Вокруг поезда широкая полоса отчуждения и заграждения из колючей проволоки. Несколько укреплённых пулемётных точек по периметру. И наверняка целая куча растяжек и мин. Нечего и думать о том, чтобы подобраться к поезду незаметно.
Бум. Бум. Бум. Бум. Упругая воздушная волна повалила меня на пол. Я бросился к вентиляционному окошку и увидел, что бронированные вагоны один за другим взлетают на воздух.
- Гадюка!!!
Мой крик утонул в грохоте ещё одного взрыва. Поезд и его содержимое пылали, как исполинский костер. Вне себя от ярости, я вскинул винтовку и принялся стрелять по выжившим противникам.
Спустя десяток минут всё было кончено. На платформе и в её окрестностях не было выживших. Изредка раздавались негромкие хлопки.
Видимо, детонировали оказавшиеся в пламени боеприпасы. Не обращая внимания на опасность, я бросился туда. Обугленные тела и расплавленный металл. Среди этого ада не выжил бы никто.
Я сделал шаг к лежащему на бетоне предмету. Мой ПП, вернее то, что от него осталось. С трудом в искореженной и скрученной взрывом железяке угадывались детали некогда смертоносного оружия. По щекам покатились слёзы. Хлопок от выстрела я не услышал. Что-то с силой толкнуло меня в спину, и я рухнул на перрон.
С памятного взрыва на железнодорожной станции прошло два года.
Всё это время я провёл, перебиваясь случайными заработками. Ничего криминального. Обычное сопровождение грузов и работа вышибалой за выпивку в одном из фортов.
Хорошо, что тогда на станции Зиг наплевал на мой приказ и отправился за нами следом. Будь всё иначе, и я бы неминуемо погиб. Именно экс вытащил меня оттуда. Мы вернулись в форт, и потянулась бесконечная череда серых будней. Первое время я бездельничал и тратил оставшиеся средства, а потом мы вместе с Зигом отыскали тайник, координаты которого получили от девушки. Наверное, можно даже сказать, что жизнь вернулась в прежнее русло, вот только я отказывался верить в то, что Гадюка мертва. Да и подученные деньги не сделали меня счастливым. Пустоту в душе нечем было заполнить, и я незаметно для себя самого пристрастился к алкоголю.
Зиг пытался меня вытащить из этого болота. Год назад он отнял у меня все ценные вещи и предупредил, что делает это для моего же блага. Остался лишь пистолет. Всё остальное добро пилот спрятал на складе у Патагеновны.
Попытки вернуть вещи с помощью угроз не увенчались успехами. Старушка была непоколебима как скала. Хотя, может оно и к лучшему. Не сделай Зиг так, я бы наверно пропил все свои вещи за бесценок. Да и чёрт с ним, с этим барахлом. Никакие деньги не были способны воскресить девушку.
Наниматели, видевшие моё состояние, больше не доверяли мне по-настоящему серьёзных заказов. Без работы я откровенно скучал и нажил целую кучу проблем. Карточные игры и бесконечные гулянки с мордобоем не приносили мне удовлетворения. Зиг благоразумно не вмешивался, но и взаймы мне не давал. Поэтому довольно быстро долги начали расти как снежный ком.
Работу всё же удалось найти. Правда, для этого мне пришлось доказать владельцу бара, что пара его вышибал - не более, чем мальчики для битья.
Сошлись на том, что половину своего заработка я могу забирать выпивкой. Ну и отлично. А то пару раз ко мне уже подкатывали люди Мазая с предложением оказать мне финансовую помощь, а взамен просили поработать на старика. Но я отправлял их всех по известному адресу.
Хотя, что касается самых настырных, то с ними пришлось провести разъяснительную беседу на тему, почему я не терплю угрозы в свой адрес.
Пара сломанных рук и ног, и от меня отстали.
Сейчас я, как и обычно, сидел в баре и надирался на своём рабочем месте. Сегодня годовщина её гибели. В кармане осталось немного камней, и я решил на остатки сбережений устроить символическую тризну, которая незамедлительно перетекла в самую обычную пьянку с мордобоем. После скоротечной драки мой оппонент отправился в лазарет лечить сломанную челюсть, а я оплатил положенный штраф и вернулся за стол.
Теперь, когда в карманах гулял ветер, а на душе скреблись кошки, мне оставалось лишь одно. Я любовно погладил пистолет, размышляя о том, как лучше всё провернуть. Но судьба внесла свои коррективы. Неожиданно появившийся в баре Зиг попытался меня урезонить и увести, но я никак не отреагировал на его слова и продолжил кутить. Экс, сообразил, что в таком состоянии со мной бесполезно разговаривать, поэтому лишь зло сплюнул и отправился к выходу. Я же, оставшись наедине со своими мыслями, поднял руку и подозвал официанта.
- Принеси ещё бутылку и запиши на мой счёт.
За прошедшее время все уже смирились с моим состоянием и наверно даже жалели.
Сегодня в зале было на удивление немноголюдно, поэтому, когда заскрипела дверь и в бар вошли несколько серьёзного вида мужиков в сером городском камуфляже, я напрягся и незаметно вытащил из кобуры глок.
Похоже, пришли мои кредиторы, чтобы взыскать с меня карточные долги.
Один за другим посетители потянулись на выход. Правильно, бегите отсюда, ведь всем хорошо известно, что лес рубят, щепки летят. Да и в Мешке запросто можно получить в рожу просто за то, что оказался не в то время и не в том месте.
- Чёрт, только вас мне не хватало. Не могли придти через час, когда всё уже было бы кончено?
Опытный бармен тоже почуял проблемы и шмыгнул в подсобку. Трус.
Я, оставшись один на один с названными гостями, приложился к бутылке и неспешно повернулся в их сторону. Хм, а ведь я ошибся, это не местные ребятки. Вон, какие рожи холёные. Интересно, чем их кормят? Случайно, не оружейным ли плутонием?
Один из качков распахнул входную дверь и в комнату вошёл человек.
Едва я увидел его лицо, как непроизвольно скривился. Мазай. Чёртов старик.
Всё же отыскал и решил поговорить со мной лично. Иначе, чем объяснить, что он оказался на переферии обжитых земель? Старик уселся за мой столик.
- Здорово, Штуцер. Как жизнь?
- И тебе не хворать, - буркнул я.
- Да вот, кручусь потихоньку.
- А я как посмотрю, ты всё развлекаешься? - кивнул собеседник на бутылку водки и остатки закуски.
- Могу себе позволить, - пожал я плечами. – Тебе-то что?
- И правда, я тут по другому делу, - спохватился Мазай. - По моим сведениям, ты по уши в долгах и тебя вот-вот из-за них грохнут. Штуцер, не буду ходить
