– Лина, пойдем. С тобой отшельник хочет поговорить, – появившийся из внутренних комнат Михаил поманил пленницу за собой.
Вопреки опасениям, сопротивляться Лина не стала. Она покорно поднялась и двинулась безжизненной куклой. Не интересовали ее ни собственная судьба, ни разговоры. Возражать же и упираться наверняка казалось ниже собственного достоинства. А может, все было не так, и Денис лишь приписал ей чужие чувства.
Присутствовать при допросе Михаил не стал. Сам ли не хотел, отшельник ли предпочитал работать в одиночку, – ученик вон тоже сидел среди гостей, – или чистка автомата была смиренному воину Господа важнее всех женщин на свете…
Лишь сейчас Денис случайно обратил внимание на шею своего спутника и ангела-хранителя. Кожа там была дряблой. Монах был явно старше тех лет, на которые выглядел и согласно которым себя вел. Может, старше Петра, – но не спрашивать же!
– Сейчас отшельник попробует узнать у Лины все, что возможно, – Михаил не стал называть девушку пленницей. – Сильнее я никого еще не знал. Потом постарается снять внушение. Раньше не получится. Причина всегда происходит раньше, чем следствие. Запрограммирован ли был слом изначально или сыграло роль что-то иное? В каждом случае лечение разное. Обещал управиться побыстрее. Я понимаю, тебе не терпится выполнить поручение и передать бумагу в Кремль, так ведь и помочь девушке надо, если это вообще возможно.
Казалось, монах прекрасно понимает чувства Дениса и говорит лишь для порядка.
– А если не получится? – почему-то молодой воин представил, что из внутренних комнат Лина выйдет такой же живой и прекрасной, какой была при встрече. Он еще не знал по молодости, что полностью ожить не может ни человек, ни людские чувства. Его собственные в том числе.
– В любом случае придется забирать ее в наш монастырь. Там условия лучше ваших. Не выйдет у отшельника, так вдруг мы сумеем совершить с Божьей помощью чудо? – монах собрал автомат, присоединил магазин и лишь тогда перекрестился. – Тут требуется много такта, постепенного воскрешения души. Мы же обитель. Когда-то монастыри создавались не только для покаяния, но и для исцеления душ. Есть у меня опасение: если все получится, шок у девушки будет настолько велик, что без повторных сеансов она с ума сойдет. Здесь не оставишь, не место в Мертвой зоне женщинам, у вас тоже пропадет… Да и узнать подробности о шайнах необходимо. Речь-то в конечном счете не о ней, а о нашей общей судьбе. Нам любая информация в помощь будет. Самая малюсенькая крупинка. Раз потрошить нельзя, значит, придется действовать потихоньку, добром.
Аргументы показались Денису не слишком убедительными. Он тоже способен на многое. Лишь бы Лина испытывала к нему хоть капельку тех чувств, которые он испытывает к ней.
Испытывает ли? Недавно казалось: да. Теперь же дружинник был совсем не уверен. Что-то сломалось в нем с момента гибели Мстислава. Или чуть позже – после внезапного превращения недавних спутников во врагов… Порою Дениса тянуло к девушке, порою отталкивало, и не понять, какая из сил была мощнее, – инерция любви или неприятие…
– Почему обязательно пропадет? – все-таки инерция на некоторое время одержала верх. – Да, чужая, только что помешает ей стать своей?
– Отсутствие желания, в первую очередь. Мне кажется, если процесс перерождения случится, то будет очень долгим. Не все так просто. Мы не роботы, чтоб взять и переключить программу с одной на другую. Внушать? Это вопреки Божеским законам. Человек должен осознавать все сам. Да, трудно, а иного пути нет.
Но как бы дружинник не относился к пленнице, расставаться с ней не хотелось. В то же время момент принятия решения неумолимо приближался. Сейчас близко к полудню. По словам монаха, до Кремля недалеко. В него еще надо попасть: вдруг как раз сейчас идет очередной приступ? Или осаждающие вновь вплотную подошли к стенам. Да, врагу до сих пор не удалось взять старую крепость, только это не значит, что туда легко проникнуть другу.
– Ты лучше подумай о другом. Нам надо союз создать. Понимаю: дело долгое. Все мы привыкли жить сами по себе. Потому речь не о политическом объединении, а лишь о поддержке друг друга в военном плане. Против шайнов, если они вторгнутся в Москву. В перспективе – зачистка хотя бы части территории между нашими общинами. Надо когда-то начинать. Поодиночке сил ни у кого нет. Речь не только об уничтожении противников. Любую территорию еще удержать надо, а это как раз самое трудное. Мы тоже привыкли к изоляции, только времена меняются. Если хотим выжить, надо что-то делать, а не только удерживаться в крепостях. В общем – после передачи бумаг не хочешь ли заглянуть к нам в гости? Полномочий у тебя нет, понимаю, так хоть о полноправном посольстве договоримся. А потом мы тебя проводим обратно.
Предложение было неожиданно. Денис давно воспринимал двух монахов как очень близких людей и втайне сожалел, что скоро придется расстаться. А вот отправиться в Донской монастырь даже не думал. Как ни крути, отец Михаил прав. Военный союз будет благом для всех участников. Может, со временем к нему присоединятся другие. Те же савеловские маркитанты, например. Или обитатели Ниитьмы. Пусть у всех свои порядки, однако и там, и там люди.
Хотя решать окончательно надлежит князю.
– А если вы к нам?
– Нам тоже надо передать полученные разведданные, – напомнил Михаил. – И тоже срочно. Не думаю, что вторжение состоится со дня на день, судя по всему, шайны предпочитают прежде провести глубокую разведку, не лезть наобум. Но все-таки лучше предупредить всех пораньше. Ну так что? Не тороплю, однако подумай.
Отшельник вышел к гостям, не забыв прикрыть за собой дверь.
– Спит ваша женщина, – сообщил он. – Час еще будет точно. Иначе никак. Подождете?
– Куда мы денемся? – вопросом отозвался Михаил.
Он не стал спрашивать, резонно ожидая, что отшельник сам поделится результатами.
– О шайнах ничего узнать не удалось. У нее стоит ментальный бок, запрещающий вести любые разговоры о соплеменниках, снять его без вреда никак не получится. Судя по всему, она умрет раньше, чем скажет хоть слово. Ты же сам запретил применять крайние меры, – скривился хозяин. – Здесь может помочь только время. Какой бы умелец его ни ставил, все равно блок должен ослабеть. Через полгода, может, через год или два. О себе она поведала, а больше… Но в целом ты прав. Из всяких обмолвок – это была разведка. Больше существенного ничего.
– Жаль, – вздохнул Михаил. – А о себе что? Вдруг по косвенным данным удастся понять?
– Что там понимать? – вновь скривился отшельник. – Воспитывалась она воином, это ясно. А сюда ее послали как этнически схожую с местным населением, во-первых, и как остро чувствующую аномалии, во-вторых. Правда, чтобы чувство работало, ей был необходим секс. И обеспечивал его тот самый парень, который был ее напарником. После удовлетворения в женщине просыпался дар. У нее развилась физиологическая зависимость от погибшего. Потому его гибель стала подлинным шоком. Тут уже дело не в сознании, а в более глубоких уровнях. Кстати, есть последствие зависимости, – так, во избежание попыток лечения. В других мужчинах мужчин она не видит. Может, соратников по оружию, может, бесполых существ. Так что не старайтесь, даже если захочется.
