждый звук, который мог свидетельствовать о том, что рядом кто-то есть. Здесь, уже не так далеко от Кремля, вокруг могли быть только чужие.
Бесконечные боевые действия сделали невозможным пребывание здесь людей. Очень многих в Москве объединяла ненависть к уцелевшей крепости. Нео и био, частенько бывающие если не врагами, то конкурентами, иногда выступали совместно при штурме кремлевских стен. А если вспомнить, что к ним порою присоединялись шамы…
Никакого конкретного плана возвращения у Дениса не было. Оно казалось настолько далеким, что размышлять о нем не имело смысла. Сейчас же дружинник не мог придумать ничего действенного и просто положился на авось. Незаметно пробраться сквозь прилегающий район; если там не окажется неприятелей, стремительным броском преодолеть открытое пространство, – а дальше свои уже выручат. Любой дозорный отличит человека от нео, даже если не узнает Дениса. Если же поблизости кто-нибудь будет, можно дождаться ночи, – до темноты осталось несколько часов, – и тогда уже приближаться к стенам ползком и перебежками. Опять же в расчете на то, что узнают. Ничего лучшего придумать Денис не мог.
Лина словно бы не проснулась. Она шла вместе со всеми, но шагала с безжизненностью автомата. Зато монахи шагали бодро, словно не осталось позади схваток на жизнь или смерть.
Из Мертвой зоны ушли благополучно. Противник по каким-то причинам не стал дожидаться ускользнувшей добычи. Наверно, не нашлось достаточно людей для полного контроля периметра зоны; если кто-то и остался наблюдать, то элементарно проворонил бегство. На всякий случай разведчики непрерывно оглядывались, высматривали вероятные засады по сторонам и впереди. Но пока вокруг было поразительно безжизненно – только островки растений. Их привычно обходили, как обошли притаившийся Ледяной Гейзер и поджидавшего добычу котяха.
Постепенно Денис стал узнавать местность. Кажется, здесь они как-то проходили в рейде; перед тем пришлось прорубаться сквозь выскочивших из засады новых людей, и клинок верного клыча буквально покраснел от крови. Тогда еще рядом был Мстислав, прикрывший друга от удара дубиной какого-то очень шустрого нео. А потом полусотне удалось найти целые залежи металлолома, и каждый дружинник вез с собой сразу по несколько арматурин, частью даже не проржавевших.
Как давно это было – в какой-то другой жизни! Нет сейчас рядом полусотни, Мстислав лежит неподалеку от Рижского вокзала, а вот трофеи… Денис не потерял горшок с порохом и нес домой штуцер – образец, который могут воспроизвести кремлевские оружейники. А рядом идут монахи, которые могут стать союзниками в непрекращающейся войне. И пленница, к которой дружинник недавно испытывал сильные чувства.
Денис покосился на шагавшую рядом девушку с невольной неприязнью. Столько переживаний насчет никчемного самца (подумалось иное, более подходящее, но и матерное слово), и никакого раскаяния, что из-за нее погиб настоящий мужчина! Прав был Мсти-слав, когда предупреждал: не увлекайся внешней красотой. Да и не очень женщина была красивой. Показалось в первый момент непонятно почему, но, слава Богу, наваждение почти схлынуло. Одна нижняя губа чего стоит! И фигуры встречаются получше…
– Там дальше кто-то есть, – тихо шепнул Михаил.
Он уже привычно стоял в готовности к бою, и остальные мужчины последовали его примеру. Три ствола – сила. Еще бы патронов побольше…
На самой грани слышимости откуда-то спереди и чуть правее доносились непонятные звуки. Словно кто-то что-то выламывал, стучал камнем о камень или же просто что-то старательно крушил. Ломать в разрушенном городе было глупо. Ломаться самому здесь тоже уже нечему. Все, что могло отвалиться, уже рухнуло задолго до сегодняшнего дня. Да и при обрушении грохот стоит совсем не такой.
Разведчики давно старались держаться подальше от любых источников звуков. Ничего хорошего они, как правило, не сулили. Естественное желание человека – спокойно дойти до цели. Тем более когда цель уже близко. У Дениса так совсем рядом; монахам еще предстояла прогулка вдоль берега, затем – переправа через Москву-реку и бросок до Донского монастыря. Однако что-то смутно, на самой грани, забрезжило в памяти Дениса. Вроде он уже слышал подобное, и ни с чем плохим звуки не ассоциировались. Пришлось поднапрячься, припомнить, где и когда он мог столкнуться с таким, а потом скачком перед глазами встал один из рейдов, когда даже не полусотня, а полная сотня старательно выламывала арматуру. Металл ведь в таком дефиците, что в Кремле радовались любому куску.
