– Чесуэ-сан, – подошёл я к мужчине. – Рад вас видеть.
На этот раз Чесуэ был без жён, и когда я нашёл его, он стоял возле одного из столиков с закуской и ел рыбные шашлычки.
– А, парень, – бросил он на меня взгляд. – Неслабое мероприятие ты устроил. Впрочем, оно и понятно – наследник, все дела.
– А как оно вам в целом? – спросил я, после чего зацепился глазами за главу Рода Чакри метрах в пятидесяти от нас.
– Суетно, – ответил Чесуэ. – И еда так себе. У Кояма лучше.
– Ну вы сравнили, – усмехнулся я. – Божественная готовка Кагами-сан вне всяких сравнений.
– Простите, что влезаю в разговор, – подошёл к нам Охаяси Сен. – Готовка Мизуки-сан уже года три назад мало чем уступала произведениям её матери.
– Кстати, да, – кивнул Чесуэ. – Подтверждаю. Оно, конечно, понятно, гостей слишком много, но уж один столик с едой от Мизуки-сан могли бы и организовать.
– Хм-м-м… – перевёл я взгляд с Чесуэ, на Сена, который наколол на шпажку какой-то рулетик. – Вы ведь уже были здесь, что где немного представляете.
– Немного, – посмотрел на меня с любопытством Сен.
– Тогда идите во-о-он туда, – кивнул я ему. – Там, где каменная статуя непонятной конфигурации. Рядом с ней стоит стол с розовой скатертью. С правой стороны стола готовка Мизуки, с левой – Кагами-сан.
– Приятно было пообщаться, Аматэру-сан, – бросил Сен уже на ходу.
А Чесуэ с тоской смотрел ему вслед.
– Знаешь, я вот тоже не прочь туда пойти, – обратился он ко мне. – И если у тебя нет ничего важного, то, пожалуй, так и поступлю.
– Приятного аппетита, Чесуэ-сан, – улыбнулся я, и уже в спину ему добавил: – Если решите о чём-нибудь поспорить сегодня, ставьте на то, что всё не так.
Обернувшись, и немного посверлив меня взглядом, Чесуэ всё так же молча поклонился.
Ну а я направился в сторону главы Рода Чакри. Раз уж нашёл его, необходимо поприветствовать.
Сегодня на приёме вообще хватало иностранцев, надо же мне было как-то замаскировать всех тех, кого здесь быть не должно. Вот я и решил не ограничиваться теми, с кем у Аматэру натянутые отношения. Так что разослал приглашения многим своим иностранным знакомым. Рахмановы, Коширские, Тумтайбасовы из России. Чакри из Сукотая. Латиф, Амин и Петра из Малайзии. От последних здесь был наследный принц. Английские кланы, атаковавшие Малайзию. Тарворды из Штатов. Парочка незначительных немецких Родов, с которыми сейчас сотрудничает Атарашики. Послы, само собой.
Кстати, по поводу Рахмановых. Наше совместное предприятие уже создано, а скорость обусловлена тем, что оно только на бумаге. Тем не менее, процесс запущен. Наши спецы решили, что входить в уже существующий бизнес Рахмановых не стоит, гораздо продуктивнее будет создать новый. Так вообще многие делают, как выяснилось. Жаль, что реальный продукт мы увидим ещё очень нескоро, а то есть у меня небольшая мечта, заиметь свой собственный бренд МПД, известный на весь мир. Да, я люблю известность. С кораблями такое не прокатит – слишком… Слишком не массовый продукт. А вот МПД, которые станут так же известны, как калаш, М4, русский МПД “Гранит” и немецкий “Пехотинец-4”, вполне себе реальная цель. Нет – мечта. Для цели слишком сложно и неважно.
– Господин Чакри, – подошёл я к нему. – Госпожа.
На приём Наронг приехал с двумя жёнами и тремя детьми. Где они сейчас я не знаю, но рядом с ним стояла лишь одна из его жён.
– Договаривались же по имени обращаться, – поморщился он.
– Прошу прощения, господин Наронг – привычка, – произнёс я. – Мне сложно фамильярничать со старшими.
– Да ладно, проехали, – дёрнул он плечом. – Кстати, у меня тут появилась интересная идея – а что, если в следующий раз на твоём приёме устроить соревнование? Моя готовка против госпожи Кагами? Приготовим всё заранее, расставим по разным столам и посмотрим, у кого еду сметут раньше.
– Это вы… – растерялся я. – Это вы лучше с Кагами-сан обсуждайте. И почему у меня?
– Потому что на приёме у Чакри или Кояма потеряется объективность, – ответил он.
– Как скажете, – произнёс я осторожно. – Но я редко организовываю приёмы, ждать удобного случая придётся долго.
– Да я и не тороплюсь, – улыбнулся он. – Ты, кстати, Кояма не видел? А то гостей на приёме столько, что даже я теряюсь.
– Час назад они были на востоке поместья, – кивнул я себе за спину. – А сейчас и не знаю.
– Хм, раз уж речь зашла о поиске людей, – слегка замялся он. – Не представишь меня госпоже Хирано?
– Увы, – улыбнулся я, разведя руками. – Ей очень некомфортно в этом месте, так что она тут не появляется.
– Тут – это в поместье? – уточнил он.
– Да, – подтвердил я. – Защита класса “крепость”, если вы понимаете, о чём я.
– Понимаю, – произнёс он уважительно, после чего огляделся. – Я и не думал, что это настолько… выдающееся место.
– С вашим городом оно не сравнится, – качнул я головой.
– Тут ты не совсем прав, – произнёс он. – Плюсы и минусы есть у обоих подходов.
– Поверю вам на слово, господин Наронг, – улыбнулся я вежливо. – В данной теме я разбираюсь плохо.
В общем и целом, пакость Хирано работает. Чакри уже не в первый раз пытается с ней встретиться, но каждый раз ему что-то мешает. Стерва наивысшего уровня, эта лисица.
Поговорить с англичанами я решил уже когда стемнело. Хех, “решил”. Смог, когда уже потемнело. А ведь после этого предстоит собрать всех членов альянса и общаться уже с ними… Блин, как же геморно.
Встречались мы, понятное дело, дома. Учитывая количество людей в поместье, отсутствие четырёх человек никто заметить не должен. Хотя, конечно, больше, чем четырёх – остальные члены альянса тоже дома, но в другом месте. Сначала мне нужно переговорить с англичанами.
Встретились мы в одной из гостиных особняка. С их стороны присутствовали главы кланов Гонт, Аркур, Грейсток и Квинси. Довольно впечатляющая компания, если что. Их кланы даже после войны в Малайзии, где они понесли потери, остаются одними из сильнейших в Англии. Про влияние и репутацию, особенно после всё той же победоносной, как ни крути, войны, я и вовсе молчу. Да, они не достигли всех целей той кампании, но даже то, что они смогли сделать – впечатляет. Всё-таки четыре клана сражались со всей страной. А не как “простолюдинский” альянс – против части армии, да и то недолго.
Все четверо были плюс-минус ровесниками. От пятидесяти девяти лет, как тот же Саймон Гонт, до шестидесяти одного, как Артур Грейсток. Все старики являются “мастерами”. И все довольно сильно отличаются внешне. Саймон Гонт – аристократ с длинными чёрными волосами, которые он убрал в конский хвост. Артур Грейсток – престарелый мачо с седой прядью в волосах. Майкл Квинси – худой как жердь и довольно высокий. А Эндрю Аркур выглядит как банкир в дорогих очках.
– Приветствую, господа, – произнёс я, когда они расселись вокруг круглого стола. – Рад, что мы наконец встретились. И для начала, не сочтите за лесть, я хочу лично выразить вам своё уважение. То, что вы сумели удержаться в Малайзии, действительно впечатляет.
– И теперь ты хочешь, чтобы мы повторили подвиг на Филиппинах? – усмехнулся долговязый Квинси.
– Нет, – улыбнулся я. – Ваш подвиг нам не повторить, так как кроме вас, в альянсе будут и другие стороны. В этот раз всё будет в разы проще.
– Логично, – ухмыльнулся Квинси.
– Что ж, – продолжил я. – Вы проделали огромный путь не для того, чтобы выслушивать дифирамбы в вашу честь. У вас есть вопросы, и я готов на них ответить. Спрашивайте.
Переглянувшись, старики вновь уставились на меня.
– Ваш Император знает, что именно вы задумали? – задал первый вопрос Гонт.
– Нет, – ответил я. – Он вообще не в курсе того, что я собираюсь провернуть. Не могу говорить, что абсолютно ничего не знает, всё-таки разведка и аналитики у него хороши, но точного ответа у него нет.
– Проводилась ли какая-либо работа среди аристократов Филиппин? – спросил Аркур, поправив очки. – В частности, меня интересует, будут ли против нас абсолютно все, или кто-то решит отсидеться?
