Когда дым рассеялся и пламя опало, прочные бетонные блоки зияли рваными оплавленными проломами. А потом полетели гранаты и заговорили пулеметы.
Гару сотни, нет, тысячи раз отрабатывали свои действия при штурме убежища Стаи, но вампиры проявили такую сплоченность, которой могли позавидовать и оборотни.
Почти одновременно взорвались две ракеты, перелетевшие через стену.
Кто выжил и кто погиб, что стало с линией обороны и прочее – об этом мог сказать только тот, кто там был, а вот свои потери Арахнов пересчитал быстро: живой силы пока хватало для продолжения атаки.
У Стаи, впрочем, сил тоже хватало. На место убитых встали новые бойцы, и тут же открыли огонь на подавление. Стреляли во все стороны, так что ни подкатиться, ни перепрыгнуть было невозможно. Если кто-то из упырей и сунулся, то пули со смещенным сердечником быстро превратили его в фарш.
– Где Козлов?
– Связи нет…
– Нетопыря убили!
– Седой ранен – похоже, не жилец: почти полголовы снесло…
Арахнов громко матерился – если бы «Шмелей» хватало, то от Стаи не осталось бы и следа.
Перестрелка рассыпалась на отдельные дуэли. Вампиры высовывали автоматы и гранатометы из-за щитов и заграждений, выпуская заряды вслепую.
Оборотни отвечали снайперским огнем и минами стареньких ротных минометов.
Вот один из гару ухитрился попасть в летящую гранату, и она взорвалась в воздухе – восторженный вой долетел из-за раскрошенной стены.
И тут Стая достала очередной козырь!
Вновь упырей атаковали сзади. Нападающих было всего двенадцать человек, и двигались они с такой скоростью, что их вполне можно было принять за демонов. В руках у них были катаны с серебряными накладками.
Об этих людях не знал даже Чекан, и готовили их настоящие мастера древних фехтовальных школ.
Они рубили упырей быстро, методично, не размениваясь на красивые размахивания мечами и изящные финты. Только смертельные удары в незащищенные броней места.
Положение упырей стало критическим.
Бежать смертникам-меченосцам не позволили, однако перед гибелью они порубили немало кровососов.
Арахнов понял, что, похоже, проиграл – штурм толком не начался, а силы вампиров поредели наполовину.
Он не сразу заметил, как рядом возникла фигура в старомодном деловом костюме.
– Господин Бобров?! – удивленно произнес Арахнов, невольно поклонившись и ощутив нехороший холодок в животе. Промелькнула мысль, что перед ним предатель, которого надо убить на месте, – и тут же пропала. Не простому кайтифу тягаться с Древним.
– А ты думал – все, конец Магистру? – улыбнулся Дмитрий, потрепав вытянувшегося в струнку генерала по щеке. – Кот из дома, мыши в пляс? Ну и как – много без меня навоевали? – В его голосе звучала ирония. – Ладно, с тобой потом разберемся. А пока…
И тут Арахнов испытал чувство, давно, казалось, им забытое – страх.
Потому что рядом с магистром задрожал воздух и из марева возникло существо, которое он считал, несмотря на все свои знания, лишь выдумкой магов и колдунов древних времен.
Аджах особого приглашения ждать не собирался – он рванулся прямо под пули, словно собирая их своим телом.
Спустя полминуты все было кончено – пространство во внутреннем дворе перед воротами теперь напоминало бойню: кровь, ошметки плоти, брошенное оружие, оторванные головы…
– Вот так, господин генерал, – жестко произнес Дмитрий, глядя на Арахнова. – А теперь – приказывай своим гаврикам!
Неспящие, победно крича, ввалились на территорию главного убежища своих врагов и, разбившись на небольшие группки, приготовились прочесать каждое здание, каждую комнату, каждый коридор, каждый закуток – чтобы не ушел ни один.
С ними шел и сам Древний. Когда двое откуда-то выскочивших гару попытались расстрелять его, он лишь бросил на них взгляд – и их сердца остановились. Аджах взмахнул рукой – аджах изверг молнию, превратившую еще одного стрелка в кусок обгорелого мяса.
«Ну, давай же, проклятый дгх’анадар, давай же! – молил Дмитрий. – Ну, покажись же, Старейшина! Я ведь сейчас доберусь до тебя, я истребляю твоих холопов, я разнес твое логово!»
Но появился не Старейшина.
…Владыка московской Стаи и по совместительству аватара Тех, кто когда-то повелевал Землей (и будет повелевать в грядущем), сидел в бункере за пультом боевого управления, отдавая приказы в микрофон.
Пока дела шли хорошо – его старая идея о том, что гару полезно иметь подобную крепость, сработала – при штурме полегла почти вся живая сила вурдалаков.
По переходам подземелий перебегали оборотни, натужно стонали кремальеры, вытягивая засовы из невидимых пазов. Окрашенный в зеленый армейский цвет трапы гудели под ногами бойцов, отправляющихся тайными ходами к местам схваток.
Раньше, лет пятнадцать назад, тут размещался один из резервных пунктов управления Ракетных Войск Стратегического Назначения. И поныне на стенах встречались сделанные под трафарет надписи: «Внимание…», «В случае боевой тревоги…», «Убежище №…».
Потом, после известных событий, больше всего напоминающих коллективное помешательство на одной шестой части суши, бункер и военный городок наверху был заброшен, снят со всех балансов и куплен Старейшиной под склады за какую-то смехотворную сумму – именно для такого случая. Так и появилось «Логово», оно же «Заря».
Вожак оборотней сидел в бункере, ничуть не встревоженный тем, что в двадцати метрах над его головой кипит бой. Все шло как нельзя лучше. Во-первых, после гибели Совета вампиры утратили половину своей силы. Во-вторых, Священная Дружина совсем скоро будет надолго, если не навсегда выведена из игры – и кем? Глупыми вампирами! (Это же надо было так подставиться!) А стало быть – с них и весь спрос! В третьих – его тайне ничего не угрожает… Но главное… Главное было то, о чем говорили ему чувства – чувства дгх’анадара, о которых обычный двуногий не имеет представления. Наступало время Черной Луны! И то, ради чего он когда-то остался тут, после тех великих и забытых битв, что низвергли его племя из этого мира, становилось все доступнее.
Внезапно распахнулась бронедверь, и белый от ужаса Слон ввалился в центральный пост. Но магическое чутье владыки оборотней и без того сообщило о приближении непонятной опасности. Старейшина обратил свои чувства к источнику этой опасности – и взвыл по-волчьи. Чертов вампир решился на такое?!
«Ну что ж, – оскалился Старейшина. – Его ждет хорошенький сюрприз!»
– Wdidfiu, gasdyuiop, asagarann!! Warron! Явись!! Во исполнение!!! – возгласил он. – Именем твоим заклинаю тебя, Набур, – явись и уничтожь моих врагов, что посягают на дом мой!
