– Хоть что-то… – пробормотал я, обдумывая пришедшую неожиданно мысль. – Слушай, Хатсуми, а ты сможешь определить, использовали ли на детях тот самый ритуал? Всё-таки они ещё достаточно маленькие. Мейкшифты могли и не успеть что-то сделать.
– Это запросто, – пожала она плечами. – Приноси их в магазин Мику, проверю. Следы этого ритуала, скорее всего, будут видны в течение пяти лет, как и с ритуалом красоты. Хотя, если там будет один ритуал, значит, и другой тоже.
Детей в магазинчик Мику я притащил на следующий день. Ну а что тормозить? С этим делом надо было разобраться как можно быстрее. Привёз я их в двойной люльке в сопровождении Итагаки, который детей и нёс. Он, кстати, впервые оказался внутри магазина, а я впервые видел на его лице столь сильные эмоции. Мой телохранитель был буквально ошарашен, увидев огромное пространство склада, запрятанное в небольшой домик. Да и самой цукумогами был впечатлён. Конечной точкой нашего маршрута был та самая комната, куда Хирано притащила Аваши – юрэя-шиноби.
Указав на центр комнаты, Хирано произнесла:
– Клади сюда. И отойди к стене, – после чего добавила уже мне: – Ты тоже.
Подняв уши и показав хвост, Хирано встала рядом с люлькой и произнесла… видимо, заклинание. Для меня это звучало как напев на непонятном языке. После этого печать на полу засветилась синим. Как и дети, которые покрылись синим туманом.
– Твою мать… – пробормотал стоящий рядом Итагаки.
И было с чего. Над люлькой появился… появилось… Больше всего эта хрень напоминала мне гнилого скарабея. Два гнилых скарабея, от лапок которых к детям шли красные линии. На эту хрень Хирано разве что взгляд бросила, после чего отправила в игнор, пристально разглядывая детей, лежащих у её ног.
– Ну что ж, – нарушила она тишину. – Могу с полной ответственностью заявить, что никаких ритуалов над детьми не проводили. Вообще никаких. Они чисты словно младенцы, – после чего запнувшись, посмотрела на меня. – Ну ты понял, в общем. Чисты они.
– А это тогда что? – указал я рукой на “скарабеев”.
– Это? – приподняла она брови. – А это, Синдзи, ничто иное как блокиратор камонтоку. Именно так он выглядит в магическом плане.
Охренеть можно. Довольно мерзко, как по мне.
– Оба вида блокировки так выглядят? – спросил я.
– Да, – ответила она. – Там разница во вложенных установках. В одном их больше, в другом меньше. Оттого и артефакты для блокировки различаются.
– Ладно, хрен с ним, я понял, – постарался я абстрагироваться от этого чудовища. – М-м-м… И больше на детях ничего? То есть они не возненавидят нас только потому, что мы Аматэру?
– Нет, – усмехнулась Хирано. – Какими воспитаешь, такими они и будут.
– Ну и слава богу, – произнёс я тихо.
Минус одна проблема.
– Кстати, раз уж ты здесь, и всё подготовлено, – произнесла она, подойдя ко мне. – Как смотришь на то, чтобы и самому провериться?
– Зачем? – нахмурился я. – Думаешь, на мне что-то есть?
– Вряд ли, – пожала она плечами. – Но мало ли? Тебе самому-то не интересно?
– Я… – бросил я взгляд на выход. – Да как-то не очень. У меня с бахиром и магией как-то не складываются отношения.
– Да брось, – взяла она меня за руку. – Я же вижу, что тебе интересно. А насчёт остального не переживай – эта печать ничего тебе не сделает. Сейчас. В данном ритуале. Просто окутает силой и всё. Внутрь не полезет, – прошептала она мне на ухо.
Вообще надо бы. Чисто на всякий случай. Но если я своих сил лишусь, меня эта ушастая тут же изнасилует. А потом ещё и попросит взять на себя ответственность… Ай ладно, была не была.
– Давай, только по-быстрому, – произнёс я неуверенно.
– Эй, – окликнула она Итагаки, – Забери детей.
Что он и сделал, бросив перед этим на меня взгляд и дождавшись моего кивка.
Встав в центре комнаты, приготовился… Напрягся, короче. Хирано же, не убирая с лица улыбки, произнесла всё то же заклинание, после чего меня окутал синий туман. И чувствовал я себя при этом довольно странно, будто что-то хочет войти в меня, но при этом я вполне себе волевым усилием, то есть сам, не давал этому произойти. Более того, я чувствовал, что могу и вовсе рассеять этот туман. А это важно. Одно это оправдывает моё решение встать в центр печати. Теперь я знаю, что могу бороться с магией. Хоть как-то бороться.
– У меня такое чувство, что ты пыталась меня обвести вокруг пальца, – произнёс я, следя за рассматривающей меня Хирано. – А потом поиметь во всех позах.
– Интересная идея, – ответила она, обходя меня по кругу. – Надо будет как-нибудь попробовать так и поступить, – и сделав круг, вновь оказалась прямо передо мной. – Ничего, как и предполагалось. Ты ещё чище младенцев.
– Ну и закончим на этом, – ответил я, решив попробовать оттолкнуть от себя синий туман.
В итоге по комнате прошёлся натуральный ветер, окружающая меня магия развеялась, печать погасла, а пол, на котором она была нарисована, пошёл трещинами.
– Я это… – растерялся я. – Извини, короче…
А Хирано, обведя ошарашенным взглядом помещение, приложила ладонь к лицу.
– Дерьмище, – простонала она. – Ты хоть знаешь, что мне стоило создать эту комнату?
– Больших денег, полагаю… – произнёс я осторожно. – Аматэру оплатят…
– О-о-о… – подняла она на меня взгляд. – Вот тут я не сомневаюсь. Ты мне за всё заплатишь.
* * *
Приглашая такое количество людей на приём, я знал, что мне придётся принимать их несколько часов. Потому и начало приёма было назначено не на вечер, как обычно, а на полдень. Возможно, это было ошибкой, так как народ в любом случае собирался до самого вечера. Шесть грёбаных часов я стоял на входе в поместье и принимал гостей. Шесть часов! Серьёзно, под конец мне хотелось проклясть их всех. В итоге я даже пошёл на некоторое нарушение протокола и отправил Мизуки отдыхать, оставшись встречать гостей в одиночестве. А когда меня намёками спрашивали, почему я один, в ответ намекал на их медлительность. Никогда больше не повторю подобного. Впредь буду приглашать только избранных и тех, кого надо пригласить. Успокаивало меня только то, что и в этот раз такое количество гостей не ошибка, а необходимость. Мне было необходимо, чтобы нужные люди затерялись среди остальных, вот я и… Ха-а-а… Понаприглашал.
Почти две тысячи человек посетили сегодня Аматэру. И встреча гостей – одна из самых маленьких проблем, связанная с данным мероприятием. Например, размещение этих самых гостей проблемка покруче. Поместье в Токусиме, конечно, огромное, но даже оно с трудом вмещает в себя столько народу. Точнее не вмещает, а позволяет нормально проводить приём. А ведь есть ещё проблема с парковкой, с аэропортом, гостиницами и так далее. В другой ситуации я бы и внимания не обратил на эти нюансы, но приём-то для аристократов, с этими гавриками всегда всё не просто. Тот же аэропорт Токусимы, способный принимать огромное количество самолётов любого класса, просто по проекту не способен принять десятки частных самолётов в сжатые сроки. Пришлось договариваться с гостями заранее – кто когда прилетит и где он будет ждать начала приёма. Приготовить еду на такое количество людей тоже непросто. Мы ведь Аматэру, у нас всё должно быть на высшем уровне, то есть, помимо качества, еда должна быть ещё и свежей. Нельзя её готовить заранее. Короче, было непросто. Ничего сверхсложного, это всё-таки две тысячи разнородных гостей, а не двести избранных, но поднатужиться пришлось.
Проводив взглядом последнюю группу гостей, а это, к слову, оказался принц Нарухито с двумя жёнами и двумя дочерьми, повернулся к воротам поместья и тяжко выдохнул. Осталось выждать несколько минут и можно идти к гостям. Хотя нет, сначала я пойду в дом покурю, а уже потом к гостям. Всех обходить для более детального приветствия мне не нужно, этикет учитывает такое количество гостей, но с самыми именитыми и близкими людьми поговорить придётся в любом случае, а там уж как я сам захочу.
Ещё два часа из жизни. При этом я даже не смог поговорить со всеми положенными по этикету людьми. Про очерёдность и вовсе молчу.
