Держа руль одной рукой, Нанас другой снял из-за плеча автомат. «Научившись» водить снегоход, он почему-то был уверен, что уже умеет и стрелять. Однако автомат в его руке по-прежнему оставался всего лишь непонятной «плюющейся огнем палкой».
«Что ж, — подумал юноша, — и палка — тоже оружие». И, вновь зажав автомат в кулаке наподобие дубины, он воспользовался им именно в этом качестве, настигнув похитителя.
Удар пришелся по шее, туда, где закапчивался серый мех шапки. Мужчина, даже не вскрикнув, повалился набок и начал медленно сползать с сиденья, но едва его тело коснулось земли, как его тут же сорвало и закрутило по дороге.
Оставшаяся без поддержки Надя выгнулась, пытаясь ухватиться за руль снегохода, но тог, потеряв управление, завилял, и девушка, не удержавшись, соскользнула на дорогу. Снегоход, будто собираясь ринуться ей на помощь, круто развернулся и гут же заглох,
Нанас, отшвырнув мешающий автомат, затормозил столь резко, что его «самобеглые нарты» пошли юзом. Мотор протестующе зачихал, фыркнул и умолк. Однако юноши на нем уже не было — он, забыв про тяжесть костюма, несся к пламенеющей на снегу оранжевой, сжавшейся в клубок фигурке.
— Надя!.. Как?!.. Что?!.. — Задыхающийся от сжавшей сердце тревоги, он упал перед ней на колени.
Надя медленно перевернулась на спину. Ее лицо почти сливалось цветом с дорогой, и алая кровь на нем казалась от этого еще более яркой. Один глаз скрылся меж вздутиями багрового кровоподтека, зато второй распахнулся и засиял такой радостью, что Нанасу привиделись летящие к нему мерцающие искры.
— Ты?.. — шепнула Надя. — Как?..
— Я! Я!.. — закивал Нанас, скинул рукавицы и бережно взял в ладони голову девушки. — Я — что… Ты как?.. Больно?
Надя схватилась рукой за его плечо и села.
— Вроде жива… — Она коснулась пальцами опухшего глаза и зашипела сквозь зубы.
— Не трогай! Я сейчас… — Нанас зачерпнул в пригоршню снега и быстро скатал небольшой снежок. — На, приложи, станет легче.
Затем он зачерпнул еще снега и стал бережно отирать кровь с лица девушки. Надя, дернувшись было в протесте, все-таки замерла и, прижимая к подбитому глазу снежок, чуть откинула голову, чтобы Нанасу было удобней.
К счастью, кровь текла только из разбитого носа, да и то уже едва сочилась. Оттерев от ее потеков начинающее розоветь лицо девушки, Нанас слепил еще один снежок:
— А этот прижми к переносице, кровь быстрей остановится.
— Давай я лучше вообще лицо в сугроб суну, — улыбнулась Надя, но, увидев, что ее шутка не вызвала ответной улыбки и Нанас продолжает смотреть на нее с болью и жалостью, спросила: — Что. очень страшно?
— Теперь нет. Было страшно, когда думал, что… потерял тебя.
— Я про лицо.
— Твое лицо не может быть страшным. Оно… — Нанас замялся и опустил взгляд.
— …Уродливое, — подначила Надя.
— Прекрасное! — протестующе распахнул он глаза.
— Не издевайся, помоги лучше встать. — Надя отбросила «целительный» снежок и протянула ладонь. Напас бережно сжал ее и, придерживая другой рукой девушку за талию, помог ей подняться.
Надя, тихонько шипя от боли, стала осторожно наклоняться в разные стороны, потопталась на месте и заявила:
— Кости вроде целы. Остальное фигня.
Тут ее взгляд прыгнул вдруг в сторону, и девушка резко метнулась туда же. Нанас обернулся. Сбитый им похититель на четвереньках полз к валявшемуся на дороге автомату. Надя опередила его буквально на пару мгновений, а уже в следующий миг прозвучала короткая очередь, и мужчина, словно отбивая девушке поклон, уткнулся возле самых ее ног лицом в снег.
Надя отшатнулась, а потом изумленно уставилась на зажатый в руках автомат.
— Откуда он здесь? — перевела она взгляд на подбежавшего Нанаса. — Ты, что ли, принес?
Он виновато кивнул. Надя явно хотела что-то сказать по этому поводу, но ее отвлекла внезапно пришедшая новая мысль:
— Но как ты меня догнал?..
И тут ее взгляд упал наконец на второй снегоход. Единственный здоровый глаз девушки расширился так, что у Нанаса возникло невольное желание подставить ладони — как бы не выпал!
— А… кто тебя на нем привез?.. — заморгала, спасая от такой неприятности глаз, Надя.
— Я сам, — потупился Нанас.
Рассказывать о «волшебстве» Сейда не хотелось, но врать не хотелось тем более. И он сказал:
— Сейд научил. А он у тебя подсмотрел.
— Сейд?.. Ничего себе псина!.. Он у тебя почище этого твоего… Нойда. Я скоро его бояться начну.
— Не надо его бояться. Он хороший. Нам с тобой он точно не сделает зла.
— Как бы он не сделал зла тому, из трактора, — нахмурилась вдруг Надя. — Поехали — ка скорее назад!
— Из трактора?.. — не понял сначала Нанас, но быстро догадался, что так, по-видимому, называется голубая «тарахтелка». — Ага, поехали. — И тут ой наконец вспомнил, в каком состоянии оставил своего друга. Жуткий стыд захлестнул его горячей волной, перемешиваясь с холодным липким ужасом. — Сейд! Он умирает! Скорей, Надя, скорей!
К счастью, Сейд не умер, хоть и выглядел очень неважно. Увидев Нанаса с Надей, нес, вяло тявкнув, побежал было к ним, но его закачало, и он, свесив язык и часто-часто вздымая бока, вновь опустился в снег.
— Сейдушка, милый! — кинулся к нему Нанас. — Прости, что я тебя бросил! Как ты?
Тот лизнул щеку присевшего рядом хозяина. Ничего, дескать, Жив пока. Однако «голоса» в голове Нанас не слышал. Наверное, такой «разговор» требовал много сил, и пес был для него слишком слаб.
Нанас побежал к волокушам, чтобы взять для Сейда воды, но его окликнула Надя. Она стояла возле открытой дверцы «трактора» и настойчиво махала рукой. Повернув, Нанас быстро двинулся к ней.
— Воды! Надо дать Сейду воды! — прокричал он набегу.
Однако девушка, мотнув головой, крикнула в ответ:
— Погоди! Здесь раненый.
В кабине трактора, уткнув голову в скрещенные на рулевом колесе руки, сидел человек. Одежда на нем, хоть по виду и теплая, выглядела очень старой — сальной, черной от грязи, с многочисленными заплатами и незашитыми дырами. Одна дыра, на боку, была, несомненно, свежей. Сквозь небольшое отверстие виднелись клочья непонятного, красного цвета, меха. Впрочем, цвет объяснился быстро — сюда-то и был ранен мужчина.
— Помоги его вытащить, — обернулась вставшая на подножку и потянувшая раненого за плечи Надя.
Нанас тоже собрался подняться, но увидел, что вдвоем им будет не развернуться.
— Нет, — сказал он, — ты лучше зайди с другой стороны и подталкивай его на меня, а я ухвачу его здесь.
