— Самое время обратиться к вашей книге, — заметил следопыт, поглядев на ученика магистра.
— О том, как пройти через Барьер, в ней ничего не написано, — покачал головой Йов.
— Может, следовало читать между строк? Насколько я понял, Богоподобные Творцы были те еще любители всяких тайн и головоломок.
— Нет. Здесь нужно, скорее всего, использовать дефенон. В «Наследии» говорилось, что только дефены способны пройти через Барьер.
— Хорошо звучит, — хмыкнул Бен-Саллен. — А как его использовать, там не говорилось?
— Нет.
— Вода, — произнес Морк, и все посмотрели на него так, словно он высказал вековую истину. Или глупость.
— Что вода? — поинтересовался ученик магистра.
— Стена барьера врезается в воду, но это не мешает ей проходить сквозь него.
— Откуда ты знаешь? — с недоверием спросила Немизия.
— Если бы Барьер был преградой, то вода ударялась бы об него, но этого не происходит. — Ассасин указал на место, где магический купол соприкасался с кромкой воды. — Гляньте туда.
— А ведь он прав, — сказал Бен-Саллен, задумчиво глядя на воду.
— Хорошо, пусть так, — кивнул Йов и потер подбородок. — Но что нам это дает?
— А еще воздух, — прозвучал низкий бас волота. Теперь все глядели на Ибрагила, в глазах каждого отражался вопрос. — Наверное, он тоже беспрепятственно проходит сквозь Барьер.
— Воздух. — Ученик магистра произнес это слово так, словно пробовал его на вкус.
Девана же пока вообще ничего не понимала.
— Мудрецы моего народа говорят, что воздух един. Он проникает всюду, где есть открытое место, — добавил волот.
— И что? — Йов посмотрел на Ибрагила. — Что это нам дает?
— Гигант хочет сказать, что сквозь купол может проникнуть только нечто цельное, соединенное между собой, — проговорил некромант.
Ученик Хранителя Барьера перевел взгляд на Нондера, в глазах блеснула искорка понимания. Но пока что еще слишком слабая, чтобы разжечь огонь.
— В этом есть логика, — кивнул Бен-Саллен. — Считается, что все водоемы так или иначе связаны друг с другом. Реки перетекают в моря, моря соединяются с океанами. Да и воздух, надо полагать, везде один.
Йов перевел задумчивый взгляд на следопыта. Спросил:
— И как все это связано с нами и дефеноном?
— Полагаю, нужно использовать дефенон как воду или воздух, — сказал некромант.
— Предлагаешь искупаться в нем? — хмыкнул Бен-Саллен. — Бред, да и только.
— Его нужно сделать единым и непрерывным, — добавил некромант.
— То есть мы, легендарные дефены, должны стать едиными как воздух и непрерывнымикак вода? — с едва скрываемой усмешкой спросила Немизия. — Не знаю, как это звучит для вас, людей, но у нас в Валь-Кирине подобные изъяснения назвали бы полной чепухой.
— Направление мысли у тебя верное, птичка, но изъясняешься ты коряво, — сказал Нондер. — Хоть мы все разные, но в одном схожи — присутствие в наших телах дефенона делает нас чем-то вроде несоединенных водоемов, — искоса глянул на Бен-Саллена. — И чтобы пройти сквозь магический купол, нужно эти водоемы связать.
— Да, — задумчиво протянул Йов и медленно кивнул, искорка в его глазах разгоралась.
— Звучит еще более бредово, чем то, что сказала валькирия, — вставил следопыт. — Как можно связать то, о чем мы по большому счету ничего не знаем? Что такое дефенон, кто-нибудь мне нормально объяснит? Магистр на этот счет изъяснился очень сухо.
— Дефенон — это то, что дает нам превосходство над другими. Эссенция таланта. Вот ты, Бен-Саллен, считаешься хорошим воином, так? — Йов поглядел на следопыта.
— Лучший следопыт и охотник на оборотней. А тяжело быть лучшем в таком деле, если ты плохой воин.
— Да, все верно. — Ученик Хранителя Барьера повернулся к Нондеру. — А ты — лучший на Кантаре некромант, верно?
— Несомненно, — без тени усмешки произнес тот.
— А Немизия у нас первая, а значит, лучшая из валькирий. Ибрагил — чемпион-гладиатор, Дак — отменный хитрец и вор, Морк — самый способный ассасин, Девана — мастер стрельбы из лука, а Айлин… — Йов замялся, не зная, что дальше говорить. — Хорошо, про нашего Мышонка я ничего сказать не могу. Думаю, о ее таланте мы узнаем позже. — И многозначительно поглядел на девочку, заставив ее виновато потупить взгляд.
— Ты забыл упомянуть себя, — сказал Бен-Саллен.
— А, ну да. — Йов пожал плечами. — Я и мой брат — лучшие чародеи на Кантаре.
Нондер громко фыркнул, а потом тихо засмеялся, явно не согласный с последним утверждением ученика магистра. Йов же, не обратив на это внимания, посмотрел на следопыта и спросил:
— Теперь ты понял, что такое дефенон?
— Я понял, что ты повторил все то, что говорил Булфадий. Но как это поможет пройти через Барьер — я не понимаю. Как, наверное, и все здесь.
Девана была полностью согласна с Бен-Салленом. Все эти россказни про легендарное наследие предков ее вводили в ступор. Да и мастерство стрельбы из лука она не считала чем-то из ряда вон выходящим. Просто она была хорошей ученицей, а ее муж — превосходным учителем.
— Мы должны объединиться, — проговорил Нондер.
— По-моему мы и так давно объединились. Или ты думаешь, что мы тут собрались просто так, на эту хрень посмотреть? — сказал следопыт.
— Я имею в виду объединиться духовно.
— И каким образом? — с сомнением спросил Бен-Саллен.
— С помощью заклинания духовного связывания.
— Ты спятил, некромант?! — воскликнул Йов. — Ты представляешь, чем это может закончиться?
— Отлично представляю. — На лице Нондера появилась зловещая улыбка.
— Ты хочешь сделать всех своими марионетками?
— Вы и так марионетки.
Йов нахмурился, глаза враждебно засияли.
— Не зли меня, некромант. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
— Может, вы и нас введете в курс дела? — предложил следопыт.
— Да, — согласился с ним Дак. Кортыш у него на плече что-то чирикнул. — Что еще за духовное связывание, и чем оно нам грозит?
— Нондер предлагает всех сделать своими духовными рабами, — холодным голосом изрек Йов.
— Ты утрируешь, — покачал головой некромант.
— Неужели? Духовное связывание предполагает доминирование сильного над слабым. А если учесть, что ты — маг, причем достаточно могущественный, да еще
