я их не ощущал.
Я неосознанно оглянулся.
Агния тут же улыбнулась мне. Как будто прочитала мои последние мысли.
Приказав себе больше не крутить башкой, я автоматически прибавил скорости, но, уткнувшись в спину Найдвара, сразу же сбавил — всё же я иду не один.
Ничего, успокоил я себя, как только доберёмся до ближайшего человеческого поселения, там их и оставим. Ведь будут же тут поселения?
И я мысленно раскрыл карту.
Вокруг была серая зона. И узкая полоса, которая обозначала пройденный нами путь. Вот там, где мы прошли, там на карте были обозначены и родник, и избушка… А остальную карту местный Google не подгрузил. Оставалось надеяться, что демоны знают, куда ведут нас. И не заблудятся.
Мы шагали, постоянно забирая вверх. Поначалу шли легко — мы хорошо выспались и шагали бодренько. Даже Соня. Она не жаловалась. Топала, держась за руку Агнии. А Бориска и вовсе — казалось, отпусти его, и он поскачет, как сайгак.
Но постепенно идти становилось всё труднее и труднее.
Подъём был довольно-таки крутой. Тропинок не было. Мы шли по бездорожью.
Иногда приходилось немного спускаться, чтобы обойти какой-нибудь выпирающий скальный выступ.
Мне в таких ситуациях было очень жалко терять высоту. И я всякий раз осматривал скалу — может, можно как-то перелезть. И всякий раз шёл в обход, потому что без альпинистского снаряжения не подняться. Да и потом нужно будет спускаться — тоже с альпинистским снаряжением. В результате мы потеряем гораздо больше времени и не известно ещё, сэкономим ли силы.
Иногда встречались вывороченные с корнем деревья. Чаще всего их тоже приходилось обходить — не всегда можно было перелезть.
Когда мы шли со стороны оборванных корней, я смотрел на вывороченный пласт земли с торчащими толстыми корнями, и думал: это ж какая сила с такой лёгкостью оборвала жизнь дереву. Оборвала в самом прямом смысле, оборвав корни.
Поначалу, как только мы вышли из убежища, я ещё думал о том, чтобы оставлять поменьше следов, вдруг нас будут преследовать. Но потом даже думать об этом сил не осталось.
Но всё равно силы остались на восхищение величием и красотой гор, и жизнестойкостью растений. Особенно когда мы поднялись выше лесов.
Это произошло как-то неожиданно. Шли-шли по лесу, а потом раз и лес закончился — весь остался ниже по склону. А впереди были горы, камни и немного карликовых деревьев — они скрючивались и жались к земле. Но жили!
Почему карликовые кусты жались к земле, мы вскоре ощутили на своей шкуре.
Когда солнце ушло за гору, с вершины подул не сильный, но ледяной пронизывающий ветер.
Агния попросила сделать привал, чтобы достать тёплую одежду — да-да, рубахи, сшитые из шкур, тоже были в её сумке.
— Нам нужно пройти ещё немного, — сказал Найдвар. — Потерпите. А то до темноты не успеем.
Дальше Агния шла, пытаясь своим телом хоть немного закрыть Соню.
Я шёл и понимал, что есть большая вероятность, что дети простынут. Во всяком случае, Соня. Разгорячённая и уставшая на холодном ветру она быстро остынет.
Однако, я понимал, что Найдвар прав. До места стоянки нам желательно дойти засветло.
Едва солнце ушло за гору, стало темнеть.
В горах вообще темнеет быстро.
Найдвар, оглянувшись на отряд, крикнул:
— Потерпите, немного осталось!
И взял круто вверх.
Пришлось карабкаться за ним.
Я предложил руку Агнии, но она с улыбкой отказалась.
На Радомиру я не смотрел. Но когда увидел, что ей подал руку Матакуши, в душе у меня засвербело.
«Бросьте их!» — прошипел Аргх.
«Не могу», — признался я.
«Вы хапните с ними горя!» — настаивал демон.
«Заткнись!» — рявкнул я на демона и поднялся на очередной камень.
И тут мне открылся чудеснейший вид.
Я стоял на хребте. Налево шёл подъём к заснеженной вершине. Направо — хребет сначала немного выполаживался, а потом резко обрывался, и что там было дальше, я не видел. Хотелось подойти посмотреть, но сил на это не было. Да и времени.
Впереди было узкое ущелье. А за ним — ещё более высокие горы и край ледника.
Найдвар дождался, пока все поднимутся на хребет, а потом показал на другую сторону перевала и налево.
— Вон там есть пещера. Мы можем переночевать в ней. На открытом месте ночью здесь мы замёрзнем, а костёр будет виден издалека. Надо идти в пещеру! — и добавил чуть слышно: — Я очень надеюсь, что она свободна.
* * *
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Как-то во время трудного перехода в горах майор услышал такой разговор своих парней:
— Эх! Сейчас бы к костерку
— Ага! Да чайку!
— И в теплый спальничек…
— Да с девушкой.
Оба опомнившись:
— Hо только, чтоб не приставала!
Глава 27
Слова Найдвара о том, что он надеется, что в пещере свободно, засели в моей голове. В результате я и тогда, когда надевал протянутую Агнией меховую рубаху, и тогда, когда завязывал завязки шапки, думал о том, кто или что может ожидать нас в пещере?
В меховой рубахе стало намного теплее. Однако и катана, и вакидзаси, не говоря уже о ноже и ядах, — всё это теперь было под рубахой. А значит, в случае чего быстро не достать.
И у парней оружие тоже оказалось вне зоны свободного доступа.
Из всего вооружения у нас теперь легко доступным был только обломок вертолётной лопасти у меня на плече. Единственное оружие, можно сказать. Так что, в случае внезапной атаки мы можем оказаться в очень невыгодном положении.
Признаюсь у меня возникла мысль потерпеть и не надевать пока меховую рубаху. Но ледяной ветер с заснеженной вершины и с ледника выдули эту мысль из моей головы, едва только она родилась.
Как только мы оделись, Найдвар поторопил:
— Поспешим! Есть место, где нам нужно будет пройти по узкому карнизу. В темноте это сделать будет очень трудно.
Глянув в ту сторону, куда показал демон, я присвистнул: пройти там могут только демоны. Или горные козлы, и то не факт. Людям на таком отвесном склоне делать нечего. Но нам надо там как-то пройти. Значит, пройдём! А потому я сказал Матакуши:
— Достань верёвку. Нам нужно связаться. Для страховки.
Матакуши тут же достал верёвку. Я свою тоже вытащил. И остановился в растерянности — если для нас троих наших двух верёвок было бы нормально, то на семь человек общей длинны катастрофически не хватало. И тогда я решил сделать страховочную обвязку хотя бы детям. Я не прощу себе, если Соня пострадает. Да и Бориска тоже. Всё-таки он ещё совсем пацан, хоть и ненамного младше Шикиши. Да и Шикиша пацан ещё, чего уж!
Блин! Да я просто не могу допустить того, чтобы хоть кто-то пострадал! Особенно из гражданских!
Агния и Радомира отнеслись к сооружаемой нами страховке совершенно серьёзно. Но
